La primera bomba de la temporada baja de las Grandes Ligas de Béisbol llegó el sábado cuando los Chiba Lotte Marines anunciaron que el fenómeno del lanzador de 23 años, Roki Sasaki, podrá firmar con un club de la MLB este invierno.
“Haré todo lo posible para salir de un contrato de ligas menores y convertirme en el mejor jugador del mundo”, dijo Sasaki en un comunicado. traducido por Yakyu Cosmopolitan“así que no me arrepiento de mi única carrera en el béisbol y puedo estar a la altura de las expectativas de todos los que me han apoyado hasta ahora”.
Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre Sasaki, su situación contractual y sus cosas electrizantes.
¿Está realmente el término “mejor jugador del mundo” en el rango de resultados?
Mientras su compatriota Shohei Ohtani esté activo, a Sasaki le resultará difícil reclamar ese título. Pero no hay duda de que tiene uno de los mejores brazos derechos del béisbol. Los evaluadores de las Grandes Ligas han explorado a Sasaki desde que era un adolescente en Ofunato, Japón, y poseía una bola rápida de tres dígitos, un divisor que se desvanece y un apodo increíble: el Monstruo de la Era Reiwa.
En 2022, Sasaki lanzó un juego perfecto de 19 ponches para Chiba Lotte en el que registró 13 ponches consecutivos. En su siguiente apertura, Sasaki lanzó ocho entradas perfectas con 14 ponches antes de ser retirado.
Una vez que Sasaki comenzó a volar las puertas de Randy Arozarena y Alex Verdugo en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023, gran parte del mundo del béisbol en general comenzó la cuenta regresiva para su eventual llegada a Estados Unidos.
Sasaki, que mide 6 pies 2 pulgadas, aún no es un producto terminado. “Pero no hay mucha gente en el mundo que tenga más talento”, dijo un directivo de un club de la MLB. Sasaki tuvo una efectividad de 2.10 en cuatro temporadas en Nippon Professional Baseball, la liga de béisbol más importante de Japón. Este año, las lesiones y la disminución de la velocidad, el material y la tasa de ponches generaron dudas, pero Sasaki sigue siendo inmensamente deseable. No solo por su juventud (sólo seis meses mayor que Paul Skenes) y su talento en el brazo (“Me recuerda a Jacob deGrom”, dijo una fuente de la industria), sino también porque es el único agente libre entre los cinco primeros que los 30 equipos de la MLB pueden tener. darse el lujo de firmar.
¿Cuánto costará fichar a Sasaki?
Sorprendentemente poco, en las figuras del béisbol moderno.
La mayoría de las estrellas japonesas que saltan a las mayores lo hacen después de cumplir 25 años, cuando todavía deben pasar por un sistema de publicación, en el que su club de la NPB recibe una tarifa de liberación del club de la MLB que lo firma, pero pueden firmar un contrato de grandes ligas de dinero. . Yoshinobu Yamamoto hizo esto la última temporada baja, firmando con los Dodgers de Los Ángeles por $325 millones durante 12 años, mientras que los Dodgers pagaron a su antiguo club, los Orix Buffaloes, alrededor de $50 millones.
La situación de Sasaki se parece mucho más a la de Ohtani que a la de Yamamoto.
Un jugador que deja la NPB antes de los 25 años se considera un agente libre aficionado internacional y solo se le permite firmar un contrato de liga menor con un bono pagado del fondo de bonos internacionales del equipo. (Para 2025, esos fondos oscilan entre $5,1 millones y $7,6 millones). Ohtani tenía 23 años cuando firmó con los Angelinos de Los Ángeles por $2,3 millones. Los Angelinos recibieron seis años de control contractual para Ohtani (tres años de salario mínimo, tres años de arbitraje) antes de que llegara a la agencia libre. Si Ohtani hubiera jugado dos años más en Japón, su contrato inicial en la MLB habría sido mucho más parecido al de Yamamoto. Lo mismo ocurre con Sasaki.
¿Por qué Sasaki no esperaría hasta poder firmar un mega acuerdo?
La respuesta más simple es que está listo para demostrar su valía contra jugadores de Grandes Ligas.
Cuando Chelsea Janes del Washington Post visitó Japón A principios de este año, el jardinero de Chiba Lotte y ex principal prospecto de los Piratas de Pittsburgh, Gregory Polanco, dijo sobre Sasaki: “Me pregunta sobre (las grandes ligas) todos los días. Entré y él bromeó: ‘¡Voy a este equipo (de la MLB), voy a ese equipo (de la MLB)!’ Está tan listo para partir”.
Sasaki también podría anticipar que los respaldos que obtendrá jugando en las mayores compensarán el retraso efectivo de su primera verdadera agencia libre en la MLB hasta la temporada baja 2030-31, cuando tendrá 29 años.
Según se informa, Sasaki le pidió a Chiba Lotte que lo enviara el año pasado, después de que tuvo una efectividad de 1.78 en 91 entradas. El club optó por retenerlo una temporada más. Ahora están dispuestos a ponerlo a disposición de los clubes de la MLB. Chiba Lotte deja decenas de millones de dólares sobre la mesa al permitir que Sasaki se vaya ahora en lugar de en 2026. Cuando Ohtani firmó en 2017, los clubes de la NPB pudieron fijar su tarifa de liberación en hasta 20 millones de dólares, la cantidad que los Angelinos pagaron a los Nippon-Ham Fighters. . Pero la tarifa de liberación ahora se determina como un porcentaje del valor garantizado del contrato; para contratos de ligas menores, el equipo firmante pagará al club NPB sólo el 25 por ciento del bono por firmar.
