No faltan películas de temporada que pretenden ensalzar el “verdadero significado de la Navidad” y este año, la festividad llega temprano con “El mejor desfile navideño de todos los tiempos” de Dallas Jenkins, basada en la novela de 1972 de Barbara Robinson. Pero si estará emocionado de recibir este debajo del árbol puede depender de su tolerancia hacia los niños precoces y las historias basadas en la fe que vienen envueltas como comedias familiares extravagantes.
Adaptado por Platte Clark, Darrin McDaniel y Ryan Swanson, el libro de Robinson también se convirtió en una película para televisión de 1983 protagonizada por Fairuza Balk, y Jenkins se inclina hacia la nostalgia de los años 70 y 80, haciendo de su película una pieza de época. Narrada por Beth (Lauren Graham), su relato de una historia de la infancia sirve como voz en off para la película.
Jenkins reserva a la Beth adulta para una revelación al final, aunque la película habría contado con un final de apertura: el guión tiene mucha voz en off, pero hay una falta de conexión con quién habla. Se siente como una adaptación muy genérica con un narrador famoso, cuando Beth de Graham podría haber tenido una presencia más fuerte en la película por su conexión con los tiempos contemporáneos, y una razón por la que deberíamos prestar atención a esta fábula retro.
Molly Belle Wright interpreta a la joven Beth, pero es la indispensable Judy Greer quien carga este proyecto a sus espaldas y lo lleva. Interpretando a Grace, la madre de Beth, se ofrece como voluntaria para dirigir el famoso desfile navideño de su pequeño pueblo después de que un incidente le ocurre al director de toda la vida. Su mandato se produce justo cuando un grupo de hermanos rufianes, los Herdman, considerados los “peores niños de todos los tiempos”, de repente se interesaron por la iglesia y el desfile anual (escucharon que había bocadillos).
Los rebeldes Herdman, liderados por la hermana mayor de cabello llameante, Imogene (Beatrice Schneider), son conocidos como un grupo que fuma, roba y generalmente genera caos. Intimidan su camino hacia los papeles principales y aportan una nueva perspectiva al material. Y aunque todos en la iglesia desprecian a los Herdman, es claramente obvio que los niños están sufriendo negligencia. Se crea un tono extraño a lo largo de la película, el hecho de que la congregación esté tan horrorizada por los niños que claramente tienen hambre y se las arreglan solos, por lo que es difícil reírse de sus travesuras. Al menos la película resalta la idea de que, a menudo, los grupos internos extremadamente religiosos pueden tender al juicio y al rechazo en lugar de recibir atención.
“The Best Christmas Pageant Ever” se esfuerza por ser una comedia tipo “Bad News Bears” antes de intentar un giro de 180 grados hacia una conmovedora historia de improbables intrusos que ayudan a un grupo de personas a comprender verdaderamente la Navidad. No logra lo primero, pero elimina lo segundo, en gran parte debido a la actuación sincera de Greer. Tiene la tarea de explicarle a su hija (y al público) que la visión única de los Herdman de la historia navideña es en realidad mucho más cercana a la realidad: una familia de refugiados empobrecidos y oprimidos que son elegidos por Dios para traer a Jesús al mundo. . “Jesús pertenece a los Herdman tanto como cualquier otra persona”, reprende a su hija. ¿No lo sabrías? Ese loco grupo de niños ayuda no solo a Grace a ver la luz sino a todos los miembros de su congregación.
La película en sí es una historia bastante ligera, adornada con trajes y peinados de época. El resto de la estética retro se logra con una paleta de colores desaturados que no queda bien acompañada por la fotografía digital y la iluminación tenue. La dirección de Jenkins es útil en el mejor de los casos y el estilo es más monótono que desgastado con nostalgia.
En lo que respecta a las películas navideñas familiares y basadas en la fe, podría ser peor que “El mejor desfile navideño de todos los tiempos”, aunque es posible que no conecte con todo el público joven, ya que la película se inclina más hacia lo conmovedor que a lo juguetonamente desenfrenado. Sin embargo, todos podemos recordar que la Navidad es mucho más que pompa y que las raíces de estos rituales provienen de historias de unión y caridad. Nunca está de más que se lo recuerden.
Katie Walsh es crítica de cine del Tribune News Service.
‘El mejor desfile navideño de todos los tiempos’
Clasificado: PG, para material temático y breve tabaquismo en menores de edad.
Tiempo de ejecución: 1 hora, 39 minutos
Jugando: En amplio lanzamiento el viernes 8 de noviembre
