INGLEWOOD, California — Decir adiós a Paul George era una cosa.
Los LA Clippers decidieron a principios de julio trazar una línea dura en las negociaciones con el jugador de 34 años, que quería un contrato máximo de cuatro años y 212 millones de dólares que en su lugar obtendría de los Philadelphia 76ers. La perspectiva de pagarle casi 60 millones de dólares a la edad de 37 años, especialmente teniendo en cuenta su historial de salud durante sus cinco años en Los Ángeles, era un escenario de pesadilla que los Clippers querían evitar.
Lo mismo ocurre con la cláusula de no intercambio que George quería y le fue negada. Agregue el componente de planificación a largo plazo: un acuerdo máximo de cuatro años para George habría ido un año más allá de la duración del acuerdo de Kawhi Leonard y, al mismo tiempo, habría recortado demasiado el valioso espacio del tope salarial que sería mejor utilizado en superestrellas más jóvenes que podrían convertirse en superestrellas más jóvenes. disponible, y empiezas a entender por qué el nueve veces All-Star llevaba una camiseta de los Sixers para su juego de reunión en Intuit Dome el miércoles por la noche.
IR MÁS PROFUNDO
Los fanáticos de los Clippers abuchean a Paul George a cambio; La estrella de los 76ers no tiene “mala voluntad”
Incluso si esta era liderada por Leonard nunca da resultado, y el historial habla por sí solo en este momento, los Clippers protegieron su capacidad de volver a ser grandes en el verano de 2027. Y con equipos como los Bucks y Sixers que han apostado todo por sus problemáticos planes de tres estrellas que están fracasando estrepitosamente en este momento, se puede argumentar que la visión de los Clippers dará sus frutos.
Aunque sólo fuera por una noche, no parecía que estos Clippers necesitaran a George en su victoria por 110-98. Norm Powell, el base que reemplazó a George en el once titular y que consideró la salida de George “suma por resta” En la pretemporada, anotó 26 puntos (y acertó seis triples) y seis asistencias, superando a su ex compañero de equipo (George anotó 18 puntos y siete rebotes).
El recién llegado que no estaría aquí si George se hubiera quedado, Derrick Jones Jr., fue uno de los muchos jugadores de rol productivos que contribuyeron de manera fundamental cuando la única estrella disponible de los Clippers, James Harden, tuvo una mala noche (5 de- 15 tiros, seis pérdidas de balón; 18 puntos y seis asistencias).
La historia de los mejores jugadores de la historia de la NBA. En 100 perfiles fascinantes, los mejores escritores de baloncesto justifican sus selecciones y descubren la historia de la NBA en el proceso.
La historia de las mejores jugadas de la historia de la NBA.
Los Clippers mejoraron a 4-4, lo cual no está nada mal considerando que Leonard (rodilla derecha) aún no ha jugado esta temporada. Los Sixers, que han estado sin Joel Embiid (rodilla izquierda) toda la temporada y George durante todos los partidos menos dos (rodilla izquierda) y ahora deben preocuparse por Tyrese Maxey después de sufrir una lesión en el tendón de la corva contra los Clippers, vieron su situación llena de presión empeoraron aún más cuando cayeron a 1-6.
Pero cuando se trata de la saga de George, que fue la historia principal del verano de la NBA, y que seguramente será discutida y relitigada en los próximos años, la pregunta que ha confundido a tantos ejecutivos y cazatalentos rivales esta temporada es esto: ¿Por qué los Clippers estaban dispuestos a despedirse de George sin recibir nada a cambio?
Como El Atléticode Anthony Slater recientemente detalladolos Warriors siguen frustrados y confundidos por su búsqueda de George (y de Lauri Markkanen de Utah) durante la temporada baja, que fracasó. Todos, desde el propietario de Golden State, Joe Lacob, hasta abajo, intervinieron sobre el asunto, con Steph Curry, Draymond Green, el entrenador Steve Kerr y el gerente general Mike Dunleavy Jr. compartiendo su visión de la situación de firma e intercambio que salió mal.
Hay un viejo y obsoleto adagio en la NBA que dice que no se permite que los jugadores estrella se vayan por nada, pero los Clippers, como lo vieron muchos en la liga, habían ido en contra de esa corriente al dejar pasar su única oportunidad real de recuperar activos. para George con los Warriors.
Pero así como los Clippers no se arrepienten de las decisiones que llevaron a la partida de George a Filadelfia, las fuentes del equipo también son firmes en su defensa de la decisión de Golden State. Y el razonamiento tiene mucho que ver con la flexibilidad financiera que valoraban más que lo que los Warriors tenían para ofrecer. Por extraño que parezca, dirían que hay momentos en los que nada es mejor que algo.
