Se espera que el carbón disminuya gradualmente en el sector energético de China y en algunos sectores industriales. Es probable que la conversión de carbón a productos químicos sea el único sector importante del país consumidor de carbón que aún podría experimentar una expansión sustancial de la capacidad de fabricación y picos de emisiones.
En medio de preocupaciones por la seguridad energética y incertidumbres económicaslos gobiernos locales y las empresas mineras de carbón están impulsando el crecimiento de la conversión de carbón en productos químicos a través de nuevas inversiones. Mientras tanto, el gobierno central ha abierto la puerta a un mayor desarrollo con una reciente reunión de alto nivel. política.
Sin embargo, para cumplir con los compromisos climáticos de China, la industria del carbón a productos químicos necesita cambiar de rumbo urgentemente. Políticas y regulaciones más estrictas, inversiones en nuevas materias primas y una mayor electrificación deben desplazar las emisiones que el clima global no puede digerir.
¿Cuáles son las características clave del sector?
Debido a las importantes reservas de carbón de China, su industria química depende mucho más de él que la de otros importantes países productores de productos químicos. El carbón constituye 94 por ciento del total de recursos energéticos fósiles de China. El petróleo y el gas natural representan sólo el 2,5 por ciento y el 3,5 por ciento respectivamente. Entonces, para mejorar la seguridad energética, China utiliza carbón para producir sustitutos del petróleo y el gas, así como productos químicos.
Esta estrategia se ha vuelto crucial y ahora tiene el potencial de producir el equivalente a más de 30 millones toneladas de petróleo al año. De la cadena de suministro y procesamiento del carbón, se cree que la producción de productos químicos finos ofrece el mayor potencial de crecimiento, un ocho a doce veces aumento de ganancias. A medida que los precios del carbón bajan, las principales empresas del carbón recurren cada vez más a productos químicos para maximizar sus ganancias.
Las políticas locales de conversión de carbón de China promueven el procesamiento y utilización del carbón cerca de los sitios mineros. Por lo tanto, los proyectos modernos de conversión de carbón en productos químicos se concentran principalmente en regiones ricas en carbón del centro y oeste de China. En 2017, el gobierno designó cuatro áreas de demostración para la industria: Ordos en Mongolia Interior, Yulin en Shaanxi, Ningdong en Ningxia y la cuenca de Junggar (Zhungaer) en Xinjiang.
La industria china de conversión de carbón en productos químicos está dominado por grandes empresas estatales, como los operadores upstream China Shenhua Energy Company y Shanxi Coking Coal Group. Proyectos aprobado Este año se destacan los principales operadores midstream de la industria, como la empresa estatal Shaanxi Coal and Chemical Industry y la empresa privada. Grupo Qiya. Como las empresas que transforman el carbón en productos químicos dependen en gran medida del carbón y el agua, también dependen en gran medida del apoyo del gobierno local.
La producción química basada en carbón emite significativamente más CO2 que la producción petroquímica (a partir de petróleo o gas natural). Él contabilizado representó el 5,4 por ciento de las emisiones nacionales de China en 2020, según el Instituto de Estudios Energéticos de Oxford. Por ejemplo, producir amoníaco con carbón emite alrededor de 2,2 veces más CO2 que con gas natural y 0,4 veces más CO2 que con petróleo. Además, el agua es escasa en las principales regiones de China productoras de carbón y productos químicos, lo que crea importantes conflictos sobre su uso.
¿Por qué ha aumentado recientemente la demanda de carbón del sector?
Desde la invasión rusa de Ucrania en 2022, los precios mundiales del petróleo han resucitado rápidamente. Mientras tanto, la estrategia de seguridad energética de China ha aumentó producción y reservas de carbón, y el Estado posiciona el carbón como el “piedra de lastre”de energía china: las reservas han sido altas desde enero de 2024.
El gota La subida de los precios del carbón desde el cuarto trimestre de 2023 ha proporcionado un estímulo aún mayor al mercado para la expansión de la conversión de carbón a productos químicos: el consumo interanual de carbón en la industria química aumentó un 46,5 por ciento en Febrero 2024.
De enero a julio, ese consumo totalizado 220 millones de toneladas, un 8,5 por ciento más que en el mismo período del año pasado. De las cuatro principales industrias consumidoras de carbón, la industria química es la única que experimenta crecimiento. En general, su consumo de carbón es pronóstico aumentará un 14 por ciento este año.
Mientras tanto, la lenta recuperación económica tras la pandemia ha galvanizado la inversión para estimular el crecimiento económico. En junio de 2023, el gobierno central introdujo una política promover el desarrollo de alto nivel, diversificado y “bajo en carbono” de la industria moderna de conversión del carbón en productos químicos.
Desde entonces, el sector ha sido ejemplificado como un “nueva fuerza productiva”: en septiembre de 2024, el gobierno central emitió un política promover el uso “limpio” del carbón, lo que alentó aún más la expansión de la conversión de carbón en productos químicos y agregó valor a las reservas de carbón.
Además, los esfuerzos del gobierno central para reducir el consumo de combustibles fósiles de acuerdo con sus objetivos de emisiones deliberadamente excluir el consumo de “energía materia prima”. Entonces, a diferencia del carbón que se utiliza como combustible, “carbón en bruto” implica carbón utilizado para fines que incluyen la producción de productos químicos. Esta exclusión fue diseñada para proteger La industria química de China se ha visto afectada por las presiones de la descarbonización, pero ha contribuido inevitablemente a su fuerte crecimiento.
