Un pequeño jardín de plantas nativas en Whittier repleto de mariposas monarca

Los céspedes hambrientos de agua son símbolos del pasado de Los Ángeles. En esta seriedestacamos los patios con paisajismo alternativo con bajo nivel de agua construido para el futuro.

Cuando Aurora Anaya compró su pequeña casa Art Deco en un lote de esquina en Whittier, California, estaba entusiasmada con la oportunidad de crear su propio jardín. Luego conoció a un hombre en el mercado de agricultores que le presentó las plantas que ayudan a sobrevivir a las mariposas monarca en peligro de extinción.

“Dejé esa conversación con mi primera planta de algodoncillo y [Los Angeles County’s] ‘El jardín tolerante a la sequía‘ manual”, dijo en un correo electrónico reciente. “¡Aprendí sobre los beneficios de plantar plantas nativas y quedé enganchado!”

Lo cual fue grandioso para la población de mariposas monarca alrededor de Whittier, ya que hoy el jardín de Anaya está lleno de los polinizadores que esperaba atraer: colibríes, abejas y lotes de mariposas monarca, sumergiéndose, deslizándose y girando en espirales en tándem alrededor del patio delantero y la avenida que ella convirtió de césped a un jardín lleno de plantas nativas de California.

Las mariposas abundan a finales del verano, a pesar de que muchos de los arbustos nativos pierden sus flores. Aún quedan muchas flores: pequeños ramos de violetas en las puntas de la verbena De La Mina (Verbena lilacina ‘De La Mina’), flores con volantes y garganta profunda del árbol de chitalpa Pink Dawn (Chitalpa tashkentensis ‘Amanecer Rosa’) y suaves flores anaranjadas de la malva india de Palmer (Abutilon palmeri).

Y, por supuesto, están sus abundantes rodales de algodoncillo de hoja angosta: las primeras plantas nativas que agregó ahora miden casi 5 pies de altura. Los arbustos tienen ramilletes altos de flores color crema, pero lo que más importa son las hojas. Las monarcas deben tener algodoncillo para reproducirse (es el único alimento que comen las orugas jóvenes), por lo que no es de extrañar que el jardín de Anaya parezca una película de Disney sobre mariposas danzantes.

No es tan colorido como en la primavera, dijo Anaya, cuando su jardín es un derroche de flores “y la paleta de colores cambia a diario”. Pero cuando se embarcó en este viaje para transformar su jardín en su mayoría para nativos de California, le dijo a su mentor Cameron de Anda, gerente de la La Fundación de Parques de Los Ángeles vivero de plantas nativas, que tenía que tener color en su jardín durante todo el año, incluido diciembre.

Ese objetivo se ha cumplido: algo es siempre floreciendo en su jardín, incluso durante el letargo de verano, cuando muchas plantas nativas se vuelven marrones o mueren para protegerse del calor.

“La temporada de inactividad no significa que las plantas estén muertas o muriendo; simplemente significa que están descansando y recordándome que yo también necesito descansar”, dijo durante un recorrido por su jardín a principios de agosto. Su trabajo de planificación de eventos para una fundación comunitaria “va muy rápido”, dijo. “Pero cuando estoy en el jardín, me ayuda a reducir el ritmo, a estar más presente y a tomarme el tiempo para observar la naturaleza”.

De Anda dijo que se sintió aliviado por la reacción de Anaya al letargo de verano, que es una especie de variación del letargo invernal en el sur de California, cuando muchas plantas pierden sus hojas y se vuelven marrones en las partes más frías del mundo. Hizo un jardín similar para un pariente, y el primer verano, cuando muchas plantas se pusieron marrones, dijo que el pariente se quejó de que se veía feo.

