Jon Jones ha acumulado una gran cantidad de etiquetas a lo largo de una carrera de 16 años en UFC que es casi agotadora por su complejidad.
Primero, fue el niño prodigio, cuando se enfrentó a contendientes estimados como Maurício Rua, Quinton Jackson, Lyoto Machida y Rashad Evans, mientras construía su caso como la nueva cara del deporte. En 2011, a los 23 años, se convirtió en el campeón más joven de UFC.
Rápidamente, fue criticado por sus maniobras en el despiadado y a menudo cáustico mundo de los deportes de combate, cuando el presidente de UFC, Dana White, lo llamó “egoísta” por no aceptar un oponente de último minuto en 2012. Hoy en día persisten opiniones similares en las redes sociales, por parte de los peleadores. y fanáticos y observadores del deporte que quieren guiar a Jones hacia el entretenimiento de su elección. “En Internet todo el mundo dice: ‘Eres un pato’”, dijo Jones en una entrevista, refiriéndose a él eligiendo ciertas peleas y, en algunas mentes, eludiendo otras. “¿Se supone que el hecho de que me llamen pato influya en mis decisiones? ¿Qué es esto, la escuela secundaria?
Una serie de reveses más profundos y preocupantes a lo largo de su carrera a menudo ha provocado evaluaciones aún más agudas. Dio positivo en tres pruebas de drogas y explicó la primera a USA Today en 2016 diciendo: “Yo era un drogadicto”. Jones ha enfrentado regularmente problemas legales, incluidas acusaciones de golpear a mujeres, incluida su prometida, y fue despojado de un cinturón de campeonato cuando fue acusado de huir a pie de la escena de un accidente de atropello y fuga.
Su mayor rivalidad, con Daniel Cormier, quedó fuertemente marginada como resultado, y cuando Jones dio positivo por esteroides anabólicos, fue despojado de su cinturón por tercera vez y su nocaut sobre Cormier se cambió a un no-contest.
White dijo entonces que podría ser el final de la carrera de Jones. El jueves, dijo que a pesar de la tensión en su relación laboral, tenía “sentido común” seguir programándole peleas.
“No se puede negar lo que este tipo ha logrado. Y la mayoría de las cosas que ha logrado las ha hecho sin ser muy bueno consigo mismo”, dijo White. El Atlético. “Es el más grande de todos los tiempos y uno de los seres humanos más malos que jamás haya caminado sobre la faz de la tierra. Y cuando hablo de él, también hablo de su lado oscuro. Quiero decir, Jon Jones es un tipo aterrador”.
Y añadió: “Le dije (al ex director ejecutivo de UFC) Lorenzo Fertitta: ‘Este es un tipo con el que no puedes construir un negocio'”.
Jones llora durante una conferencia de prensa en 2016 después de que su pelea con Daniel Cormier fuera descartada días antes de UFC 200. (Foto: Ethan Miller/Getty Images)
Sin embargo, Jones tiene exactamente esa estatura, con la máxima facturación en lo que razonablemente podría considerarse el evento más grande del año de UFC. Jones tiene previsto pelear contra Stipe Miocic, otro grande del deporte, por el título de peso pesado el sábado por la noche en el Madison Square Garden de Nueva York.
“Creo que Jon Jones a veces lucha con estos demonios internos sobre quién es y creo que quiere ser ese buen tipo. Creo que tiene muchas batallas internas con quién es realmente. Pero al final del día, lo que Jon Jones tiene que afrontar y lo que tiene que darse cuenta es que Jon Jones es un asesino y fue puesto en esta tierra para hacer exactamente lo que está haciendo ahora”, dijo White.
Jones se negó a hablar sobre detalles específicos de sus arrestos y otros problemas, pero reconoció ampliamente sus tropiezos. “No siempre he vivido una vida cristiana perfecta”, dijo, en referencia a los temas religiosos que, según él, han sido una gran parte de su vida familiar y privada. (El sábado se grabará un versículo de la Biblia en su baúl para reflejar uno de sus tatuajes).
“Me gustaría que la gente me recordara simplemente como una persona que superó, una persona muy humana, un tipo que tenía muchos defectos y un tipo que realmente amó a Dios de principio a fin”, agregó.
Sus padres, Camille y Arthur Jones Jr., criaron a tres hijos que alcanzaron lo más alto de sus deportes. Los dos hermanos de Jon fueron linieros defensivos ganadores del Super Bowl; su hermano mayor, Arthur, en la temporada 2012 con los Baltimore Ravens; su hermano menor, Chandler, en la temporada 2014 con los New England Patriots.
