El tenis se detiene por nada. El evento ATP Next Gen Finals continúa en Jeddah, Arabia Saudita, mientras que varias exhibiciones previas a Navidad ocupan a los jugadores antes de que la temporada se reanude a partir del 27 de diciembre con la United Cup en Perth, Australia.
Todavía hay tiempo para reflexionar sobre 2024 y el del atletico Los escritores de tenis Matt Futterman y Charlie Eccleshare están aquí para recibir la primera de dos bolsas de correo, respondiendo a sus preguntas enviadas a principios de este mes. Esto se centrará en la temporada que acaba de terminar; el próximo se centrará más en 2025.
Siga leyendo para conocer sus opiniones sobre cómo desafiar a Jannik Sinner y Carlos Alcaraz en el juego masculino; el cronograma para la igualdad salarial entre los Tours WTA y ATP; si el tenis se está volviendo aburrido o no y si el deporte está envuelto en una crisis de dopaje.
Luego: Federer, Nadal y Djokovic disputaron los Grand Slams durante 15 años. ¿Qué harán (o pueden hacer) los jugadores actuales para evitar que Sinner y Alcaraz hagan lo mismo? ¿Qué lecciones se aprendieron?
Charlie Eccleshare: Los ‘Tres Grandes’ tuvieron una consistencia extraña. Incluso los grandes de todos los tiempos normalmente tienen días libres, algunos de los cuales resultan en que abandonen prematuramente uno o dos majors por año. Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic en su mayoría evitaron incluso eso, pero Alcaraz en particular parece propenso a sufrir alguna que otra sorpresa (un ejemplo de ello es el Abierto de Estados Unidos de este año, incluso si fue después de una racha particularmente agotadora que incluyó dos títulos de Grand Slam y una final olímpica). .
Actualmente, Sinner tiene un piso más alto y es mucho menos propenso a jugar algunos sets apáticos seguidos; Lo rodea una incertidumbre de otro tipo debido a la posibilidad de una suspensión por dopaje de hasta dos años. Pero si ambos permanecen disponibles y son razonablemente consistentes, entonces el resto del campo tiene un problema importante.
Casper Ruud lo resumió en las Finales ATP Tour el mes pasado cuando explicó que la forma en que juegan Sinner y Alcaraz ha reescrito el libro de tácticas de tenis con el que creció. La paciencia ya no es una opción entre estos dos: para vencerlos, el grupo perseguidor tendrá que aprender a ser más agresivo, aunque no sea algo natural. Alexander Zverev y Taylor Fritz parecen los más preparados para el desafío del top 10 actual.
Donde Alcaraz y Sinner sí recuerdan la hegemonía de los Tres Grandes es cómo su talento extraterrestre exige que los jugadores jueguen fuera de sí mismos para vencerlos. No basta con realizar grandes servicios y golpes de derecha y esperar que eso funcione. Los jugadores deben reclamar el frente de la cancha antes que Alcaraz y capturar la línea de fondo antes que Sinner, y hacer un poco de lo contrario para mantenerlos desequilibrados. Durante un partido completo a la vez.
Matt Futterman: Ahora mismo, no veo a Sinner y Alcaraz compartiendo todos los Grand Slams hasta dentro de una década. Es mucho más difícil para dos jugadores hacer eso que para tres o cuatro, y son los únicos a su nivel, aparte de la versión de Djokovic que ganó el oro olímpico en París.
Van a tener que lidiar con las lesiones. Sinner podría ser suspendido por dos años. Suceden cosas. Otros esperarán llenar cualquier vacío.
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Dana L: ¿Qué se necesita para que las mujeres en la gira tengan igualdad de remuneración? ¿Por qué sigue habiendo una discrepancia tan amplia por debajo del nivel del Grand Slam?
MF: La respuesta corta son los contratos de televisión. Los contratos de giras de mujeres generan aproximadamente una séptima parte de lo que generan los contratos de giras de hombres. Los patrocinios también son mucho más baratos. En muchos casos lo atribuyo a una mala gestión y marketing. La WTA toma medidas fáciles y vende torneos en lugares donde la asistencia es terrible y los asientos están vacíos. ¿Qué ejecutivo de medios o de marketing encenderá una cerilla y dirá: “ahí es donde quiero estar”?
CE: La respuesta corta: un compromiso genuino de las diversas partes interesadas del tenis para lograr una igualdad genuina. Es sorprendente lo rápido que pueden suceder las cosas cuando hay voluntad. La WTA se ha comprometido a lograr la misma cantidad de premios en metálico en eventos combinados para 2027 y no combinados para 2033, pero este sigue siendo un tema realmente candente. Cuando hablé con Aryna Sabalenka en las finales del WTA Tour en Riad, Arabia Saudita, citó la necesidad de igualdad de premios en metálico como uno de los mayores problemas del deporte.
