El Music Center del centro se convertirá en una sala de juegos al aire libre este fin de semana

El juego comenzó como un experimento. Una forma de observar el comportamiento emergente: el vuelo coordinado y fascinante de una bandada de pájaros, por ejemplo.

Para la artista e investigadora Hillary Leone, la preocupación era que el mundo se estaba volviendo más divisivo. Quería crear un nuevo lenguaje, uno que mostrara el poder de la cooperación. En equipo con una gran cantidad de investigadores, quería estudiar la comunicación humana para investigar cómo las acciones individuales contribuían a la resolución colectiva de problemas.

¿Qué es, esencialmente, lo que hace que un grupo tenga éxito?

Esto es “Sync.Live”, y si bien no necesitas conocer la ciencia detrás de él para jugarlo, hacerlo agrega significado a la experiencia de usar un sombrero de copa con luces LED parpadeantes y dar zancadas tontas y exageradas hacia extraños. . El objetivo: sincronizar las luces de los sombreros. No se permite hablar ni tocar. ¿Y el desafío? No puedes ver las luces de tu propio sombrero, lo que significa que debes confiar en las señales no verbales de los demás.

“Realmente quiero que la gente sienta la emoción de la conexión humana directa”, dice Leone.

“Sync.Live” es parte del programa gratuito de larga duración de IndieCade. Programación de Juegos Nocturnosde regreso por segundo año en el Music Center del centro los viernes y sábados por la noche. IndieCade lleva más de 15 años dedicado a defender los juegos independientes, a menudo centrándose en lo experimental y lo accesible. Piense en un IndieCade como un escaparate de lo que hay bajo tierra, lo que sigue y lo que es importante en la narración interactiva, una reunión que adopta una visión amplia de todo lo relacionado con el juego.

Porque jugar en un evento de IndieCade no es sólo un medio sino un lenguaje. “‘Sync.Live’ es un juego cooperativo”, dice Kamal Sinclair del Music Center, quien dirige la Iniciativa de Innovación Digital de la empresa y trajo Night Games al espacio, y agrega que trabajos como “Sync.Live” cierran la brecha entre los juegos y el teatro. . “Es un mecanismo de juego simple: las personas simplemente intentan encontrar patrones juntas, pero las imágenes, con cosas en la cabeza y luces que cambian de color, lo hacen todo. Crea una conexión. Crea risas. Puedes pensar en matemáticas y patrones. Esto, para mí, es una coreografía de improvisación”.

Night Games albergará experimentos académicos, “Sync.Live”, así como juegos que nos piden que conversemos y trabajemos juntos a través de un balancín, como “Back Off Me Booty”, de temática pirata. También deja espacio para el teatro inmersivo (véase la extravagante aventura de investigación que es “The Apple Avenue Detective Agency”) e incluso juegos que convierten los lectores de códigos de barras en controladores, como “Wizard’s Warehouse: The Magick of Retail”. Este último es un caos grupal, ya que asumimos el papel de comerciantes en un reino de cuento de hadas que intentan desesperadamente cumplir con los pedidos. También hay ofertas basadas en pantalla, pero el énfasis suele estar en lo comunitario, como lo demuestra la locura de “cualquiera puede ser un artista” en “Sloppy Forgeries”.

Los Juegos Nocturnos del año pasado atrajeron a unos 2.000 participantes durante sus dos días, dice Sinclair. IndieCade tiene sentido para el Music Center centrado en el teatro, dice Sinclair, ya que los juegos no sólo crean un diálogo sino que convierten a los jugadores en artistas activos.

Los invitados a IndieCade en 2023 jugarán el juego de rompecabezas con luces “Kroma”.

(Scott Chamberlin/IndieCade)

“No quiero ser demasiado académico o filosófico, pero en muchas culturas existe una relación participativa con el desempeño”, dice Sinclair. “No se trata sólo de mirar y sentarse en una silla y mirar al escenario. Con un sentido de juego, todos participan en la historia y la estética y en todas esas cosas buenas que hacen las artes para crear experiencias significativas y crear comunidad”.

