Kendrick Lamar comienza su emocionante nuevo álbum quejándose de que alguien destrozó un mural que representa su rostro (un mural que representa su rostro por triplicado, de hecho) en el costado de un restaurante hondureño en su ciudad natal de Compton. No importa que alguien se preocupara lo suficiente por Lamar como para pintar el mural en primer lugar. Lo que le molesta al rapero de 37 años es que este monumento a su grandeza del tamaño de una valla publicitaria haya sido desfigurado.
Esa es la energía que aprovecha Lamar en la profundamente irritada “GNX”, que salió por sorpresa el viernes por la mañana, ocho meses después del día en que se lanzó a una disputa épica con Drake que terminó elevando a Lamar a nuevas alturas de éxito comercial y cultural. prestigio. (Que el ganador del Premio Pulitzer venció a Drake en su pelea ahora es evidente). En abril, obtuvo un sencillo número uno con su aparición en “Like That” de Future y Metro Boomin; en mayo lo volvió a hacer con su propio “Not Like Us”. Lamar ofreció un histórico concierto de estrellas en junio en el Kia Forum de Inglewood y luego anunció que encabezará el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl en Nueva Orleans en febrero, apenas una semana después de que “Not Like Us” compita por el récord de el año y canción del año en la 67ª edición de los premios Grammy.
Sin embargo, abundan las quejas sobre “GNX”, cuya docena de temas habían ocupado los puestos 1 al 12 en el Top 50 de Spotify en EE. UU. a primera hora del domingo y que seguramente debutará en la cima del Billboard 200 la próxima semana con uno de los estrenos más importantes de 2024. En “Wacced Out Murals”, no puede creer que Snoop Dogg haya tenido la audacia de publicar una de las canciones de Drake en las redes sociales (“Oré para que fueran los comestibles” es su explicación para trolear las preocupaciones) y lamenta la decepción pública de Lil Wayne por el hecho de que Lamar consiguió el concierto del Super Bowl en su lugar. “Solía golpear a ‘Tha Carter III’, mantenía orgullosa mi cadena Rollie”, rapea, “Ironía, creo que mi arduo trabajo decepcionó a Lil Wayne”.
“Hey Now” trata sobre el escrutinio que enfrenta como celebridad, mientras que “Peekaboo” cuestiona a quienes intentan manchar su legado. “Lo hice con integridad y todavía intento odiarme”, gruñe en “Man at the Garden”, un claro cambio de perspectiva con respecto al álbum anterior de Lamar, el complicado “Mr. Morale & the Big Steppers”, donde quedó dividido por las dudas después de una década de ser considerado la voz de su generación. Aquí, por el contrario, desafía a cualquiera a decir que no merece ser admirado (incluso si pocos, aparte de Drake, han sugerido que no es así).
Cualquiera que sea su fuente en este momento, la indignación sigue siendo un motivador valioso del arte de Lamar; su escritura y rap en “GNX” son tan nítidos como lo fueron en las brutales pistas que lanzó una tras otra, y Drake apenas tuvo un segundo para respirar entre ellos, la primavera pasada. También es gracioso: “N… siento que me dio el título porque me conocía desde niño”, se burla en “TV Off”, “Perra, le corto la palabra a mi abuela si ella no lo ve como yo lo veo”. Lamar está molesto por los mentirosos, por la gente que reparte cumplidos ambiguos, por otros raperos con “flujos viejos” que desperdician espacio con rimas vacías. De hecho, lo que parece enojarlo más es la idea de que una persona pueda triunfar en el hip-hop tomándolo menos en serio que él. El disco cierra con una canción llamada “Gloria” en la que dedica casi cinco minutos a extender una detallada metáfora que posiciona a la escritura como el gran amor de su vida.
A pesar de su entusiasmo por presentarse como un talento singular, Lamar felizmente comparte el protagonismo en “GNX”, pasando el micrófono a varios jóvenes prometedores de Los Ángeles, incluidos Dody6, Lefty Gunplay, Wallie the Sensei y AzChike; en la canción principal, ni siquiera toma un verso, simplemente se une a Hitta J3, YoungThreat y Peysoh en el estribillo de la canción. “Corazón pt. 6” cuenta su historia de origen como miembro del rudo pero astuto grupo Top Dawg de Los Ángeles. Y luego está la ágil y original “Dodger Blue”, en la que no es más que un producto humilde de la ciudad a menudo incomprendida que lo formó: “No digas que odias Los Ángeles cuando no pasas la 10”, dice uno. línea destinada a verse en una camiseta o sudadera con capucha en cualquier momento.
Kendrick Lamar, con chaqueta verde, filma el vídeo musical de “Not Like Us” en Watts en junio.
(Michael Blackshire / Los Ángeles Times)
Producido por un equipo liderado por Sounwave, antiguo colaborador de Lamar, y el creador de éxitos pop Jack Antonoff (Mustard, quien dirigió “Not Like Us”, también coprodujo dos temas), “GNX” está impregnado de estilos y sonidos de la costa oeste; la música golpea, se desliza, rebota y se mueve. Varias canciones contienen samples muy reconocibles: en “Reincarnated”, una fantasía densamente lírica en la que Lamar imagina sus vidas pasadas, el ritmo es “Made N—” de 2Pac, el difunto filósofo fanfarrón en cuyas contradicciones Lamar siempre ha encontrado inspiración; “Luther”, un dúo sensual con SZA, rehace la nueva versión de Luther Vandross y Cheryl Lynn de “If This World Were Mine” de Marvin Gaye y Tammi Terrell, una hermosa pieza de creación de linaje que recuerda las ambiciones de archivo de Beyoncé en álbumes como “ Renacimiento” y “Cowboy Carter”.
Sin embargo, incluso en medio de esas texturas lujosas, Lamar tiene la retribución en mente. “Si este mundo fuera mío, pondría a tus enemigos delante de Dios”, promete, amenaza y amenaza: “Preséntales esa luz, golpéalos estrictamente con ese fuego”. Cuidado.
