Sony está cambiando de guardia en su estudio de cine y televisión de Culver City.
Tony Vinciquerra, presidente y director ejecutivo de Sony Pictures Entertainment, quien silenciosamente reconstruyó el negocio del estudio durante siete años, entregará las riendas en enero a un miembro clave de su equipo administrativo, Ravi Ahuja.
Ahuja actualmente dirige los estudios de televisión globales de Sony, que han dirigido éxitos como “The Crown”, “The Boys”, “Cobra Kai” y “The Last of Us”. Ahuja, ex ejecutivo de televisión de Walt Disney Co. y Fox Corp., se unió a Sony Pictures hace tres años para supervisar su negocio y producción televisiva en India. Desde que llegó, su cartera ha ido creciendo constantemente.
El ejecutivo de 53 años fue ascendido a director de operaciones de todo el estudio en abril, una medida que marcó el plan de sucesión de Sony.
Como parte de la transición, Vinciquerra, de 70 años, permanecerá en Sony como asesor hasta 2025.
Sony dijo el lunes que Ahuja asumirá el cargo de presidente y director ejecutivo del estudio el 2 de enero. Dependerá del presidente y director ejecutivo de Sony Group Corp., Kenichiro Yoshida, y de Hiroki Totoki, presidente y director de operaciones de la compañía japonesa de electrónica.
“Ravi trae consigo años de experiencia en algunas de las compañías de entretenimiento más exitosas del mundo y esperamos trabajar más estrechamente con él en su nuevo rol”, dijo Yoshida en un comunicado anunciando los cambios.
La transición lleva más de dos años gestándose. Vinciquerra reclutó a Ahuja, quien también trabajó para él durante su mandato conjunto en Fox de Rupert Murdoch. Vinciquerra construyó el negocio de redes para Murdoch, y Ahuja se desempeñó como director financiero.
Ahuja, en un comunicado, expresó su agradecimiento por su nuevo rol en Sony y por el apoyo de Vinciquerra.
“Me entusiasman las oportunidades que se avecinan y tengo la suerte de trabajar junto a miles de colegas talentosos de todo el mundo en SPE y en nuestras empresas hermanas Sony”, afirmó Ahuja.
A Vinciquerra se le atribuye haber dirigido hábilmente Sony Pictures durante un período de tumulto entre los estudios tradicionales de Hollywood.
“El extraordinario cambio experimentado por SPE en los últimos 10 años no habría sido posible sin la profunda experiencia y conocimientos de Tony en el espacio del entretenimiento, su visión estratégica y su destacado liderazgo”, dijo Yoshida en un comunicado.
Vinciquerra rápidamente reconoció que el negocio de los canales de televisión lineal estaba condenado y trabajó para deshacer los canales de cable de Sony excepto en América Latina, España e India, donde el negocio sigue pujante.
Luego, mientras otras compañías de entretenimiento, incluidas Walt Disney Co., Warner Bros. Discovery y Paramount Global, se apresuraban a construir sus propios servicios de streaming para luchar contra Netflix y Prime Video de Amazon, Vinciquerra evitó esa estrategia.
El veterano ejecutivo reconoció que tardarían varios años en obtener ganancias por streaming y no quería cargar a su cautelosa matriz en Japón con pérdidas de miles de millones de dólares.
En cambio, Sony Pictures se convirtió en lo que se conoce como un “traficante de armas” en la guerra del streaming, produciendo programas para Netflix, Prime, HBO de Warner Bros. Discovery y ABC de Disney. La decisión aseguró que Sony Pictures obtuviera grandes ganancias mientras otros en Hollywood se tambaleaban por las dificultades financieras y despedían a miles de trabajadores.
Vinciquerra dijo a The Times que tales decisiones se reducían a “aplicar el sentido común y la lógica”.
“Cuando todos se lanzaron[to streaming]”Pensé: Bueno, ninguna de estas empresas puede satisfacer todas sus necesidades creativas”, dijo Vinciquerra en una entrevista. “Todos van a estar en guerra por los suscriptores. Tenemos una gran biblioteca, tenemos grandes creadores en nuestro banco, así que proporcionémoslos para que puedan pelear sus guerras. Lo hicimos y funcionó”.
Sony posee un servicio de transmisión popular y rentable: Crunchyroll, que tiene miles de títulos de anime japonés. El servicio de suscripción tiene 15 millones de suscriptores y cuenta con más de 100 millones de usuarios en decenas de países.
Bajo Vinciquerra, el estudio se enorgulleció de nutrir sus queridos pilares, incluidos “Wheel of Fortune” y “Jeopardy!” Sin embargo, los líderes del estudio tuvieron problemas al reemplazar a Alex Trebek como presentador del programa de preguntas más popular de Estados Unidos.
Vinciquerra enfrentó numerosos desafíos mientras lideraba Sony.
Se unió al estudio en junio de 2017, cuando todavía estaba a la deriva después del catastrófico hackeo informático de finales de 2014. Había habido varios cambios en la gestión y la moral estaba baja. También presidió durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, que aplastó el negocio cinematográfico del estudio, y las dobles huelgas del año pasado por parte de actores y escritores de Hollywood.
Vinciquerra jugó un papel diplomático durante las huelgas, animando tanto a los estudios como a los gremios a volver a la mesa de negociaciones.
“Somos una empresa muy estable”, dijo Vinciquerra. “Preferiría nuestra mano que la de cualquiera de nuestros competidores en el campo tradicional”.
Tony Vinciquerra, presidente y director ejecutivo de Sony Pictures Entertainment.
(Casa Christina / Los Angeles Times)
Durante años, circularon rumores de que Sony, con sede en Tokio, se había enfadado con Hollywood, especulación que se aceleró después del ciberataque atribuido a Corea del Norte. Vinciquerra ayudó a acabar con esos rumores al convertir al estudio en una parte más respetada del imperio global del fabricante de PlayStation.
En cuanto al cine, dirigido por Tom Rothman, entre los éxitos de taquilla de los últimos años se incluyen las películas animadas de “Spider-Verse”, “It Ends With Us”, “Bad Boys: Ride or Die” y “Anyone But You”.
“Bajo la dirección de Tony, SPE se convirtió en una parte de vital importancia de nuestros esfuerzos para maximizar el valor de nuestra propiedad intelectual y encontrar sinergias en todos nuestros negocios de entretenimiento y tecnología”, dijo Yoshida en el comunicado. “Sigue siendo un factor clave en las estrategias corporativas actuales del Grupo Sony para inclinarse más hacia los espacios creativos y de entretenimiento”.