En respuesta, los gobiernos locales ricos en carbón han revelado planes ambiciosos: un total de 75 Las iniciativas de conversión de carbón a productos químicos se pueden encontrar en 15 listas de construcción provinciales. Se prevé que estas adiciones aumentarán la producción anual de productos químicos a base de carbón en millones de toneladas.
Residencia en cartografía Según la base de datos de productos químicos del carbón Anychem Coalchem, con sede en China, la capacidad actual de producción de productos químicos del carbón en China asciende a casi 500 millones de toneladas por año. Al necesitarse más de dos toneladas de carbón por tonelada de productos químicos, el consumo total potencial de carbón de estas instalaciones asciende a mil millones de toneladas al año. Los proyectos en construcción ampliarán esto aún más.
El consumo total real de carbón del sector para 2024 es proyectado es de 340 millones de toneladas, lo que indica que su capacidad está muy infrautilizada. En otras palabras, existe un gran potencial de crecimiento tanto entre los proyectos operativos como entre los proyectos en construcción.
Pero la industria del carbón debe reducirse urgentemente para alcanzar los objetivos de cambio climático de China. La producción de carbón bruto puede haber disminuido un 0,3 por ciento entre enero y agosto de 2024, pero las principales provincias productoras de carbón han disminuido todas. aumentó producción (excepto Shanxidebido a inspecciones de seguridad en minas de carbón).
Las importaciones de carbón han aumentado en 11,8 por ciento debido a las ventajas de precio sobre el carbón nacional. Y en respuesta a las preocupaciones sobre la seguridad energética tras la escasez de carbón y energía de 2021, que provocó un aumento vertiginoso de los precios del carbón, el país ha colocar un objetivo de producción anual de 300 millones de toneladas de carbón “despachable” para 2030.
Aunque la producción de carbón a productos químicos ha aumentado durante 2023 y 2024, la débil demanda del mercado transformador ha provocado que los precios sigan declina para los productos. En 2023, las ganancias en el sector de carbón a petróleo cayeron un 52,7 por ciento interanual y el de carbón a gas un 39 por ciento. En el primer semestre de 2024, China Coal Energy (la principal empresa estatal de conversión de carbón en productos químicos) registró un crecimiento interanual del 3,5 por ciento. rechazar en ingresos de carbón a productos químicos.
La demanda de productos químicos ha ralentizado debido al débil mercado inmobiliario de China, que lamentablemente ha coincidido con un exceso de nuevas instalaciones químicas. Los productores que planean o construyen nuevos proyectos pueden hacer una pausa para cuestionar la rentabilidad futura a medida que se intensifica la competencia.
¿Qué nos depara el futuro?
Si continúa la expansión actual, las emisiones de CO2 de la industria de transformación del carbón en productos químicos podrían no alcanzar un pico de carbono antes de 2030. De hecho, podrían aumentar1,3 veces en comparación con los niveles de 2019.
Políticas y regulaciones más estrictas de reducción de emisiones serán cruciales para sacar del carbón a productos químicos de las líneas rojas del cambio climático en China. El gobierno debería imponer restricciones más estrictas a la expansión del sector y establecer objetivos claros para la reducción de emisiones. Un objetivo general para el consumo de carbón podría ayudar aún más a contener el crecimiento de las emisiones. Ampliar el mercado nacional de carbono para incorporar productos químicos sería otra palanca clave para incentivar la producción con bajas emisiones de carbono, sin mencionar la preparación para la próxima entrada de la UE. Mecanismo de ajuste de la frontera de carbono.
La innovación y los avances tecnológicos en el sector serán tan críticos para la descarbonización como para los ingresos. Incluso con mejoras en la eficiencia, el carbón sigue siendo una materia prima y una fuente de energía muy intensiva en carbono para la producción de productos químicos. Por lo tanto, las mayores oportunidades para reducir las emisiones son las alternativas de materias primas con bajas emisiones de carbono, como el hidrógeno verde, y la electrificación impulsada por energías renovables.
A medida que las energías renovables sigan expandiéndose y madurando, ellas también proporcionarán cada vez más seguridad energética. Este cambio disminuirá la demanda de carbón a productos químicos.
Sin embargo, más allá de la producción con bajas emisiones de carbono, también será crucial reducir la demanda de productos químicos. China ya ha propuesto sistemas mejorados de reciclaje y economía circular a través de políticas de alto nivel. Estas medidas podrían reforzarse aún más para reducir la necesidad de producción de productos químicos primarios.
La colaboración internacional productiva también puede ayudar a adoptar mejores prácticas, acelerando la transición del sector. Dado que los procesos de producción y el reciclaje con bajas emisiones de carbono en el sector químico aún son incipientes, las empresas y los responsables políticos chinos pueden aprender de la cooperación internacional, como se ejemplifica en el planificado parque eólico marino que alimenta una planta de productos químicos en el sur de China.
La industria del carbón a los productos químicos probablemente seguirá siendo una característica clave del panorama energético e industrial de China en el corto plazo, pero su papel debe evolucionar. Al invertir en alternativas más ecológicas y reducir la dependencia del carbón, China estará más cerca de lograr sus objetivos climáticos y de seguridad energética.
Este artículo fue publicado originalmente en Diálogo Tierra bajo una licencia Creative Commons.
