A medida que el futuro tratado sobre plásticos entra en su ronda final de negociaciones en la Comité Intergubernamental de Negociación (CIN) En Busan, su éxito depende de la integridad de sus procesos de toma de decisiones y de la influencia ejercida por quienes participan en las negociaciones y los responsables de las políticas en su país. Por lo tanto, el meollo de la cuestión es la necesidad de evitar incompatibilidad – particularmente, influencia corporativa – garantizar que el interés público, y no el afán de lucro, impulse la formulación de políticas.
Este principio de integridad se aplica a todos los sectores, pero es particularmente crítico cuando se trata de industrias como la del tabaco, donde los riesgos para la salud pública y la integridad ambiental son excepcionalmente altos. Mientras que la industria del plástico, que puede abarcar desde empresas petroquímicas y fabricantes de bienes de consumo, pueden tener oportunidades para participar en esfuerzos constructivos como el reciclaje y el rediseño de productosla industria tabacalera se rige por un conjunto diferente de normas debido a su daños inherentes.
El caso único del tabaco
Los filtros de cigarrillos, fabricados principalmente de plástico tóxico (acetato de celulosa), son la forma más común de desperdicio plástico en todo el mundo, con un estimado de 4,5 billones descartados anualmente. Representan entre el 30 y el 40 por ciento de los desechos recogidos en la limpieza de playas. Estos filtros que contienen tabaco lixivian químicos nocivos como la nicotina y el arsénico en los ecosistemas, envenenando la vida acuática y causando grandes daños ambientales, lo que se estima que costará a EE. UU.26 mil millones de dólares al año. Además, el impacto del tabaco en la salud y la productividad mundial es asombroso: 1,8 por ciento del producto interno bruto mundial (PIB), o 1,4 billones de dólares.
El problema del plástico del tabaco tendrá que abordarse inevitablemente en las políticas plásticas. En uno de los textos de negociaciónlos filtros de cigarrillos figuran como un elemento a eliminar, mientras que se prevé que se estudien más debates sobre los productos de tabaco.
La industria tabacalera es única porque promueve activamente un producto que mata la mitad de sus usuarios y no proporciona ningún beneficio social. Al reconocer la amenaza para la salud pública que representa el tabaco, los gobiernos desarrollaron un conjunto separado de reglas para protegerse contra su influencia. Estas reglas están consagradas en el Convenio Marco para el Control del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud (CMCT)), diseñado para proteger las políticas de salud pública de la interferencia de la industria tabacalera. El tratado prohíbe explícitamente la participación de la industria tabacalera en la formulación de políticas, una norma que también debería aplicarse al tratado sobre plásticos, particularmente porque la mayoría de las delegaciones que negociarán el futuro tratado ya son Partes sujetas a obligaciones del CMCT.
La amenaza a las protecciones del CMCT en el tratado sobre plásticos
El Artículo 5.3 del CMCT obliga partes para proteger las políticas de los intereses de la industria tabacalera. Prohíbe a la industria tabacalera participar en procesos de formulación de políticas, garantizando que las medidas basadas en evidencia prevalezcan sobre las agendas impulsadas por las ganancias.
El esfuerzo por proteger contra la interferencia de la industria tabacalera ayudó al tratado a fomentar directrices globales y políticas nacionales sólidas en áreas como prohibiciones de comercialización de tabaco y regulación del producto para frenar el uso de características de diseño atractivas.
Sin embargo, el proyecto de disposiciones del tratado sobre los plásticos sobre Responsabilidad Extendida del Productor (EPR), participación de las partes interesadase incentivos para rediseño voluntario del producto plantean riesgos importantes de socavar estas directrices y políticas. Si bien estas disposiciones pueden resultar prácticas para muchas industrias, podrían socavar la salud pública cuando se apliquen a la industria tabacalera. Por ejemplo,
- Las empresas tabacaleras podrían utilizar Esquemas REP como una forma de responsabilidad social corporativa (RSC), que ya está prohibida en más de 70 países Residencia en Directrices del CMCT.
- La industria tabacalera también podría utilizar disposiciones para rediseño del productomodificar los filtros de los cigarrillos, creando productos que atraigan a nuevos clientes pero que de ninguna manera protegerían la salud pública.
Si no se gestionan, estos riesgos podrían llevar a la erosión de décadas de progreso en los esfuerzos globales de control del tabaco y contravenir el derecho internacional existente.
Por lo tanto, es apropiado que el CMCT Decisión de la COP10 sobre el Artículo 18 reconoció las negociaciones del tratado sobre plásticos y enfatizó la necesidad de proteger “las políticas ambientales relacionadas con el tabaco de la interferencia de la industria tabacalera”. De hecho, el futuro tratado sobre plásticos tiene una oportunidad única de demostrar respeto por las disposiciones del CMCT; haciendo una referencia clara al Convenio y garantizando que la industria tabacalera quede explícitamente excluida de disposiciones clave, en particular de la participación de las partes interesadas y de los incentivos.
Defender el CMCT en el tratado sobre plásticos
Es crucial incorporar en el futuro texto del tratado sobre plásticos el reconocimiento del CMCT, incluidos los esfuerzos realizados por los gobiernos para implementar el Artículo 5.3. Esto implica excluir a la industria tabacalera de manera que impida efectivamente cualquier posible influencia en la formulación de políticas. Esas medidas son esenciales para defender el estado de derecho y evitar conflictos entre tratados internacionales.
Más allá del sector tabacalero, los ejemplos de negociaciones enmarcadas en línea con el CMCT brindan lecciones sobre cómo el futuro tratado sobre plásticos puede establecer un mecanismo para abordar el complejo desafío de la participación de la industria en la lucha contra la contaminación plástica global.
A diferencia del tabaco, ciertas industrias que contribuyen a la contaminación plástica pueden tener un papel legítimo en asociaciones público-privadas centradas en la investigación científica, el rediseño de productos o alternativas innovadoras. Sin embargo, se necesitan fuertes salvaguardias para evitar que los conflictos de intereses socaven los objetivos centrales del tratado sobre plásticos, para garantizar que la protección de la salud pública y ambiental siga siendo la prioridad al abordar la contaminación plástica.
Además de garantizar que el futuro tratado sobre plásticos no contravenga los deberes y obligaciones establecidos en el CMCT, el futuro tratado sobre plásticos debería comprometerse a establecer un mecanismo para abordar el complejo desafío de la participación de la industria en la lucha contra la contaminación plástica global.
Vera da Costa e Silva es la ex jefa de la Secretaría del CMCT. También es secretaria ejecutiva de la Comisión Nacional para la Implementación del CMCT y los Protocolos de Brasil y consultora principal del instituto público de investigación brasileño Fundação Oswaldo Cruz.
Deborah Sy es jefa de estrategia y políticas públicas globales del Centro Global para la Buena Gobernanza en el Control del Tabaco. También es asesora principal y fundadora de HealthJustice Filipinas, observadora del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y de las Negociaciones del Tratado sobre el Plástico de las Naciones Unidas y autora de “Tobacco Industry Accountability for Marine Pollution: Country and Global Estimates”.