“Y dije: ‘No, no es feo, solo está esperando que llueva’. La gente está muy acostumbrada a que las cosas sean verdes todo el tiempo; es en parte lo que hace que la gente desista de la jardinería con plantas nativas”, dijo de Anda. “Espero que podamos superar eso. Mucha gente confunde el letargo con la muerte; necesitan entender que si simplemente dejan esas plantas, volverán después de que lleguen las lluvias. Si todos se unieran al entusiasmo de Aurora, definitivamente tendríamos un paisaje muy diferente en todo el sur de California”.

Ese entusiasmo ha llenado la mayor parte del tiempo libre de Anaya desde que compró su casa a principios de 2021. Obtuvo su algodoncillo (y su inspiración) de De Anda en julio de ese año y luego se sumergió profundamente en el aprendizaje sobre plantas nativas, tomó clases y siguió cuentas de redes sociales y realizar recorridos por jardines botánicos, viveros y jardines privados.

Latas reutilizadas de salsa de tomate El Pato contienen suculentas en el porche delantero de Aurora Anaya.

Los nombres y huellas de las manos de los propietarios anteriores marcan el camino hacia la puerta principal de Anaya.

El jardín delantero de Aurora Anaya está lleno de una hilera de plantas nativas de California y lavanda Otto Quast, varias de las cuales han entrado en letargo de verano.

El interés de Anaya en un paisaje de plantas nativas se solidificó durante la reunión anual de la Fundación Theodore Payne. Tour por el jardín de plantas nativas en la primavera de 2022. Se inscribió en el programa de San Gabriel Valley Water Co. Crea tu jardín programa de reducción de agua. Create Your Garden es una asociación con clientes en la que la compañía de agua cubre el costo del plan de un paisajista profesional para un nuevo paisaje, herbicidas para ayudar a matar el césped y plantas frescas, mantillo y piezas necesarias para instalar un sistema de riego por goteo para el nuevo jardín. .

Anaya trabajó con de Anda para crear un diseño para su nuevo jardín. ella contrató Servicios ecotecnológicos para instalar su sistema de riego por goteo y quitar 763 pies cuadrados de césped de su patio delantero y avenidas. Contrató a su tío contratista para que construyera un sendero a través del jardín y una cerca corta alrededor de su jardín y luego contrató a De Anda para que plantara sus nuevas plantas nativas en el suelo. ¿Costo total entre octubre de 2021 y la siembra final en mayo de 2022? Unos 5.000 dólares.

Ella difundió una variedad de mezclas de flores silvestres del Fundación Theodore Payne y árbol de la vida viveros y se hizo cargo del mantenimiento una vez que todo estuvo plantado. Ha significado pasar largas horas al aire libre, asegurándose de que las malas hierbas y el pasto no regresaran para desplazar a sus nuevas plantas nativas. Pero ese trabajo en el jardín le ofreció un beneficio que no esperaba: “Realmente me ayudó a conectarme con mis vecinos”, dijo.

“Yo era muy nueva en el bloque y a veces estaba allí hasta las 8 de la noche, especialmente los fines de semana”, dijo. “Al principio, mis vecinos simplemente saludaban con la mano, pero luego, a medida que me veían cada vez más, se detenían y charlaban o gritaban: ‘¡Continúa con el buen trabajo! ¡Estamos viendo avances! ¡Se ve hermoso!’”

Una mujer le dijo a Anaya que ella y su anciana madre hicieron de su casa un punto de destino para sus caminatas diarias. “Ella dijo: ‘Su casa es una de las más hermosas que vemos, por lo que se ha convertido en nuestro marcador. Caminamos para ver su jardín y luego damos la vuelta y nos vamos a casa. “

Amapola de California floreciendo en el jardín de Aurora Anaya.

Aurora Anaya se encuentra en la entrada arqueada de su patio trasero, coronada por una buganvilla en flor.

Anaya comenzó a compartir semillas con personas que se acercaban a preguntarle los nombres de las plantas, y también ofreció recorridos por el Whittier no compre nada grupo. “Si la gente estuviera presente los sábados entre las 10 am y el mediodía, les regalaría dos horas de mi tiempo para que vinieran y aprendieran sobre las plantas nativas”, dijo Anaya.

