Hace aproximadamente dos años y medio en Costa Rica, la estrella de YouTube convertida en boxeador profesional, Jake Paul, tuvo una visión.
Paul dice que durante una ceremonia de ayahuasca, se vio peleando contra el ex campeón de boxeo de peso pesado Mike Tyson, mientras millones de niños miraban el combate en sus televisores y dispositivos.
El viernes, ese sueño se hará realidad en el primer combate de boxeo autorizado profesionalmente y transmitido en vivo por Netflix. La pelea es, con diferencia, el evento deportivo más grande del gigante de la transmisión con sede en Los Gatos, California hasta la fecha, y probablemente será su esfuerzo de más alto perfil en la transmisión en vivo hasta la fecha.
Marca un hito en los esfuerzos de Netflix por expandir su programación en vivo mientras intenta impulsar su creciente negocio publicitario. Netflix, mejor conocido por programas como “Bridgerton” y “Stranger Things”, dijo recientemente que su nivel más barato con publicidad alcanzó 70 millones de usuarios activos mensuales, frente a los 40 millones de mayo. Los eventos en vivo son cruciales para atraer millones de miradas a la vez, que es lo que quieren los anunciantes.
Los analistas observarán de cerca cuántos de los 283 millones de suscriptores globales de Netflix sintonizan el partido Paul vs. Tyson, que enfrenta al creador de contenido de 27 años contra el bateador de 58 años. Los principales eventos de boxeo generalmente se muestran de manera más exclusiva, a menudo a través de servicios de pago por evento o de transmisión de deportes.
“Con Netflix, gran parte de nuestro atractivo radica en la distribución y el alcance que tenemos a nivel mundial”, dijo Brandon Riegg, vicepresidente de series de no ficción y deportes de Netflix. “[I]Es una oportunidad increíble donde todos en el mundo pueden sintonizarnos exactamente al mismo tiempo y tener exactamente la misma experiencia, viendo exactamente la misma pelea colectivamente”.
Netflix comenzó a transmitir eventos en vivo el año pasado. El esfuerzo comenzó con “Chris Rock: Selective Outrage”, el primer especial de comedia en vivo de Rock después de ser abofeteado por el actor Will Smith en la ceremonia de los Premios de la Academia 2022. El especial de Rock ha obtenido más de 23 millones de visitas hasta la fecha.
Desde entonces, el transmisor ha presentado múltiples programas en vivo, incluidos partidos de exhibición de tenis y golf, un asado de comedia de Tom Brady, una competencia de comer perritos calientes y los Premios SAG. El día de Navidad, Netflix transmitirá dos juegos de la NFL.
El evento que presenta la pelea Paul-Tyson, que se llevará a cabo en el estadio AT&T en Arlington, Texas, es una asociación entre Netflix y Most Valuable Promotions, una compañía que Paul cofundó. Habrá tres peleas en la cartelera preliminar a partir de las 2:30 pm y cuatro peleas más en la cartelera principal a partir de las 5 pm, con Paul vs. Tyson como final.
El evento estaba originalmente planeado para el 20 de julio, pero fue reprogramado para el 15 de noviembre después de que Tyson sufriera un brote de úlcera.
Nakisa Bidarian, cofundadora de Most Valuable Promotions, dijo que la esperanza es que decenas de millones de personas sintonicen Netflix para ver la pelea. Bidarian espera que la venta de entradas en persona genere más de 16 millones de dólares.
“Habrá una audiencia masiva que verá nuestra marca… organizando este evento único en la vida, y eso creará mucho valor de marca para nosotros en el futuro”, dijo Bidarian.
La idea de que Paul peleara en vivo en Netflix surgió después de trabajar con el transmisor en un documental sobre su vida. Esa película, “Untold: Jake Paul the Problem Child”, se ubicó entre las 10 mejores películas de Netflix en 20 países durante una o dos semanas en 2023, según los datos del transmisor.
De los posibles oponentes que se propusieron para Paul, Netflix estaba más interesado en Tyson, un gran nombre que podría atraer a fanáticos del boxeo desde hace mucho tiempo y a espectadores fuera del deporte.
“Entre la nostalgia y el atractivo multigeneracional en términos de su respectivo grupo principal de fans, estábamos llegando a una audiencia lo más amplia posible”, dijo Riegg.
Netflix y Most Valuable Promotions se negaron a revelar los términos financieros, aunque Bidarian dijo que a Tyson y Paul se les paga cada uno en el rango de ocho cifras.
Para promover el evento, Netflix lanzó una serie documental titulada “Countdown: Paul vs. Tyson”, que analiza los antecedentes de los peleadores y muestra su preparación para la pelea.
“Si este combate de box funciona, seguramente nos verán aprovechar otras oportunidades como ésta”, añadió Riegg.
Paul, que creció en Ohio, originalmente se hizo famoso en YouTube por sus travesuras disruptivas. Se hizo boxeador profesional en 2020 y desde entonces ha noqueado a oponentes como el exjugador de baloncesto Nate Robinson. La pelea con Tyson podría ampliar significativamente su perfil.
“Está dentro de mí ser un luchador, ser un disruptor, ser alguien que hará lo que nadie más hará”, dice Paul en “Countdown”.
Mientras tanto, Tyson es uno de los grandes de todos los tiempos del deporte y se convirtió en el campeón de peso pesado más joven a los 20 años. Tuvo una racha de 37 victorias consecutivas, incluidas 33 por nocaut. También ha aparecido en películas como “The Hangover” e “Ip Man 3”.
Los deportes han resultado atractivos para los servicios de streaming y las empresas de tecnología han invertido mucho para conseguirlos debido a la audiencia y el atractivo de los anunciantes. Amazon Prime Video es el hogar del “Thursday Night Football” de la NFL y Apple tiene los juegos de “Friday Night Baseball” de la MLB. Amazon también llegó recientemente a un acuerdo para transmitir un paquete de juegos de la NBA.
“Cuando constantemente llega contenido nuevo, realmente les ayuda a reducir la deserción”, dijo Jeffrey Wlodarczak, director ejecutivo de Pivotal Research Group. “Están intentando tener contenido para diferentes demostraciones”.
Comprar derechos deportivos puede ser increíblemente costoso y algunos analistas se muestran escépticos sobre la posibilidad de volver a ver ciertos juegos. Los ejecutivos de Netflix han enfatizado que la elección de programación deportiva debe tener sentido financiero para la empresa.
Después de todo, existe un precedente sobre el uso del boxeo para atraer suscriptores. Transmitir peleas ayudó a impulsar el crecimiento de HBO, que aprovechó el atractivo del deporte para exponer a los espectadores sus programas y películas.
“La combinación lógica entre el boxeo y HBO ciertamente se puede aplicar a Netflix”, dijo Brett Sappington, analista principal de la agencia de consultoría e información Sappington Media. “Ciertamente puedo ver los paralelos”.
