El Área de la Bahía ha ostentado durante mucho tiempo el título de atraer la mayor cantidad de financiación de capital de riesgo del país, y eso, naturalmente, incluye el mercado candente para las nuevas empresas de inteligencia artificial. Después de todo, San Francisco es el hogar de algunos de los jugadores de IA más destacados, incluido el fabricante de ChatGPT, OpenAI.
Pero el área metropolitana de Los Ángeles está aumentando su presencia en este espacio. La región batió un récord en el tercer trimestre, captando 1.800 millones de dólares en inversiones de capital de riesgo para nuevas empresas de IA con un total de 31 acuerdos, según un nuevo informe de la firma de investigación CB Insights. Los Ángeles se ubicó como el segundo mercado más grande para inversiones en IA, en comparación con el segundo trimestre, en el que se ubicó detrás de Silicon Valley, Nueva York y Boston.
El gran impulso provino principalmente de un único acuerdo: una ronda de financiación de 1.500 millones de dólares para la empresa de tecnología de defensa Anduril Industries, con sede en Costa Mesa, según el informe. El acuerdo, que se anunció en agosto, fue liderado por Founders Fund y Sands Capital. La ronda valoró el negocio de siete años en 14 mil millones de dólares.
Anduril, que fabrica sistemas de armas autónomos, incluidos drones submarinos, ha dicho que utilizaría la inversión adicional “para aumentar la contratación, mejorar los procesos, mejorar las herramientas, aumentar la resiliencia de su cadena de suministro y ampliar la infraestructura”. La empresa, cofundada por el empresario Palmer Luckey, ha firmado más de mil millones de dólares en contratos públicos con Estados Unidos y gobiernos aliados. Se espera que su empresa y otras empresas tecnológicas que prestan servicios a la industria de defensa reciban un impulso de la administración entrante de Trump.
Durante años, Los Ángeles ha estado trabajando para convertirse en un importante hogar para tecnología innovadora, incluso en un momento comercializó la región como “Silicon Beach”. Algunos esperan que la IA pueda ayudar a impulsar el sur de California como destino tecnológico, especialmente con aplicaciones en áreas como la manufactura, el entretenimiento y la atención médica.
“Los Ángeles definitivamente se está convirtiendo en un importante centro tecnológico”, dijo Ivan Nikkhoo, socio gerente de Navigate Ventures, y agregó que el área tiene muchas escuelas que brindan talento en ingeniería y muchos eventos de networking. “Todos los elementos están ahí”.
Si bien Los Ángeles es el epicentro del entretenimiento, donde se espera que la IA tenga serias ramificaciones, gran parte de la reciente inversión en tecnología se centró en otras industrias, incluida la atención médica.
Las empresas emergentes en la región de Los Ángeles que recaudaron un capital significativo en el trimestre incluyeron Regard, una empresa que ofrece una plataforma de conocimientos clínicos impulsada por inteligencia artificial para médicos. La empresa recaudó 61 millones de dólares. Otra empresa de atención médica, Pearl, que crea herramientas de inteligencia artificial para ayudar a leer las radiografías de los pacientes dentales, recaudó 58 millones de dólares, lo que, según la compañía, es la mayor inversión jamás realizada en IA dental.
Pictor Labs, una startup con sede en el oeste de Los Ángeles derivada de la escuela de ingeniería de UCLA, recaudó 30 millones de dólares en el tercer trimestre, lo que eleva su inversión total de capital de riesgo hasta el momento a unos 49 millones de dólares. Pictor Labs utiliza IA para analizar rápidamente muestras de tejido de forma digital. La startup dice que podría ahorrar a los laboratorios de patología una cantidad significativa de tiempo y recursos, así como reducir la huella de los laboratorios en reactivos tóxicos.
“Muestra el gran interés y apoyo de nuestros inversores por las soluciones impulsadas por la IA, particularmente en el sector de la salud”, dijo el director ejecutivo de Pictor Labs, Yair Rivenson. La financiación ayudará a aumentar el personal de 24 miembros de la empresa y acelerará el desarrollo de sus productos, dijo Rivenson.
Las nuevas empresas de IA a nivel mundial vieron aumentar el número de acuerdos a 1245 en el tercer trimestre, un 24% más que el trimestre anterior, lo que indica que el interés de los inversores sigue siendo fuerte en la categoría, según CB Insights. En general, los acuerdos de riesgo cayeron un 10% en comparación con el trimestre anterior, dijo la firma de investigación. En el área de Los Ángeles, las inversiones de capital de riesgo contrarrestaron las tendencias nacionales, aumentando un 38% en comparación con el segundo trimestre.
El mercado estadounidense captó el 68% de la financiación global de capital de riesgo en empresas de inteligencia artificial, y Silicon Valley absorbió aproximadamente la mitad de esa cantidad.
Los estudios de Hollywood están en conversaciones con empresas como OpenAI para obtener potencialmente licencias de secuencias de vídeo para entrenar modelos de IA. Y el mes pasado, los residentes de Los Ángeles pudieron ver un adelanto de cómo podría verse eso en un concurso cinematográfico de IA generativa en Culver City.
La competencia llamada Culver Cup, organizada por AWS Startups de Amazon y la firma de tecnología FBRC.ai con sede en Los Ángeles, mostró ocho películas creadas con herramientas de inteligencia artificial. El película ganadora fue una narración que exploró cómo la comida ayudó a una anciana con demencia a recordar su vida con su difunto esposo. Los jueces señalaron que las mejores películas se centraron en historias verdaderamente humanas.
La IA es particularmente controvertida en Hollywood, donde los sindicatos de la industria del entretenimiento han luchado duramente por protecciones contra la automatización digital que podría acabar con puestos de trabajo.
“La gente tiene mucho miedo de lo que no sabe”, dijo Todd Terrazas, cofundador de FBRC.ai. “Tener este tipo de exhibiciones ayuda a mostrar a la gente lo que es posible hoy con estas herramientas”.
Terrazas dijo que ha notado más inversiones en las nuevas empresas de IA del área durante los últimos dos años. Los Ángeles tiene una ventaja sobre las comunidades de IA de otras ciudades en entretenimiento, medios, aeroespacial, manufactura y juegos, dijo.
“Creo que realmente somos nosotros apoyándonos en nuestras fortalezas con las industrias que son prominentes aquí en Los Ángeles y redoblando la apuesta en la construcción de estas nuevas empresas”, dijo.
También habrá un Festival Internacional de Cine AI, que proyectará alrededor de 20 cortometrajes, que se llevará a cabo en el Teatro Los Feliz el próximo mes.
