El Champions Classic brinda información anual sobre cuatro equipos de baloncesto universitarios que generalmente son importantes (consulte el desglose de la película resultante de CJ Moore sobre Duke, Kansas, Kentucky y Michigan State) y eso también significa sugerencias valiosas sobre la temporada en general. Este año, el Champions Classic ha confirmado un enorme cambio en el fanático del baloncesto universitario.
Odiar a Kentucky ya no es divertido ni divertido porque el entrenador de Kentucky es ambas cosas. Mark Pope es implacablemente agradable, lo que significa que el baloncesto de Kentucky se ha vuelto agradable. Ajuste en consecuencia.
Ahora bien, “genial” no funciona en todos los sentidos de la palabra, no para un chico de 6 pies 10 pulgadas que desprende la energía de un profesor de química que se eleva sobre sus alumnos mientras les ofrece amables palabras de aliento. Pope es el Sr. Vargas en “Fast Times at Ridgemont High”, pero con una pizarra y sin pelo.
Así como Vargas fue el único maestro que pudo entusiasmar a Jeff Spicoli por aprender algo, Pope logró que su primer equipo formado descubriera cómo vencer a Duke, posiblemente el equipo más talentoso del país, 77-72 el martes en Atlanta. Pope es un ex candidato a la beca Rhodes y estudiante de medicina de Columbia que obviamente puede enseñar además de aprender.
Puede que eso no suene bien, y de hecho, su esposa, Lee Anne, abordó esa misma palabra en el perfil de Pope de Brendan Quinn, diciendo: “Sabes, alguien me dijo: ‘Es tonto’. Pero no. No es tonto. Simplemente… en un mundo donde todos son geniales, él no es demasiado genial. Y hay una gran diferencia. Es brillante. Él es auténtico. Y va a trabajar más que todos. Lo sé.”
Anoche fue una película 😼 pic.twitter.com/5IbNodYT3J
— Baloncesto masculino de Kentucky (@KentuckyMBB) 13 de noviembre de 2024
Pero la autenticidad y la perspectiva son geniales y surgen de Pope, quien le dijo a Quinn que si ser entrenador en Kentucky es “todo lo que eres”, no tendrás éxito en ello. Esa historia se centra en las relaciones de Pope con su esposa y sus cuatro hijas, lo que se suma a una visión pública de Pope que hace más fascinante su nuevo trabajo al servicio de la base de fanáticos más ferozmente apasionados de… ¿los deportes estadounidenses?
También se suma a un momento interesante para los sangre azul. Pope venció a Jon Scheyer, quien se embarca en una tercera temporada crítica como el sucesor amigable y de voz suave del odiado (por los fanáticos que no son fanáticos de Duke) Mike Krzyzewski. Los fanáticos que no eran de Carolina del Norte tenían muy pocas cosas buenas que decir sobre Roy “Aw Shucks” Williams; es mucho más fácil agradar a Hubert Davis. Bill Self, un extraordinario proveedor, es el único jefe viejo que queda. Como le dirá cualquier fanático que no sea de Kansas, no será difícil encontrar a alguien menos irritante que él.
Mientras tanto, Pope reemplaza a John Calipari, lo que supone un salto en simpatía. Pero habría sido un parapente a través del Gran Cañón hace una década. Al ritmo que va Cal, podría ser un querido perdedor cuando termine en Arkansas. Se convirtió en una figura comprensiva en los últimos años (para los fanáticos que no son de Kentucky) debido a las tempranas salidas de la NCAA con equipos cargados, traicionados en parte por el fracaso de Calipari para modernizarse estilísticamente.
Los fanáticos de Kentucky se enojaron cada vez más con él, mientras que todos los demás conectaban mejor con sus bromas cuando no estaba destruyendo la competencia todas las noches. ¡Oye, es algo lindo cuando pierde! Ahora sus conferencias de prensa en Arkansas, donde se desvanecerá o demostrará que tiene un renacimiento en él, son eventos imprescindibles. Compara eso con un cierto prensador de UMass de hace 30 añoscuando todos (excepto los fanáticos de UMass, supongo) deseaban que John Chaney lo hubiera maltratado un poco.
Cuando Calipari consiguió el puesto en Kentucky en 2009, después de romper las reglas de la NCAA en Memphis que la gente no sabía que existían, el sentimiento predominante en el deporte era “Kentucky vendió su alma”.
Ahí es donde se originó la mayor parte del disgusto. Calipari era un pícaro útil para todos con sus equipos llenos de jugadores de la NBA que pasaban un año forzado en la universidad, cuando pagar a los jugadores todavía se consideraba un delito grave y otros entrenadores que nadaban en las mismas aguas podían salir del público con “aw shucks”. escrutinio.
Si perdiste un recluta en aquel entonces, señala a los tramposos. Ahora no hay ningún hombre del saco. Solo tú y tu colectivo. Lo mismo para los fanáticos. Se solía gastar tanta energía en determinar qué renegados superaban a su equipo y a su entrenador respetuoso de las reglas. Estamos en una era de introspección forzada. Y honorarios de talento.
Éstas son las condiciones que hacen que los villanos sean más difíciles de fabricar. Salvo por el imposible que no le guste Tubby Smith, y aparte de los primeros días de Rick Pitino cuando debería haber molestado a Christian Laettner y al señor del baloncesto, y con el debido respeto a las fiestas que Billy Gillispie solía organizar, el entrenador de baloncesto de Kentucky Se supone que es un sinvergüenza despreciado.
El Papa no es eso. Y eso va más allá de la era en la que estamos, y es instantáneamente un cambio refrescante con respecto a Calipari, incluso la versión tardía conocida como Commiserative Cal.
Pope no sólo se hace cargo de un programa legendario; le encanta el lugar, ya que fue co-capitán del absurdamente cargado equipo del campeonato nacional de 1996 de Pitino. Claramente, Pope no era la primera, ni la segunda… ni la tercera, opción de Kentucky. Tiene que demostrar su valía. Puntos de simpatía instantáneos.
Se dice desde dentro del programa que carece de importancia personal como parece públicamente. Está haciendo hincapié en acercarse a los ex jugadores. Está honrando la historia, mostrando a su equipo clips de enfrentamientos legendarios entre Duke y el Reino Unido que se remontan a la década de 1970 antes del torneo del martes.
La diversión de Pope está en el propio baloncesto. Esta plantilla, que estaba completamente vacía cuando llegó, no está repleta de selecciones de primera ronda. Pero está bien construido. Los Wildcats juegan con un sistema de cinco outs basado en cortes, pases y tiros de larga distancia. Es un placer verlo. Y escuchar entrenado.
¿Captaste el corte de ESPN en una reunión del Papa durante el partido del martes? El tipo está perdiendo 7 puntos frente a Duke en su primer gran juego en Kentucky, no tiene a nadie que pueda defender de manera realista a Cooper Flagg y está hablando de los fundamentos con calma. Incluso alegremente.
“Estamos demasiado en la ofensiva, así que realmente hagamos recortes declarativos ahora mismo, ¿de acuerdo?” dijo Pope a sus jugadores. “Recortes declarativos”.
Una oración es lo único que puede ser declarativo. Esa frase declarativa, como nos ha demostrado el profesor Pope, es inexacta. Este tipo está contribuyendo al léxico del baloncesto y mostrando lo genial que puede ser el nerd-dom del baloncesto.
Y el baloncesto universitario no puede evitar agradarle. Al menos hasta que gane lo suficiente como para que los fanáticos de Kentucky lo amen.
(Foto: Andy Lyons/Getty Images)
