El jueves, PBS estrena su nuevo programa infantil, “carl el coleccionista.” Como muchos programas de televisión dirigidos a menores de 10 años, “Carl” presenta adorables animales animados que trabajan juntos para resolver problemas y aprender valiosas lecciones de vida. Carl, un amable mapache al que le encanta coleccionar cosas, vive en un mundo ficticio llamado Fuzzytown con sus amigos, incluidos conejos gemelos, un servicial castor, un zorro reservado y una enérgica ardilla.
Como esperábamos de la programación infantil de PBS, la serie es divertida, dulce, educativa y conmovedora. Pero “Carl el coleccionista” también es innovadora porque Carl es autista. Es la primera vez que PBS centra una serie en un personaje neurodiverso. Fue creado por el autor de libros para niños. Zachariah O Horaquien dice que la inspiración surgió al observar a sus propios hijos y sus interacciones con sus compañeros.
“Todos los niños, independientemente de cuáles sean sus necesidades, tienen el mismo acceso a los maestros, tiempo social en el aula y apoyo para lo que necesiten”, dice, señalando que sus hijos asisten a una escuela de inclusión. “Me di cuenta de que mis hijos simplemente no diferenciaban. Fue un momento de iluminación para mí. Así debería ser. Más exposición a todo el espectro de la humanidad”.
Carl es un mapache amable al que le encanta coleccionar cosas y vive en Fuzzytown.
(Fuzzytown Producciones, LLC)
Sara DeWitt, vicepresidenta senior y directora general de PBS Kids, afirma que la emisora pública se esfuerza en que sus programas sean a la vez espejos y ventanas. Para los niños autistas, Carl puede ser un espejo, un personaje que pueden ver en sí mismos. Para los niños neurotípicos, puede ser una ventana para comprender mejor a sus compañeros.
Para garantizar la autenticidad, la serie, de Fuzzytown Productions y Spiffy Pictures, involucró a personas neurodiversas en todos los niveles de producción, desde los actores hasta los escritores y los asesores del programa. Al igual que Carl, el asesor de la serie Stephen Shore, profesor de la Universidad de Adelphi, es autista y cuando vio el primer episodio de la serie, no podía creer cuánto tenía en común con Carl, incluido su amor mutuo por el suéter de rombos. chalecos.
“Zach no sabía que yo existía cuando empezó a escribir ‘Carl the Collector’”, dice. “Así que creo que eso habla de que Zach está investigando para representar auténticamente a un niño autista”.
Shore dice que combina su experiencia personal como persona autista con su experiencia práctica trabajando con personas autistas. El resultado son momentos del programa como el stimming de Carl (moviendo los dedos o batiendo los brazos) o la exactitud de su discurso.
Para la directora Lisa Whittick, cuyo hijo es autista, el programa es profundamente personal.
“He trabajado en animación durante 20 años y nunca pensé que tendría la oportunidad de trabajar en un programa que una comunidad a la que pertenezco ha estado deseando y necesitando durante tanto tiempo”, dice. “Hubiéramos podido diagnosticar a nuestro hijo mucho antes si tuviéramos alguna pista, porque tenía 12 años cuando le diagnosticaron. En ese momento yo no sabía mucho sobre el autismo y fue un momento muy aterrador y estresante para nosotros y también para él. Este programa contribuirá en gran medida a aliviar ese miedo”.
PBS KIDS, Carl y sus amigos en “Carl the Collector”.
(Derechos de autor Fuzzytown Productions, LLC)
Carl tiene la voz de Kai Barham, quien tiene autismo y hace su debut como actor en esta serie. Dado que era importante para la producción que el personaje tuviera la voz de un niño autista, Whittick se acercó al grupo de apoyo del Grandview Children’s Center en Ontario, Canadá, una comunidad de la que forma parte, y publicó una convocatoria abierta para la audición. Al igual que su alter ego animado, Barham colecciona cosas como Squishmallows (tiene uno de mapache cuando habla con The Times) y rock (Whittick le trae uno especial cada vez que viene a grabar). “Creo que cualquier persona autista estará feliz de estar representada”, dice.
Si bien todos los involucrados en la serie creen que es una elección personal revelar o no un diagnóstico de autismo, después de mucha discusión, se decidió que era importante que Carl les dijera a sus amigos (y a la audiencia) que es autista. “Pensé que debería haber un episodio en el que [viewers] “Aprende que puede haber algunas razones por las que Carl podría estar actuando un poco diferente a algunos de los otros personajes que han conocido de los programas de televisión de sus hijos o de sus propios amigos de la vida real”, dice la escritora Ava Xiao-Lin Rigelhaupt.
Ese deseo dio como resultado “The Fall”, que será parte del primer lote de episodios que se lanzará digitalmente el jueves y se transmitirá por PBS el 21 de noviembre. En el episodio, Nico, el amigo de Carl, se cae y Carl no tiene la Nico estaba esperando la reacción. La historia se inspiró en algo que le sucedió a Rigelhaupt cuando era niño. Recuerda estar sentada en la mesa de la cocina haciendo su tarea cuando su mamá se cayó y Rigelhaupt no respondió como su mamá pensaba que debería hacerlo. “La vi caer y, al igual que Carl, me quedé paralizada”, dice. “Me sentí horrible. Recuerdo haberme devanado los sesos porque no sabía qué hacer. A menudo explico que para mí el autismo es como si todos leyeran este libro de reglas de habilidades sociales excepto yo, pero aun así se espera que yo haga el examen. En ese momento me sentí perdido”.
Carl y su madre descubren cómo él revelará que es autista de una manera que sea educativa para Nico y ayude a Nico a comprenderlo. “La divulgación tiene que ir más allá de simplemente decir: ‘Soy autista'”, explica Shore.
Siguiendo el dicho de Shore de que si conoces a una persona con autismo, conoces a una persona con autismo, los creadores del programa pensaron que era importante retratar cómo el autismo se manifiesta de diferentes maneras. Lotauna zorra, tiene sensibilidad al sonido y elige no contarles a sus amigos que tiene autismo. “Debido a que el autismo se presenta de manera diferente en las mujeres, muchas veces pueden usar técnicas de enmascaramiento para eludir el diagnóstico”, explica Ohora. “Su experiencia con el autismo es totalmente diferente a la de Carl”.
La animación sencilla del programa y la paleta de colores tenues también son importantes. “La animación es más sencilla y fácil de procesar”, afirma Shore. “Esa es una de las razones por las que a las personas autistas les suele gustar la animación. Hay tantos subtítulos en acción real que fácilmente pueden abrumar a una persona autista”.
Ser parte de un espectáculo innovador puede parecer pesado, pero su objetivo final es entretener a los jóvenes que lo miran.
“La representación es muy importante. Ésa es una de las cosas que hace que esto sea realmente especial”, dice DeWitt. “Pero cuando la gente escucha eso, a veces piensa: ‘Oh, este va a ser un espectáculo muy serio’. Pero es un espectáculo realmente divertido”.
Ohora dice que el objetivo general es que “todos puedan aprender, pero de la manera más divertida y confusa posible”.
