La regresión ofensiva de los Chicago Bears a mitad de temporada ha generado preocupaciones sobre la viabilidad a largo plazo de Caleb Williams como mariscal de campo franquicia.
Es importante ser medido con esta evaluación, especialmente para los fanáticos de los Bears que han visto esta película varias veces antes. Primero, es justo criticar los recientes defectos de Williams. En segundo lugar, también es justo señalar que los problemas no son enteramente culpa de Williams. Y tercero, no nos apresuremos a enterrar a un jugador de 22 años con nueve aperturas en su carrera.
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Williams ha logrado 38 capturas, la mayor cantidad de la liga, en parte porque sostiene el balón por mucho tiempo y no confía en sus lecturas. Pero también ha habido problemas predecibles con la línea ofensiva, junto con fallas en los diseños de juego (espaciado y sincronización de rutas) y decisiones de juego. Las 15 capturas de Williams en los últimos dos juegos son más de lo que tres equipos han permitido en toda la temporada, la señal más obvia de una confianza disminuida.
“Está haciendo las mismas cosas que hacía en la universidad en términos de sostener el balón y ser inconsistente con sus lecturas”, dijo un ejecutivo rival. “Podía salirse con la suya corriendo, lanzando la pelota, lanzando a través de su cuerpo, y tuvo cierto éxito en eso. No sueles salirte con la tuya en el nivel de la NFL. Estoy un poco sorprendido de que no hayan podido limpiar algo de esto”.
Otro ejecutivo corroboró esa evaluación.
“La cuestión iba a ser su capacidad para protegerlo”, dijo el segundo ejecutivo. “Siempre retuvo el balón por mucho tiempo, por lo que debes minimizar las situaciones de retroceso puro y apoyarlo con un juego terrestre, lo que mejora el impacto de tu RPO, el movimiento del QB y la acción de juego”.
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Williams era un mago en la USC, generando comparaciones con Patrick Mahomes por su habilidad para crear jugadas fuera de horario, y algo de eso se ha demostrado con los Bears. Sin embargo, lo problemático es que Williams parece depender demasiado de la improvisación. Es común que los mariscales de campo jóvenes vuelvan a sus tendencias más cómodas cuando la presión aumenta, y eso ha causado algunos de los problemas de Williams.
99 + 41 = la quinta captura de los Pats hoy ‼️
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— Patriotas de Nueva Inglaterra (@Patriots) 10 de noviembre de 2024
Para combatir eso, los Bears necesitan encontrar maneras proactivas de hacer que Williams se sienta cómodo antes de que las cosas se pongan tensas naturalmente. El objetivo es ayudarlo a jugar sin pensar demasiado, anticipar los lanzamientos en lugar de esperar a ver cómo se desarrollan las rutas y mantener la ofensiva dentro del cronograma.
Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo.
“Es realmente difícil, probablemente una de las cosas más difíciles de hacer, especialmente con un tipo como ese que está tan acostumbrado a aguantar y correr para extender jugadas”, dijo un entrenador ofensivo. “Es sólo repetición y énfasis. Y en algún momento tiene que hacer clic. Realmente no hay una manera fácil. Es un proceso.
“También necesitan ejecutar algunas cosas con las que él se sienta cómodo y darle algunas oportunidades para extender las cosas. De todos modos, es un gran desafío”.
El entrenador lo calificó principalmente como “el típico novato” que tiene problemas con el tiempo y la confianza en sus lecturas, aunque el esquema ofensivo de los Bears necesita mejorar. El entrenador de los Bears, Matt Eberflus, dijo el lunes que el equipo está evaluando si el coordinador ofensivo Shane Waldron permanecerá en su papel de encargado de las jugadas.
La defensa estuvo a tope ayer.@MikeDussault19 destaca los contribuyentes clave en el lado defensivo: pic.twitter.com/q9fL97HvpU
— Patriotas de Nueva Inglaterra (@Patriots) 11 de noviembre de 2024
Los problemas de Williams se han visto magnificados por otro factor. La racha de tres derrotas consecutivas de los Bears incluye juegos contra los novatos Jayden Daniels y Drake Maye, quienes han jugado muy bien y se mantienen en una trayectoria ascendente.
“Las expectativas puestas en él eran muy altas”, dijo el entrenador. “De ninguna manera él iba a poder igualarlos”.
Es suficiente para que los fanáticos de los Bears tengan recuerdos de Mitch Trubisky y Justin Fields, mariscales de campo altamente seleccionados que no tuvieron éxito debido a malas evaluaciones o malas situaciones generales. Williams tiene el talento, pero corresponde a la organización cultivarlo plenamente.
Estuvieron en el camino correcto por un tiempo, mejorando a 4-2 después de anotar 71 puntos en victorias consecutivas contra los Panthers y Jaguars, pero el equipo (y la ofensiva en particular) ha estado plano desde que Daniels los venció con un Ave María en la Semana 8. La pausa ha expuesto problemas que se extienden más allá del mariscal de campo novato.
Los emocionantes destellos de Williams sugieren que existe suficiente talento para que aún se convierta en un auténtico mariscal de campo franquicia. Fue la elección número uno por consenso antes del draft por una letanía de razones, por lo que la evaluación de los Bears se mantiene.
Pero tienen que seguir trabajando con Williams para asegurarse de que todo salga como lo imaginaron.
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Hola, Darnold.