Paul George camina cerca del banco de los Clippers el miércoles. (Harry Cómo / Getty Images)
Si los Clippers hubieran aceptado hacer el trato, siendo el escenario más probable que Golden State enviara a Andrew Wiggins, Chris Paul, Moses Moody y una selección de primera ronda a cambio de George, entonces las fuentes del equipo dicen que las multas por impuestos de lujo en la segunda plataforma lo que hubiera venido con él habría puesto el costo total en aproximadamente $110 millones. Los Clippers tenían un gran interés en el delantero de cuarto año de los Warriors, Jonathan Kuminga, y probablemente habrían cerrado el trato si hubiera sido incluido junto con la selección de primera ronda, pero fuentes del equipo dicen que nunca estuvo realmente disponible.
Los dos equipos discutieron escenarios que incluían a Kuminga, dijeron fuentes del equipo, pero los Warriors luego lo sacaron de la mesa. Teniendo en cuenta que era el único joven prospecto de los Warriors a quien los Clippers realmente veían como una estrella potencial, ese era el verdadero factor X de todo. Incluso Brandin Podziemski, el base de segundo año que estaba en la lista de deseos de los Clippers, no estuvo disponible. Entonces, en lugar de aceptar lo que Golden State ofrecía y tener que navegar el infierno de la segunda plataforma que vino con ello, los Clippers decidieron apuntar a los jugadores de rol de su elección en otra parte.
Si de alguna manera no se ha enterado hasta ahora, las multas del impuesto al lujo de segunda categoría que se aplican cuando la nómina de un equipo excede los $189 millones son la pesadilla de la existencia de todo multimillonario. Incluso propietarios como Steve Ballmer de los Clippers, el ex director ejecutivo de Microsoft cuyo patrimonio neto de 123 mil millones de dólares lo convierte en el propietario más rico en deportes, ahora se ven obligados a temer las consecuencias que conlleva gastar para llegar a la cima.
Selecciones de draft congeladas. Una restricción contra la realización de intercambios en los que se agreguen los salarios de varios jugadores. Sin excepciones de nivel medio, firmas e intercambios ni capacidad de enviar efectivo en intercambios. Abundan los jugadores con salario mínimo.
Un cheque en blanco ya no es suficiente.
IR MÁS PROFUNDO
¿Cómo intentan los gerentes generales y ejecutivos de la NBA formar equipos y competir en la era de la paridad?
La lista de ramificaciones que destruyen la plantilla es larga, y tal vez incluso aburrida para los fanáticos ocasionales, pero la verdad de todo esto es que los ejecutivos cuyos equipos se encuentran en esa situación financiera no deseada son como personal de mantenimiento con el cinturón de herramientas vacío. Entre todas las partes involucradas en la salida de George de los Clippers, las opiniones difieren cuando se trata del efecto del segundo delantal.
Por un lado, los Clippers le ofrecieron a George un contrato de tres años y 150 millones de dólares que los habría colocado en el territorio de la segunda plataforma durante la duración de ese contrato. Incluso ofrecieron un contrato de cuatro años por menos del dinero máximo, lo que demuestra aún más ese punto. Hasta cierto punto, claramente, estaban dispuestos a afrontar la vida en el segundo delantal.
Por otro lado, los Clippers mostraron un fuerte compromiso para evitar la segunda plataforma en todos los escenarios que no involucraran ni a jugadores de élite ni a jugadores jóvenes con potencial para serlo (George o Kuminga). Hay un área gris en este frente, pero es una tontería pretender que no entró en juego.
Ver a George quedarse corto contra su antiguo equipo el miércoles fue preguntarse si tal vez los Clippers no tomaron la decisión correcta después de todo. Sigue siendo un jugador de élite en esta liga, el tipo de talento bidireccional que encajaría perfectamente en cualquier contendiente legítimo al título.
Pero los Clippers no son eso, no con el frágil estatus de Leonard y la avanzada edad de Harden. Tampoco lo son los Sixers, que tienen una pieza central de la franquicia en Embiid, cuyos problemas de salud casi constantes lo colocan junto a Leonard cuando se trata de ser un riesgo calculado.
George quería maximizar su dinero y eso fue lo que hizo. Los Clippers querían proteger su futuro y también lo hicieron. Si eso hace que sea beneficioso para todos depende de quien lo mire, pero al final podría ser así de simple.
(Fotos: Tim Heitman, Barry Gossage / NBAE vía Getty Images. Ilustración: Dan Goldfarb / El Atlético)
