La extracción de minerales para cumplir los objetivos mundiales de energía verde está provocando conflictos en Asia y otros lugares, desarraigando comunidades, dañando el medio ambiente y violando los derechos humanos, según un nuevo estudio. informe por Testigo Global.
“Vemos de todo, desde personas que protestan por los efectos ambientales, por la pérdida de sus tierras y los abusos contra los derechos humanos, hasta los propios mineros que tienen disputas con las empresas por, por ejemplo, la falta de pago o las malas condiciones de trabajo”, dijo Emily Iona Stewart. Jefe de políticas y relaciones con la Unión Europea en Global Witness, una ONG internacional centrada en exponer los abusos ambientales y de derechos humanos en las industrias de recursos.
El informe, coproducido con African Resources Watch y Jaringan Advokasi Tambang, encontró que la extracción de minerales críticos como litio, cobalto, níquel y cobre, esenciales para vehículos eléctricos, turbinas eólicas, paneles solares y redes eléctricas, estaba relacionada con 334 incidentes de violencia, protestas y muertes entre 2021 y 2023. El 90 por ciento de ellos ocurrieron en economías emergentes.
El sudeste asiático, con algunas de las reservas minerales más grandes del mundo, se ha convertido en un foco particular de malestar. casas indonesia casi una cuarta parte de las reservas mundiales de níquel, seguida de cerca por Filipinas, mientras que Vietnam y Birmania Poseen entre el 10 y el 20 por ciento de las tierras raras del mundo.
Las comunidades de estos países están soportando la peor parte de los esfuerzos globales para extraer estos recursos para apoyar la transición energética. “Estamos haciendo esto para proteger a la humanidad de los peores efectos del cambio climático, por lo que no tiene ningún sentido si estamos dañando a la humanidad en el proceso de intentar tener la oportunidad de descarbonizar”, dijo Stewart.
En el Filipinasla gente se ha visto obligada a abandonar sus tierras para dar paso a nuevas minas, lo que amenaza la biodiversidad local, mientras que en Myanmar, las minas ilegales que han surgido desde el golpe militar de 2021 han fuentes de agua contaminadasexacerbando la inseguridad alimentaria. Mientras tanto, los mineros de níquel de Indonesia, informe malas condiciones laborales.
Las minas de carbón en lugares como Halmahera, Indonesia, aumentan las emisiones de carbono y afectan la calidad del aire local, dijo Danny Marks, profesor asistente de políticas y políticas ambientales, centrado en el sudeste asiático, en la Universidad de la ciudad de Dublín. “Aunque se esté produciendo más níquel, todavía se están provocando más emisiones de carbono sólo para producir ese níquel para estas minas”, afirmó.
Aunque el objetivo final es hacer que el planeta sea más verde alejándonos de los combustibles tradicionales como el carbón, las comunidades locales a menudo siguen sufriendo un impacto negativo. “Básicamente, todavía estás apoderándote de sus tierras, todavía estás robando sus recursos, todavía estás quitándoles sus vidas, sus medios de vida y sus hogares para llevar a cabo actividades de exploración y extracción de minerales”, dijo Prarthana Rao, gerente de negocios y derechos humanos. programa en FORUM-ASIA.
Rao también explicó que la transición hacia el abandono del carbón no está sucediendo lo suficientemente rápido. Ante la creciente presión internacional para cumplir objetivos climáticos como el Acuerdo de Parísla actividad minera es aceleradorlo que lleva a más apropiaciones de tierras y protestas, que a menudo se tornan violentas.
Es probable que los disturbios aumenten, advirtió Stewart, a medida que los países intensifiquen sus esfuerzos para eliminar gradualmente los combustibles fósiles. El informe de Global Witness proyecta que la extracción de cobre aumentará en más del 25 por ciento para 2028, la del cobalto en más del 100 por ciento, la del litio en más del 300 por ciento y la del níquel en más del 75 por ciento.
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Básicamente, todavía se están apropiando de sus tierras, todavía se están robando sus recursos, todavía se están quitando sus vidas, sus medios de subsistencia y sus hogares para llevar a cabo actividades de exploración y extracción de minerales.
Prarthana Rao, gerente, Foro-Asia
Todos los costos, ninguna de las ganancias.
Si bien la minería de minerales críticos está en auge en todo el Sur Global, las recompensas financieras benefician principalmente a las empresas de producción en países más ricos como Australia, Estados Unidos, Suiza y China, según el informe.