IndieCade ha cambiado a lo largo de los años. En su encarnación prepandémica, IndieCade era a menudo un festival de varios días en lugares de Santa Mónica o Culver City, con exhibiciones de juegos y mesas redondas. La naturaleza en línea del mundo después de 2020, junto con la dificultad para recaudar fondos de patrocinio para un evento de juego centrado en el descubrimiento, ha colocado la mayoría de las ofertas de IndieCade, incluidos sus premios anuales, en la web, pero la celebración centrada en la fiesta que es Los Juegos Nocturnos han perdurado.

La cofundadora de IndieCade, Stephanie Barish, dice que Night Games normalmente tenía el atractivo más amplio de las ofertas presenciales de IndieCade. “Realmente puedes estar con otras personas de una manera real”, dice Barish. “Puedes ser mucho más tolerante con la gente porque estás rodeado de gente con la que normalmente ni siquiera hablarías, pero tuviste una gran experiencia jugando con ellos. Es simplemente una forma de conectarnos con la gente que trasciende la forma normal en que nos conectamos. Creo que es transformador”.

IndieCade a menudo presenta juegos comunitarios participativos, como “Secret Shuffle” en el evento del año pasado.

(Scott Chamberlin/IndieCade)

El evento llega en un momento difícil para la industria del juego. En 2023, al menos 6.500 trabajadores de videojuegos en todo el mundo fueron despedidos, según un análisis del Times, incluidos cientos de empresas con sede en California como Unity y Riot Games. Los recortes continuaron hasta 2024. El estado de la industria seguramente será un tema en los dos días centrados en desarrolladores de IndieCade. Retiro del creador en el ASU California Center del centro de la ciudad. Los arquitectos de IndieCade, sin embargo, presentan las festividades como una especie de rejuvenecimiento creativo.

“Cuando los grandes estudios se desmoronan, las personas que todavía crean juegos, si quieren seguir haciéndolo, quieren ser parte de esta comunidad”, dice Barish. “Cuando la industria siente que está siendo sacudida, este es el corazón: la creatividad, la conexión y las nuevas ideas. Estas son las cosas que probablemente impulsarán a la industria hacia adelante. Serán innovaciones que vendrán de lugares inesperados. Esa es nuestra misión. Reunir a la gente para mantener encendida la chispa creativa”.

Los invitados a los Juegos Nocturnos del año pasado en el Music Center del centro de la ciudad experimentaron un juego experimental, “Wobble Sphere”.

(Scott Chamberlin/IndieCade)

Y pocos lugares en el mundo de los videojuegos son tan impredecibles como un evento de IndieCade. En ningún otro lugar, por ejemplo, se puede probar un juego de “Las Tortugas Ninja” y participar en el juego de rol de acción real “La Agencia de Detectives de Apple Avenue”. Este último, del dúo de marido y mujer Mister & Mischief, se inspira en obras como “Encyclopedia Brown” y “Nancy Drew”, en las que los adultos desempeñan el papel de niños detectives. Está inspirado en los juegos infantiles de la vida real del cocreador Andy Crocker, quien se propuso como misión que los adultos se reconectaran con su yo más joven.

“Si bien el programa trata sobre la infancia, en realidad no está diseñado para niños”, escribe Crocker por correo electrónico. Ella diseñó la experiencia con su esposo, Jeff. “Cuanto más nos alejamos de la infancia, más apoyo necesitamos para acceder a nuestra imaginación y asombro”.

Crocker añade que el poder de ser un niño detective no proviene de dónde estás, sino de cómo ves el mundo: “Un niño detective puede notar detalles y cultivar la curiosidad en cualquier lugar; todo lo que necesita son algunos amigos. Y bocadillos. Un cuaderno es útil. También una lupa y unos walkie talkies. Pero sobre todo amigos”.

Probablemente, en IndieCade, amigos que acabas de conocer.