LIV Golf ha identificado a su nuevo líder y se espera que entregue sus riendas al veterano ejecutivo de deportes y entretenimiento Scott O’Neil.
O’Neil reemplazará a Greg Norman, el CEO original de LIV y arquitecto de la liga separatista que reformuló el panorama del golf profesional durante los últimos tres años, según una fuente informada sobre el asunto, a quien se le concedió el anonimato porque no estaba autorizada a hablar. en público.
En octubre, Sports Business Journal informó sobre las intenciones del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita de trasladar a Norman del puesto de director ejecutivo a uno nuevo. Ese mismo mes Norman le dijo a Sports Illustrated que su contrato con LIV expiraría en agosto de 2025.
El miércoles por la mañana, Diario de negocios deportivos informó “El surgimiento de O’Neil como la elección probable como nuevo director ejecutivo”. Una persona informada sobre el asunto confirmó la selección de O’Neil para El Atlético El miércoles. Un portavoz de LIV Golf se negó a comentar sobre el asunto.
O’Neil ha trabajado como director ejecutivo de Merlin Entertainments desde 2022, supervisando uno de los mayores operadores de parques temáticos y complejos turísticos del mundo, incluidas las propiedades de Legoland. Merlin anunció el miércoles por la mañana que O’Neil se marcharía en busca de “otra oportunidad” y dejaría el cargo de director ejecutivo a partir de finales de 2024.
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Dado que se espera que O’Neil sea anunciado como CEO de LIV, no está claro cuánto poder mantendrá Norman, de 69 años. El dos veces ganador del Open Championship sigue siendo miembro actual de la junta directiva de LIV.
O’Neil es más conocido por su etapa como director ejecutivo de Harris Blitzer Sports & Entertainment, la empresa matriz de los Philadelphia 76ers y los New Jersey Devils. En una carrera de ocho años, supervisó múltiples proyectos de construcción y oportunidades de expansión y dirigió la fusión de participaciones entre los propietarios de los Sixers y Devils, Josh Harris y David Blitzer. Supervisó “el proceso”, la muy publicitada, a menudo celebrada, ocasionalmente difamada, reconstrucción de los Sixers que resultó en un cambio de franquicia pero, en última instancia, un éxito limitado en los playoffs.
“Recuerdo cómo fue cuando entramos aquí por primera vez, y pensar que hemos hecho crecer este negocio, con un valor de más de $2 mil millones más de seis veces en ocho años, eso es lo que hago. Hipercrecimiento, súper crecimiento”, dijo O’Neil a Associated Press en el momento de su partida en 2021.
Al hacerse cargo de LIV, O’Neil conducirá la liga a través de un futuro turbio determinado por largas negociaciones entre el PGA Tour y el PIF. Las dos partes, que se unieron por primera vez en junio de 2023 para crear una nueva entidad con activos combinados (incluido LIV), aún tienen que finalizar una estructura. Las negociaciones superaron el plazo original previsto para finales del año pasado.
Todavía se prevé que el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, y el gobernador del PIF, Yasir Al-Rumayyan, finalmente finalicen algún acuerdo que necesitará la aprobación de los funcionarios antimonopolio del Departamento de Justicia. Queda por ver dónde encajará LIV.
La liga ha evolucionado hacia un calendario cada vez más mundial que, si bien hace crecer la marca a nivel internacional, crea complicaciones para asegurar un operador de televisión a largo plazo en los Estados Unidos. Con 10 de 14 eventos programados en este momento para 2025, solo tres tienen lugar en EE. UU. y ninguno antes de junio.
O’Neil, ex alumno de Villanova y Harvard Business School, también ocupó puestos directivos en los New York Knicks, New Jersey Nets, Philadelphia Eagles y New York Rangers.
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(Foto superior: Bradley Collyer/PA Images vía Getty Images)