“Estamos viendo que el Sur Global se está convirtiendo esencialmente en un terreno minero para que el Norte Global exporte todos estos minerales críticos”, dijo Rao, señalando que las empresas rara vez consideran a las comunidades locales afectadas. Dijo que se realizan limitadas evaluaciones de impacto ambiental y social y que a menudo no hay canales para que las comunidades planteen sus inquietudes.
“Cuando expresan sus quejas, no existen mecanismos de reparación de quejas… lo que genera frustración. [and] ira”, dijo. Como resultado, muchas comunidades se unen para organizar protestas en su mayoría pacíficas: “Cuando encuentran resistencia, por supuesto, contraatacan”, añadió.
En Nueva Caledonia, hogar de la quinta reserva más grande del níquel a nivel mundial, las presiones económicas provocaron disturbios y huelgas a principios de este año. En Filipinas, los residentes de la provincia de Palawan erigieron barricadas para protestar contra la destrucción ambiental causada por las actividades mineras en 2023.
Filipinas es el país más mortífero de la región para los activistas medioambientales, con 298 muertos desde 2012 y 17 solo en 2023, según otro informe de Global Witness. informe. En Indonesia, dos trabajadores de la mina de níquel fueron asesinados el año pasado durante protestas por las condiciones laborales.
Tampoco es raro que los manifestantes enfrenten cargos de sedición, difamación o violencia criminal contra las autoridades. Informes de Indonesia y Filipinas revelan arrestos tanto de mineros como de miembros de la comunidad que se oponen a las condiciones u operaciones mineras.
Pero en Myanmar, donde gobierna un gobierno militar de facto y se detiene cualquier forma de oposición, las comunidades a menudo no reciben información sobre nuevos proyectos mineros. Mientras el miedo a la detención silencia a muchos, esas mismas comunidades “también temen a los movimientos sociales, porque [since] el golpe allí [has been] no hay reglas ni leyes”, dijo Saw Hea Say, responsable de defensa de la Red de Acción Social y Medio Ambiente de Karen.
Mirando hacia adelante
Dado que la demanda de minerales críticos no muestra signos de desaceleración, Global Witness hace un llamado a los líderes reunidos en la conferencia climática global COP29 de esta semana en Azerbaiyán para abordar los costos humanos y ambientales de la minería de energía renovable e implementar mecanismos de protección más sólidos.
Pero para Rao, el futuro parece sombrío ya que Asia sigue priorizando el crecimiento económico sobre las libertades civiles. “Parece que la situación no va a mejorar porque estamos operando en un contexto cada vez más opresivo. En un contexto de disminución del espacio cívico, la gente no puede hablar, los gobiernos autoritarios están asumiendo el poder y luego está el foco únicamente en el crecimiento económico. ¿Dónde está el rayo de esperanza?
Durante la última década, países como Vietnam, Camboya y Kirguistán han cada vez más restringido sociedad civil, convirtiéndola en la región más represiva a nivel mundial para activismo ambiental y periodismo. A pesar de estos desafíos, Say cree que la sociedad civil sigue siendo esencial para impulsar regulaciones mineras responsables. “Pueden documentar lo que está sucediendo y realizar investigaciones y actividades de promoción en torno a estos proyectos”, sugirió.
Stewart espera que el informe de Global Witness, que muestra una clara correlación entre los esfuerzos de los países por cambiar a energías renovables y el aumento del malestar social, “sirve como una llamada de atención para garantizar que las cadenas de suministro sean verdaderamente sostenibles”. Para lograrlo, las empresas mineras deben adoptar y hacer cumplir estándares más altos para proteger los derechos de las comunidades afectadas y el medio ambiente, mientras que los gobiernos nacionales deben fortalecer la aplicación de los derechos humanos, las leyes laborales y la protección ambiental.
Haciéndose eco de sus opiniones, Marks instó a las empresas dependientes de los minerales, como Tesla, Ford y Volkswagen, a invertir más en comprender sus cadenas de suministro y asumir la responsabilidad por los daños causados por la minería de la que dependen. “Es fantástico que la gente en Europa y en otros lugares esté adoptando los vehículos eléctricos”, afirmó. “Pero toda la cadena de suministro debe tomar medidas en términos de justicia y costos”.
Este artículo fue publicado originalmente en Diálogo Tierra bajo una licencia Creative Commons.
