Las emisiones de dióxido de carbono de los aviones privados han aumentado un 46% en los últimos cinco años, según un estudio publicado el jueves en la revista Nature Communications Earth & Environment.
Los investigadores analizaron más de 26.000 aviones y 18 millones de viajes, que representan la mayoría de los vuelos privados entre 2019 y 2023, y descubrieron que más de dos tercios de todos los jets privados tenían su base en EE. UU.
“Creo [the paper] “Será un punto de referencia para estudios futuros”, dijo Christopher Jones, investigador de la huella de carbono y director de CoolClimate Network en UC Berkeley, que no participó en el trabajo. “Tienen análisis realmente interesantes sobre hacia dónde vuela la gente… Es un artículo realmente interesante, que invita a la reflexión”.
Los investigadores también descubrieron que 291 de los vuelos fueron a la conferencia climática COP28 de 2023, liberando en conjunto 3.800 toneladas de dióxido de carbono.
A principios de siglo, la Administración Federal de Aviación fue pionera en la tecnología que permite a los investigadores rastrear aviones privados, pero ahora la agencia permite a los operadores de aeronaves ocultar su identificación, lo que potencialmente podría imposibilitar estudios similares.
“Hemos tenido suerte de realizar este estudio ahora”, dijo Stefan Gössling, autor principal y profesor de investigación turística en la Universidad Linnaeus en Suecia. La disponibilidad actual de datos completos motivó a Gössling y sus colegas a realizar la primera evaluación de este tipo de los viajes en jet privado a nivel mundial.
Mientras Estados Unidos aspira a lograr Emisiones netas cero de gases de efecto invernadero en su industria de la aviación para 2050.los autores del estudio dicen que los resultados demuestran la necesidad de una mayor regulación.
Sin embargo, dado que los jets privados representan sólo una fracción de un porcentaje de las emisiones totales de gases de efecto invernadero, Jones dice que, en última instancia, el problema es más una preocupación moral por la desigualdad de riqueza que un frente apremiante en la carrera hacia un mundo neutral en carbono.
“Sus huellas de carbono personales… no suman tanto como cree”, dijo Jones. “Hay una cantidad limitada de comida, tantas cosas, casas y vuelos que puedes tomar en un año”.
“A la gente le molesta mucho pensar en estos individuos ricos volando por ahí sin tener en cuenta su huella de carbono. Creo que merece algo de atención, pero también puede ser una distracción de algunos de los problemas mucho mayores que existen”, afirmó.
Las emisiones de los viajes aéreos provienen desproporcionadamente de los ricos. Un asiento de clase premium es responsable de liberar de cinco a nueve veces más carbono que un asiento de clase económica.
Y los jets privados (utilizados por sólo el 0,003% de la población, representaron casi el 2% de las emisiones de la industria. Los peores infractores, dice Gössling, pueden contaminar 550 veces más que una persona promedio en un año determinado sólo a través de viajes en jet privado.
Aunque el estudio no evaluó la causa del aumento, otros han descubierto que la pandemia de COVID-19 ha desempeñado un papel importante, ya que las personas más ricas, con la esperanza de evitar una posible exposición a la enfermedad, optaron por vuelos privados en lugar de comerciales.
Los autores del estudio también señalan que reducir las emisiones es particularmente difícil en medio de un crecimiento continuo de la producción económica y la riqueza.
Dejar que los aviones dejen de utilizar combustibles basados en carbono sería mucho más difícil que para los automóviles. En este momento, las baterías son simplemente demasiado pesadas para alimentar aviones comerciales y privados.
En cambio, la FAA dice que lograr esto requerirá desarrollar tecnología de aviones que emita menos, reducir la cantidad de combustible quemado mediante una mejor gestión del tráfico aéreo y, en última instancia, invertir en tecnología de captura de carbono para compensar las emisiones inevitables.
Aunque las emisiones de la aviación privada representan sólo una pequeña fracción de las emisiones totales de todos los sectores en todo el mundo, Gössling dice que responsabilizar a los ultrarricos sigue siendo importante.
“Ya he oído a un gran número de personas decir: ‘Ni siquiera es, digamos, la mitad de las emisiones anuales de Dinamarca. Es pequeño’”, dijo.
“Pero si lo que hace el 1 por ciento (o la fracción muy pequeña de personas que pueden viajar en aviones privados) no es relevante, entonces obviamente nada es relevante porque todos los demás simplemente señalarán a este pequeño grupo y dirán: ‘Mira, ellos están contaminando mucho más que yo’”.
En los últimos años, los propietarios y pasajeros de aviones privados han sido objeto de un escrutinio cada vez mayor.
Muchos países exigen que los aviones transmitan públicamente su ubicación para coordinar el control del tráfico aéreo, lo que ha permitido a empresas como FlightAware y a ciudadanos privados informar la ubicación de aviones específicos y a los científicos analizar sus emisiones.
En 2020, un estudiante de secundaria creó una cuenta automatizada en X, conocida entonces como Twitter, que rastreaba el jet privado de Elon Musk. También creó cuentas para Mark Zuckerberg y Taylor Swift.
El resultado fue una avalancha de críticas en las redes sociales a los multimillonarios y memes sobre sus viajes excesivos. Durante el Super Bowl de 2024, los usuarios de X siguieron el drama mientras Swift corría desde un espectáculo en Tokio hasta el estadio de Las Vegas (después de una escala en LAX) con solo 14 horas entre los dos eventos.
Según el nuevo estudio, el Super Bowl anterior atrajo 200 aviones privados al área de Phoenix. El festival de cine de Cannes atrajo a casi 650 personas y la Copa Mundial de la FIFA atrajo a más de 1.800.
Tampoco era raro que los aviones viajaran a múltiples eventos. Dos asistentes al Super Bowl también asistieron a la COP28, y 61 aviones de la conferencia sobre el clima también viajaron a Cannes.
La mayor atención y visibilidad de los aviones privados ha provocado reacciones negativas entre sus pasajeros.
Tanto el equipo de Musk como el de Swift amenazaron con emprender acciones legales contra el creador de los rastreadores de aviones, Jack Sweeney, por violar su privacidad.
La presión por la privacidad llevó a la FAA a introducir una nueva característica que permite que los aviones registrados en EE. UU. oculten su identidad en 2019.
La medida, si es adoptada en masa por los aviones privados, podría impedir que científicos como Gössling determinen qué modelo de avión es, que los investigadores necesitan para calcular las emisiones de dióxido de carbono.
En abril, dicen los autores del estudio, 283 aviones ocultaban su identidad, lo que representa aproximadamente el 1% de la flota de aviones privados.
Pero Sweeney, que ha vinculado ciertos aviones con celebridades al evaluar los trabajos de pintura de los aviones, alinear las rutas de vuelo con los horarios públicos y encontrar lagunas en las medidas de privacidad de la FAA, no se deja intimidar. “En pocas palabras, no… detendrá el seguimiento”, escribió en X.
Hoja informativa
Hacia una California más sostenible
Obtenga Boiling Point, nuestro boletín que explora el cambio climático, la energía y el medio ambiente, y forme parte de la conversación y de la solución.
Es posible que ocasionalmente recibas contenido promocional de Los Angeles Times.
