Mientras la gente hace cola en la nueva atracción Tiana’s Bayou Adventure, son recibidos por un mensaje en la pizarra dejado por la princesa.
“¡No lo olvides! ¡Celebración en mi casa esta noche! ¡Todos son bienvenidos!”
Ese mensaje aparece nuevamente, tanto en carteles como en canciones, a lo largo de la atracción, que reemplazó a Splash Mountain en Disneyland Resort de Anaheim y está inspirada en la película de 2009 “La princesa y el sapo” que presenta a la primera princesa negra de Disney.
La atracción representa un nuevo capítulo para Walt Disney Co., mientras el gigante de los medios y el entretenimiento de Burbank busca aumentar la inversión en su lucrativo negocio de parques, defenderse de nuevos rivales en los parques temáticos y proyectar un mensaje más inclusivo a los asistentes.
“Queríamos darle esa sensación a todos los que salen de [the ride]”Estamos mejor juntos”, dijo Josef Lemoine, editor senior de historias de Walt Disney Imagineering. “La historia en su conjunto se trata de reunir a todos y también de encontrar a aquellas personas que podrían pasar desapercibidas”.
La atracción, que se abre al público el viernes, lleva cinco años en desarrollo. En 2020, Disney dijo que eliminaría las referencias a la película racista de 1946 “South of the South” de Splash Mountain, en medio de las protestas a nivel nacional tras el asesinato de George Floyd.
Los funcionarios de la compañía dijeron que el trabajo en el concepto de Tiana comenzó en 2019.
“Entonces el mundo cambió”, dijo Carmen Smith, vicepresidenta senior que dirige las estrategias de inclusión de Disney Imagineering, refiriéndose tanto al asesinato de Floyd como a la pandemia de COVID-19. “La vida te permite saber cuándo es el momento de que algo dé origen a un concepto, y sin dudarlo los líderes se unieron y dijeron: ‘Has estado trabajando en ello, tienes una buena idea’. Sigamos adelante en esto’”.
El viaje continúa la historia de “La princesa y el sapo” y se centra en una fiesta que Tiana organiza para familiares y amigos en Nueva Orleans, donde se desarrolla la película.
Los pasajeros viajan a través del pantano en busca de la banda perfecta para actuar antes de lanzarse por la caída de 50 pies característica de la atracción. (Además de la atracción, Disney agregó recientemente dos tiendas cercanas que venden productos de “La princesa y el sapo”, creó un restaurante con temática de Tiana y cambió el tema del área alrededor de la atracción como “Bayou Country”).
La atracción renovada sigue a otros cambios en los tropos ofensivos en las atracciones de Disney.
En 2017, Disney eliminó la escena de la subasta nupcial de la atracción Piratas del Caribe y transformó a una de las mujeres que anteriormente estaban subastadas en una líder pirata. En 2021, la compañía eliminó las “representaciones negativas de los nativos” del viaje en Jungle Cruise, incluidas las escenas racistas de personas agitando lanzas.
Este verano, Disney dijo que actualizaría Peter Pan’s Flight, una de las atracciones originales del parque temático, para eliminar una escena que involucra caricaturas de nativos americanos.
Actualizar los elementos objetables de las atracciones es un desafío, pero la compañía “lo está haciendo con sensibilidad y asegurándose de mantener las cosas relevantes”, dijo Kim Irvine, directora creativa ejecutiva de Disney Imagineering.
Agregar propiedad intelectual popular como “La princesa y el sapo” a una atracción encaja con la estrategia de círculo virtuoso de Disney de utilizar sus personajes de cine y televisión para impulsar la asistencia a los parques, las ventas de mercancías y viceversa, dijo Gavin Doyle, fundador de MickeyVisit. com, un sitio web independiente de planificación de viajes centrado en los parques temáticos de Disney y Universal.
“Es más reforzador”, dijo Doyle, quien también es un pequeño accionista de Disney. “Tener una princesa conocida en el viaje es mejor que personajes desconocidos”.
La película animada recibió críticas en su mayoría positivas cuando se estrenó y fue un modesto éxito de taquilla, recaudando 267 millones de dólares en todo el mundo.
Los cambios en los parques temáticos también son parte de la estrategia comercial de Disney para mantener funcionando su principal motor económico. La llamada división de experiencias de la compañía, que consta de sus parques temáticos, líneas de cruceros, experiencias de viajes de lujo y mercancías, contribuyó con casi el 60% de los ingresos operativos de Disney este año fiscal.
Disney ha prometido invertir 60 mil millones de dólares en 10 años en la división de experiencias, destacando su importancia para el desempeño futuro. En Disneyland Resort, eso significará una inyección de efectivo de al menos $1.9 mil millones en una huella ampliada con atracciones, tiendas, restaurantes y opciones de entretenimiento adicionales.
Esto es importante mientras la compañía se prepara para enfrentar un nuevo rival en Florida, cuando Universal abra su parque temático Epic Universe en mayo en Orlando, Florida. Los analistas han estado observando cuidadosamente las finanzas de los parques temáticos de Disney en anticipación de la nueva llegada.
Incluso con la nueva competencia, Disney dijo que espera ver un crecimiento del 6% al 8% en los ingresos operativos el próximo año en su división de experiencias.
Durante la conferencia telefónica sobre los resultados del cuarto trimestre fiscal de la compañía el jueves, el director financiero, Hugh Johnston, dijo que las reservas anticipadas para el próximo verano eran “positivas” y que la apertura de otros parques temáticos y atracciones en Florida “en general había sido beneficiosa para nosotros”.
Agregar atracciones como Tiana’s Bayou Adventure, que también está abierta en Orlando, ayuda a Disney a mantenerse al día con la competencia, dijo Andi Stein, profesora de comunicaciones en Cal State Fullerton, quien escribió un libro sobre la marca Disney.
“La competencia es una gran parte del éxito de los parques temáticos… asegurarse de tener la atracción más reciente y más grande antes que la competencia”, dijo. “Y Disney quiere mantenerse a la vanguardia del mercado de parques temáticos, tanto en California como en Florida”.
