Si conduce por suficientes barrios de Los Ángeles, podrá notar un fenómeno extraño: frente a algunos edificios comerciales y de apartamentos más nuevos, la calle es un poco más ancha y el meandros de la acera alrededor de la sangría. Si varias propiedades de una manzana han sido remodeladas recientemente, la calle empieza a parecerse a una pieza de rompecabezas, ampliándose y estrechándose repetidamente.
Esto se debe a que a los nuevos desarrollos a menudo se les exige automáticamente que dediquen parte de su propiedad a la ciudad para la expansión de la carretera, incluso si la carretera no está congestionada.
En teoría, se supone que estas ampliaciones de calles mejorarán el flujo de tráfico. En la práctica, debido a que el desarrollo ocurre esporádicamente, las ampliaciones parcela por parcela terminan eliminando árboles maduros, avenidas y espacio para aceras, mientras que proporcionan poco o ningún alivio de la congestión.
Peor aún, el mandato eleva innecesariamente el costo de la vivienda. en un análisis de la ordenanza de dedicación de calles de Los Ángeles Publicado en 2016, el profesor de planificación urbana de UCLA, Michael Manville, encuestó a varios promotores y estimó que la ampliación de la carretera les costó entre 11.000 y 50.000 dólares por unidad.
“He estudiado las regulaciones urbanas durante 20 años y esta es probablemente la regulación más tonta que he encontrado”, dijo Manville recientemente.
Los legisladores finalmente están comenzando a ver los requisitos de ampliación de calles como lo que son: regulaciones zombis que no logran lo que se pretendía pero que son realmente difíciles de eliminar.
La Legislatura estatal empezó a intentar matar al zombi este año. El gobernador Gavin Newsom firmó una factura por la asambleísta Wendy Carrillo (D-Los Ángeles) para limitar el poder de los gobiernos locales para exigir que los desarrolladores de viviendas amplíen las carreteras frente a sus proyectos. Las agencias aún pueden exigir dedicaciones de calles si pueden demostrar su necesidad.
Una imagen de Google Street View de 1747 S. Barrington Ave. muestra la carretera ensanchándose frente a un nuevo edificio de apartamentos.
(Google mapas)
Y este mes, el Ayuntamiento de Los Ángeles aprobó reformas diseñadas para reducir en gran medida el número de ampliaciones de calles puntuales. Propuesto hace dos añoslas reformas limitarán las circunstancias en las que se requiera ampliar la carretera. Por ejemplo, la Oficina de Ingeniería ya no exigirá automáticamente la ampliación de zonas en vecindarios establecidos.
El consejo también adoptó una recomendación para cambiar el código municipal de modo que los cambios en carreteras y aceras sean necesarios sólo si son necesarios por un buen diseño de las calles, razones ambientales o para mejorar la experiencia de los peatones y ciclistas, así como de los automovilistas.
Eso es importante. Durante décadas, Los Ángeles dio prioridad a los conductores por encima de todos los demás usuarios de la vía, y a la velocidad de los vehículos por encima de las preocupaciones por la seguridad y la calidad de vida.
La ciudad comenzó a exigir la dedicación de calles en 1961. Incluso entonces, el Departamento de Construcción y Seguridad advirtió que las ampliaciones puntuales darían lugar a alineamientos irregulares de las calles, “obstaculizando así el mantenimiento, el drenaje y el flujo de tráfico”, escribió Manville en su análisis. La idea era que las propiedades se remodelaran continuamente y que las calles eventualmente alcanzaran anchos nuevos y consistentes.
Sesenta y tres años después, eso no ha sucedido. Pero a los constructores se les ha ordenado talar árboles, arrancar avenidas con césped, mover farolas y postes de electricidad e incluso reducir el espacio de las aceras, ¿y para qué? Un par de pies adicionales de asfalto que tal vez ni siquiera sean lo suficientemente anchos para estacionar en la calle.
Además, cada vez se reconoce más que las calles más anchas alientan a los automovilistas a acelerar, lo que no es ideal para calles seguras, transitables y agradables.
Los Ángeles necesita más viviendas y calles más seguras. La ciudad no puede permitirse el lujo de mantener en los libros regulaciones zombis que anulan esos objetivos.