¿Por qué Chiba Lotte deja ir a Sasaki ahora cuando la tarifa de liberación es tan pequeña?
No tiene sentido financiero. Según lo explicaron los funcionarios de Chiba Lotte el sábado, era una cuestión de respetando los deseos de sasaki lanzar en las mayores.
El ejecutivo del club, Naoki Matsumoto, dijo a los periodistas: incluido el escritor de béisbol Jim Allenque las implicaciones financieras no formaron parte de sus conversaciones con Sasaki: “Es un representante de Japón y de Lotte, así que quiero que haga lo mejor que pueda en el escenario mundial”.
Como Allen escribió el jueves en una explicación detallada de la situación sin precedentes de Sasakialgunos creen que Sasaki, la selección número uno en el draft de 2019 de la NPB, llegó a un acuerdo con Chiba Lotte al firmar que el club lo publicaría a su discreción. No hay pruebas públicas de tal acuerdo, y Matsumoto negó la existencia de uno Sábado.
¿Qué equipos se espera que sean los favoritos?
Ya hay muchas preocupaciones sobre los Dodgers, los actuales campeones de la Serie Mundial, que contrataron a Sasaki un año después de contratar a Ohtani y Yamamoto. Los Dodgers han seguido a Sasaki durante años y tratarán de ser los primeros en la fila cuando se abra su reclutamiento. Pero la verdad es que, debido a que la oferta financiera de cada equipo será esencialmente igual, no hay manera de compilar una lista de favoritos sin conocer primero las preferencias de Sasaki.
Tal vez preferiría no estar tras Ohtani y Yamamoto.
Quizás quiera lanzar con su amigo Yu Darvish en San Diego.
Quizás quiera ser un as en un estanque pequeño. Quizás quiera estar en la costa este, en South Beach o en Sacramento. Quizás vio “Novato del Año” y siempre soñó con lanzar para los Cachorros de Chicago.
Fuentes de la liga dijeron El AtléticoWill Sammon dice que entre las prioridades de Sasaki están la estabilidad, el estilo de vida, la comodidad y el historial del equipo en el desarrollo de jugadores. (Eso último debería provocar un frenesí en la directiva de los Rays de Tampa Bay). Sammon nombró a varios candidatos para los servicios de Sasaki: los Dodgers, los Padres de San Diego, los Yankees de Nueva York, los Medias Rojas de Boston, los Mets de Nueva York, los Filis de Filadelfia, los Cachorros, y Seguramente pronto surgirán más. Sabremos más una vez que el campamento de Sasaki comience a reunirse con algunos equipos de la MLB, y no con otros.
Se espera que la representación de Sasaki incluya a Joel Wolfe de la agencia Wasserman, que cuenta con Yamamoto, Darvish, Kodai Senga y Seiya Suzuki entre sus clientes. Esos cuatro firmaron por todo el mapa: Darvish con los Texas Rangers, Senga con los Mets, Suzuki con los Cachorros, Yamamoto con los Dodgers. En todas esas agencias libres, los clubes podrían comprar mejores probabilidades simplemente ofreciendo el contrato más grande. La bonificación de Sasaki tiene un límite. (A los equipos no se les permite discutir extensiones a largo plazo mientras negocian con un jugador publicado, por MLB.com.) Esta es la rara agencia libre en igualdad de condiciones, en lo que respecta a los recursos. Todo se reduce a dónde quiere estar Sasaki.
Haz tu mejor discurso.
¿Cuándo firmará Sasaki?
La fecha límite para que los jugadores de la NPB sean publicados es el 15 de diciembre. Después de eso, hay una ventana de 45 días en la que el jugador puede negociar con los 30 clubes de la MLB.
El período de firmas internacionales de la MLB también cierra el 15 de diciembre, y uno nuevo se abre el 15 de enero. Los equipos de la MLB ya han agotado la mayor parte de su grupo de firmas internacionales para este año. (Los Dodgers tienen la mayor cantidad de dinero disponible para bonos internacionales, con $2.5 millones, según MLB.comseguido por los $2.1 millones de los Orioles de Baltimore.) Sin embargo, si Sasaki firma después del 15 de enero, esos fondos se repondrán, incluso si gran parte del dinero ya está destinado a prospectos internacionales específicos.
En pocas palabras: si Sasaki es contratado en diciembre y firma después del 15 de enero, él (y Chiba Lotte) ganarán más dinero y se asegurarán de que los 30 equipos tengan capacidad de bonificación para ofrecerle. Pero aún así no será más que unos pocos millones de dólares, muy por debajo del bono por firmar de una selección superior del draft.
¿Qué podemos esperar de Sasaki en 2025?
Aunque es perfectamente plausible que Sasaki lance como un as desde su primera apertura en abril, probablemente tendrá algunas restricciones en su carga de trabajo, como un menor número de lanzamientos o descanso adicional, como novato en la MLB.
Chiba Lotte tuvo cuidado con el brazo derecho dorado de Sasaki. No lanzó en 2020 y, durante las siguientes cuatro temporadas, superó las 100 entradas solo dos veces debido a que las lesiones limitaron su disponibilidad. Sasaki alcanzó un máximo de 129 1/3 entradas en 2022, el año en que sus 173 ponches ocuparon el segundo lugar después de los de Yamamoto (205 en 193 entradas).
Si Sasaki se mantiene saludable, 150 entradas son una estimación razonable para 2025.
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Roki Sasaki tiene cosas de primera. ¿Cómo se traduciría esto en las Grandes Ligas de Béisbol?
(Foto: Eric Espada/Getty Images)
