Revisión de ‘Gladiator II’: más de lo mismo pero aún satisfactorio

La epopeya de Ridley Scott sobre espadas y sandalias de 2000, “Gladiator”, cerró con una toma memorable que se convirtió en una imagen indeleble asociada con la película: la mano de Russell Crowe, callosa y desgastada por la batalla, acariciando suavemente hebras de trigo, mientras su personaje Maximus se abre paso. hogar de algún lugar en el más allá. Scott hace referencia a esta imagen pacífica al comienzo de su secuela, “Gladiator II”. Manos ásperas y gruesas, endurecidas por la agricultura y la lucha, se sumergen en un saco de grano cosechado, sintiendo los frutos de su trabajo.

Estos dos planos similares se convierten en la tesis de esta fiel secuela. Es la misma película, ligeramente modificada y constantemente haciendo referencia y recordándote la original, entregando lo que ya te encantaba de “Gladiator”: fuerza y ​​honor, pan y circo, sangre y agallas.

Las manos que abren “Gladiator II” pertenecen a Lucius (Paul Mescal), el hijo de Maximus y Lucilla (Connie Nielsen). Una vez príncipe heredero de Roma, se vio obligado a huir a los 12 años por su seguridad y ahora es un humilde granjero en Numidia, en el norte de África. Él y su esposa (Yuval Gonen) viven una vida idílica de felicidad doméstica, interrumpida por las incursiones romanas. Es después de una de esas incursiones, dirigida por el general Acacio (Pedro Pascal), que Lucius regresa a su ciudad natal, ahora un gladiador esclavizado y un viudo afligido, tal como lo era su padre.

Lucius tiene una habilidad especial para el espectáculo, con movimientos que le robó a Maximus, pero es más salvaje, enfrentándose diente a diente con un desagradable babuino en un ring de podunk fuera de la ciudad. Su ferocidad llama la atención del agente gladiador Macrinus (Denzel Washington), de la misma manera que Maximus llamó la atención de Proximo (Oliver Reed), y Macrinus va a convertir a Lucius en una estrella.

Esta es una película de dobles, personajes repetidos, identidades duales y el doble de violencia en el Coliseo. Los emperadores gemelos gobiernan Roma en una incómoda alianza fraternal. ¿Te gustó el espeluznante Joaquin Phoenix en la primera película? ¿Qué tal dos? Con los rostros pintados de blanco, rodeados de concubinas de todos los géneros, los emperadores Geta (Joseph Quinn) y Caracalla (Fred Hechinger) están completamente cautivados por el bárbaro que puede recitar Virgilio mientras está cubierto por la sangre de otro hombre, después de que Macrinus presenta a Lucius en una vitrina privada. Se convierte en el brindis del Coliseo y lleva a los demás gladiadores a la victoria contra rinocerontes, tiburones y todo tipo de bestias humanas y animales.

Lucius está empeñado en vengarse de Acacio, mientras que su madre Lucilla (Nielsen, que regresa) está desesperada por salvar a su hijo del Coliseo. En otros lugares, Macrino de Washington tiene sus propios planes sobre el poder en Roma. Ahí radica el talón de Aquiles de “Gladiator II”: simplemente hay demasiada trama como para preocuparse realmente por estos personajes.

Debido a que están sucediendo tantas cosas, con múltiples traiciones, puñaladas por la espalda, puñaladas frontales, politiquería (y también los tiburones), lo que le falta a “Gladiator II” de su antecesor es una narración sofisticada, un trabajo profundo de los personajes y mensajes matizados. La historia de la nueva película (de David Scarpa y Peter Craig) se queda un poco plana porque te dice de qué se trata en la superficie.

Si “Gladiator” fue la película apenas velada de Scott sobre Hollywood, una alegoría sobre el negocio de crear entretenimiento para una multitud voluble y un cliente que perezosamente levanta y baja los pulgares desde lo alto, entonces “Gladiator II” es su película no tan velada. -velada “película sobre la democracia” (o “politics”como escupe Washington extravagantemente). El subtexto es texto mientras Lucius pronuncia varios discursos sobre “el sueño de Roma” que conoció en las rodillas de su abuelo, Marco Aurelio.

Aunque el guión falla, el espectáculo no y “Gladiator II” es la película de Scott más atractiva en años. Brillante y sangriento, arenado y desgastado por el sol, tiene la nitidez visual del primero y no tiene el extraño aspecto desaturado de algunos de los trabajos recientes del director. Las visiones de la otra vida que experimenta Lucius son tan estéticamente distintas como las de la película original, pero representadas en blanco y negro de alto contraste, lo que las distingue.

El elenco es uniformemente excelente, incluido el pavoneo Washington, masticando el paisaje, y el conmovedor Mescal, que parece la estatua de David que cobra vida en una forma feroz y brutal. Mescal tiene un elemento de salvajismo impredecible, y cuando se le permite salir es paralizante, aunque en gran medida lo mantienen atado, salvo algunas escenas memorables. Nielsen está radiante como Lucilla, 25 años después de haber interpretado el papel por primera vez, y logra un poco de redención para el personaje. Quinn y Hechinger se deleitan con la repugnancia de sus queridos líderes.

“Gladiator II” se corresponde estrechamente con la estructura y el estilo de la película original, por lo que no hay mucho que sea sorprendente o inesperado. La película en sí es un hijo, hecho del mismo ADN en la misma imagen. Es la única secuela de “Gladiator” que podría existir y exactamente lo que esperas, para bien o para mal. ¿No estás entretenido?

Katie Walsh es crítica de cine del Tribune News Service.