Sam Darnold está entregando la mejor temporada de su carrera, ya que el entrenador Kevin O’Connell aprovechó el potencial que convirtió al QB en la tercera selección en 2018. Con toda probabilidad, Darnold ha sido lo suficientemente productivo como para ser el mejor. quarterback en la agencia libre, lo que significa que un contrato monstruoso debería estar en su futuro.
Sin embargo, Darnold soportó el tipo de actuación el domingo contra los Jaguars que alimentará el escepticismo mientras los Vikings se preparan para los playoffs. Completó 24 de 38 para 241 yardas sin touchdowns y tres intercepciones.
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Las tres elecciones fueron atroces. El primero fue justo afuera de la zona roja, mientras que el otro par ocurrió en la zona de anotación. Darnold apuntaba al receptor abierto Justin Jefferson en los tres.
Darnold simplemente necesita jugar consigo mismo para tener éxito. Los Vikings tienen una defensa sobresaliente, estrellas en las posiciones de habilidad, un juego terrestre complementario y un esquema de alto nivel amigable con los QB.
¡Darnell Savage trae nuestra tercera INT del día!@darnellsavage_ | #MINvsJAX en zorro pic.twitter.com/Ch7HAtKn2h
– Jaguares de Jacksonville (@Jaguars) 10 de noviembre de 2024
El jugador de 27 años simplemente tiene que hacer las jugadas que tenga a su disposición y mantenerse seguro con el balón. Su precisión fue errática durante la victoria por 12-7 en Jacksonville, y las tres intercepciones le quitaron puntos del tablero.
Peor aún, esto fue contra una lamentable defensa de los Jaguars que entró al juego ocupando el tercer peor lugar en puntos permitidos y el segundo peor tanto en yardas totales como en yardas aéreas. Tuvieron dos (sí, dos) intercepciones en toda la temporada y permitieron al menos 28 puntos en cinco de sus siete juegos anteriores.
Quizás fue sólo un mal día. Todo el mundo los tiene. Tom Brady tuvo tres intercepciones en nueve juegos.
Pero si los Vikings van a hacer ruido en los playoffs contra defensas mucho más duras que los Jaguars, Darnold tiene que ser mucho mejor y demostrar que fue una casualidad. Si eso sucede, conseguirá un contrato que le cambiará la vida en la temporada baja.
Efectos dominó en Jacksonville
Los Jaguars han perdido 13 de sus últimos 16 juegos y Trevor Lawrence estaba retrocediendo antes de la lesión en el hombro izquierdo que lo mantuvo fuera el domingo. Y la defensa ha empeorado después de que el entrenador en jefe Doug Pederson hiciera algunos despidos de personal durante la temporada baja, lo cual es una combinación de factores que generalmente resulta en más cambios.
Si los Jaguars están en el mercado de entrenadores después de la temporada, un par de ejecutivos rivales coincidieron en que Jacksonville podría ser un lugar privilegiado.
“Trabajas con Trevor y tratas de ayudarlo a reconstruir todo”, dijo uno de los ejecutivos. “No ha sido muy bueno, pero sigo pensando que tiene todas las herramientas para ser un buen mariscal de campo. Ese será un trabajo que la gente debería querer”.
Lawrence firmó un contrato de cinco años y $275 millones antes del campo de entrenamiento, pero sus números han tendido en la dirección equivocada por segunda temporada consecutiva. Ha habido problemas con el juego terrestre de los Jaguars y una gran cantidad de errores a lo largo de la ofensiva, incluyendo caídas y penalizaciones que han plagado al grupo durante la mayor parte de dos años.
El punto es que Lawrence no debería cargar con tanta culpa. Sería una tarea ardua para cualquier mariscal de campo jugar bien en esa situación. Y no se puede negar lo bien que jugó en 2022, junto con lo mucho que los Jaguars se recuperaron continuamente a su alrededor desde los déficits tardíos.
No, Lawrence no ha estado a la altura de las expectativas previas al draft como un tipo de mariscal de campo generacional, pero nadie puede hacerlo solo. Si los Jaguars mejoran la operación a su alrededor, maximizarán el retorno de la inversión.
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A corto plazo, si Lawrence sigue perdiendo tiempo, esto presenta una oportunidad intrigante para Mac Jones. No jugó bien contra los Vikings, pero el coordinador defensivo de Minnesota, Brian Flores, le ha hecho la vida un infierno a Brock Purdy, CJ Stroud, Jordan Love y Aaron Rodgers esta temporada. Tendrás que disculpar a Jones por una salida peatonal en su primera apertura con un nuevo equipo en el décimo juego de la temporada.
Sin embargo, lo problemático para Jones es que los Jaguars visitan a los Lions esta semana y luego salen de su descanso contra los Texans. Se trata de un tramo agotador para el ex seleccionado de primera ronda, que espera utilizar esto como una audición para la próxima temporada.
Jones podría sacar provecho si la ausencia de Lawrence dura más, ya que los Jags cierran la temporada con los Titans, Jets, Raiders, Titans y Colts. Si Jones puede reunir una buena cinta, podría abrirse camino en una competencia de campamento contra un QB joven, similar a la forma en que Baker Mayfield, Geno Smith y Darnold han revivido recientemente sus carreras. De lo contrario, es probable que Jones permanezca en el circuito de respaldo por un tiempo más.
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(Foto de Caleb Williams: Christian Petersen / Getty Images)