Cada mañana, dijo Jon Jones, su padre se levanta a las 4 am ayunando y orando por sus hijos, y luego llena sus teléfonos con sermones y versículos de la Biblia. Camille, quien murió en 2017 por complicaciones de la diabetes, fue elogiada por las mujeres de su iglesia en su funeral por el efecto que tuvo en sus vidas, dijo Jones.
“Ella me mostró que se puede ser una estrella de rock sin ser un atleta profesional, sin ser famoso”, afirmó.
Jones dijo que sus padres le mostraron cómo podía ser admirado. Sus errores públicos, por el contrario, son suyos.
“Lo mejor de mí definitivamente vino de ellos, en cuanto a mi lado humanitario, mi lado compasivo, mi lado que realmente se preocupa genuinamente por mi prójimo. Ahora, como seres humanos, tenemos muchas facetas…”, dijo Jones antes de callarse.
En el octágono, Jones tiene claro que está peleando por sus propios fines en lugar de alimentar peleas que puedan ser demandadas por el público.
Jones y Miocic posan antes de su pelea por el título de UFC 309. (Foto: Josh Hedges / Zuffa LLC)
Esta semana, ha dado vueltas alrededor del campeón interino de peso pesado Tom Aspinall, un peleador británico que ganó el cinturón interino hace un año cuando Jones tuvo que posponer una pelea con Miocic por una lesión en el hombro. Aspinall peleó contra Sergei Pavlovich, e incluso defendió el cinturón interino a principios de este año mientras Jones esperaba para pelear contra Miocic. Miocic tiene mayor reconocimiento de nombre, pero a sus 42 años está a cuatro años de su última victoria.
Aún así, Jones parece no estar interesado en pelear contra Aspinall e indicó que preferiría pelear contra Alex Pereira, el campeón de peso semipesado que rápidamente se convirtió en una estrella. También podría retirarse, una medida común utilizada por los peleadores por una variedad de razones, a menudo con sinceridad y también para aumentar su rentabilidad en un deporte donde se paga pelea por pelea.
“Si UFC está interesado en que regrese para tal vez pelear contra Pereira, creo que sería una pelea que valdría la pena”. dijo Jones. “Y aparte de eso, hombre, me encantaría probar mi suerte en Hollywood y usar parte de esta influencia que he adquirido para ponerme en algunos papeles realmente geniales y en películas y películas de acción y cosas así. “
Jon Jones está dispuesto a colgar los guantes.
El campeón de peso pesado dijo @ElAthletic su principal objetivo para #UFC309 es convertirse en el primer hombre en someter a Stipe Miocic, “y estoy preparado para retirarme después de eso, muy felizmente”. pic.twitter.com/6jeOiJh32q
-Mark Puleo (@ByMarkPuleo) 8 de noviembre de 2024
White dijo que solo entretendría a Jones peleando con Pereira, quien se ha convertido en el nuevo favorito de UFC por su estilo emocionante y frecuentes defensas de título llenas de acción, si Jones pelea con Aspinall primero.
“Si Jon quiere pelear contra Aspinall, lo haremos. Y si vence a Aspinall y luego dice que quiere pelear con Pereira, lo consideraría”, dijo White.
La incertidumbre prepara mucho drama sin importar el resultado de Jones-Miocic.
“Puedes llamarme pollo, pato, cabra, lo que sea”, dijo Jones, y agregó: “No es mi responsabilidad ayudar a otra persona a construir una marca o darle a alguien una oportunidad. Mi trabajo es cuidar mi legado y hacer lo mejor para él”.
Jones – con marca de 27-1 sin competencia y su única derrota fue una descalificación – aprecia que ser considerado entre los mejores peleadores es parte de cómo los fanáticos discuten su huella en el deporte.
“Siento que siempre será una opinión. A algunas personas les gustarían los luchadores por su forma de comportarse. A algunas personas les gustan los luchadores por su forma de competir. A algunas personas les gustan los luchadores por la forma en que cambiaron el deporte. Hay muchas opiniones diferentes al respecto”, dijo Jones. “Simplemente estoy agradecido de estar en la conversación”.
Y White, a pesar de decir que a veces le resultaba difícil trabajar con Jones, dijo que los resultados han sido claros. “Gane, pierda, empate el sábado por la noche, su legado está establecido. Es el mejor de todos los tiempos”, dijo White. “Nadie ha logrado lo que él ha logrado”.
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(Foto: Chris Graythen/Getty Images)