Todo su trabajo se vio ampliamente recompensado en la primavera de 2023, cuando su jardín explotó de flores y colores. Ese escaparate se amplificó con su jardín maduro esta primavera. Con su patio delantero lleno, tuvo tiempo de comenzar a considerar su patio trasero, donde cultivó su césped y tiene la intención de cultivar vegetales en camas elevadas. El jardín ya tenía algunos árboles frutales (higuera, ciruela, granada y guayaba) y agregó algunos más, incluido un limón, un albaricoque y una naranja Meyer. También espera plantar hortalizas de invierno este otoño.

Su ambición y energía parecen ilimitadas, especialmente cuando señala un pequeño autobús escolar que compró este verano para perseguir su último sueño: crear una tienda móvil que venda plantas nativas, libros sobre plantas nativas y libros escritos por personas de color en eventos en Los Ángeles.

Esto no está fuera de lugar. Los libros son otra de sus pasiones. El nativo de Los Ángeles creció en Boyle Heights y obtuvo una doble licenciatura en historia y estudios chicanos con especialización en educación en 2001 de UCLA. Luego enseñó en una escuela secundaria del este de Los Ángeles antes de seguir su sueño de vivir en la ciudad de Nueva York en 2005.

La salvia morada crece en el jardín de Aurora Anaya.

Higos recogidos de la higuera del patio trasero de Anaya.

Las monarcas bailan en remolinos en el jardín de Aurora Anaya sobre un algodoncillo alto y de hojas angostas que florece profusamente.

Se mudó a East Harlem y en 2008 fundó La Casa Azul Bookstore, una tienda en línea que vende libros infantiles y materiales educativos de escritores latinos. En 2011, recaudó 40.000 dólares en 49 días mediante crowdsourcing para abrir una tienda física. Cerró la tienda a finales de 2015 y regresó a Los Ángeles al año siguiente para estar más cerca de su familia y obtener una maestría en emprendimiento social de la USC en la Escuela de Negocios Marshall de la USC.

Encontró su pequeña casa blanca con adornos negros en Whittier en 2021 y le encantó saber que su primer propietario fue la artista gráfica Dorothy Gray Forbes, quien diseñó la cabecera de See’s Candies y gran parte del arte de la compañía.

A Anaya también le encantó que el jardín le permitiría continuar la tradición de sus abuelos como ávidos jardineros, especialmente porque su vida es bastante poco tradicional para la hija y nieta de inmigrantes mexicanos: la primera en su familia inmediata en obtener una licenciatura y una maestría y la primera en vivir independientemente y comprar su propia casa. “Todas estas cosas en la cultura latina no son tradicionales”, dijo, pero su familia siempre ha apoyado sus decisiones, incluida su inmersión precipitada en el paisajismo con plantas nativas.

No todas las plantas de su jardín son nativas de California. Hay algunas rosas contra la casa y algunos árboles y arbustos no autóctonos que compró por su belleza y su bajo requerimiento de agua: varias lavandas españolas Otto Quast (Lavandula stoechas ‘Otto Quast’), un trompeta rosa, un jacarandá y una buganvilla cuyas flores de color magenta brillante se arquean sobre una puerta del mismo color.

“Mi mamá les muestra mi jardín a sus amigos cada vez que tiene la oportunidad, y mis sobrinas vienen a menudo como ayudantes de jardín”, dijo Anaya.

“Ya hemos hablado de cómo este jardín me ha acercado a mi comunidad”, dijo, “y además está el beneficio para mi propia salud, ya que alivia el estrés y la ansiedad al trabajar al aire libre arrancando, desyerbando, estirando y simplemente ser en el jardín, usando todos mis sentidos y haciendo mis observaciones de colibríes y mariposas. … Definitivamente es una sobrecarga sensorial, pero de la mejor manera posible”.