Max Y: ¿Por qué hay tan poca variedad en los circuitos ATP y WTA en este momento en términos de estilo de juego? Las Finales ATP en Turín resumieron perfectamente cuán similar y francamente aburrida es la forma en que juegan los mejores jugadores hoy en día: todo son grandes juegos de fondo, reveses consistentes a dos manos y muy poca variedad, lo que hace que la competencia sea bastante aburrida.
MF: Anímate, es mejor de lo que era, al menos en el ATP Tour. Alcaraz ha obligado a todos a empezar a pensar en toda la cancha de tenis, no sólo en el área a lo largo de la línea de fondo. Además, con Alcaraz y Sinner jugando tan agresivamente, los jugadores tienen cada vez más que atacar antes de ser atacados. Eso los obligará a entrar más a la cancha y generar variedad.
En cuanto a las mujeres, muchos desearíamos que Karolina Muchova pudiera clonarse 50 veces. Dicho esto, Sabalenka ha estado utilizando cada vez más una dejada. Coco Gauff está trabajando duro para mejorar en la red. Parece poco probable que llegue una oleada de jugadores de servicio y volea, pero aceptaremos lo que podamos conseguir.
Echar a Turín. Es algo único. En el interior, en una cancha muy rápida sin sol ni viento, los jugadores pueden sentarse y jugar. Eso no sucederá con tanta frecuencia en Australia y ciertamente no en las superficies orgánicas desde abril hasta mediados de julio. Los revés con una sola mano parecen una idea terrible hasta que ves a Lorenzo Musetti prosperar en Wimbledon con ese corte asesino y la capacidad de lanzarlo en el último segundo. Además, Alcaraz es un tirador. Para tomar prestada la frase del baloncesto, los tiradores tienen que disparar. Mientras esté cerca, intentará todo tipo de locuras y otros intentarán seguirlo.
El estilo de juego de Karolina Muchova cautivó a los fanáticos del tenis cuando jugó en 2024. (Pamela Smith/Associated Press)
Anónimo: ¿Cuándo dejaremos de describir el tenis masculino como aburridas batallas de fondo? La variedad (enfoques a la red, dejadas, servicio/volea, selecciones inesperadas de tiros) parece ser la norma ahora, no la excepción. Siento que nadie está reconociendo/celebrando uno de los períodos más emocionantes del tenis masculino; Todos los mejores jugadores necesitan usar toda la cancha ahora.
James Hansen: Una voz disidente siempre es bienvenida. Los jugadores más jóvenes en el grupo de los 15 a los 40 primeros parecen un poco más dispuestos a experimentar, tal vez menos arraigados que los jugadores mencionados anteriormente que crecieron gracias al dominio total del tenis de fondo de Nadal y Djokovic. En lo que podríamos no estar de acuerdo es en la idea de que los mejores jugadores necesitan utilizar toda la cancha. Lo hacen, pero la mayoría de ellos no pueden y no lo hacen, especialmente cuando están bajo presión. La capacidad de Sinner y Alcaraz para jugar como lo hacen en los momentos más difíciles, particularmente en ese desempate estratosférico en la final del Abierto de China en Beijing, es lo que los diferencia aún más.
Christopher Z: ¿Hay alguien que alcanzó su punto máximo este año y esperamos que dé un paso atrás? ¿Jasmine Paolini y Taylor Fritz son realmente las 5 mejores jugadoras?
CE: Esa es interesante. Seguí pensando que Paolini seguramente volvería a tener los pies en la tierra en algún momento del año pasado y, sin embargo, ella siguió produciendo. Tal vez no tenga el mismo impacto que tuvo este año, pero espero que permanezca entre las 10 mejores y pelee por algunos títulos.
En cuanto a Fritz, su progreso me parece muy sostenible. No es alguien que irrumpe repentinamente en escena, sino que ha seguido realizando mejoras incrementales. Se puede decir que 2024 fue un año decisivo para él, pero ha estado llamando a la puerta por un tiempo y fue sorprendente escucharlo decir que ni siquiera pensó que había jugado tan bien para llegar a la final del US Open. Fue más que una oportunidad que se presentó y él fue lo suficientemente sólido como para aprovecharla.
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Alguien que esperaría que diera un paso atrás es Alejandro Tabilo, quien comenzó el año en el puesto 85 del mundo, logró un récord personal en el puesto 19 y actualmente se encuentra en el puesto 23. Durante la primera mitad del año, el 27 El chileno de 20 años tuvo uno de esos períodos en los que todo parecía encajar: ganó la 250 de Auckland en enero como clasificatorio y luego eliminó a un enfermo Djokovic de Roma camino a las semifinales del Abierto de Italia. Me sorprendería que alcanzara alturas similares en 2025.
Jasmine Paolini tuvo la mejor temporada de su carrera en 2024. (Julian Finney/Getty Images)
Parva S: ¿Por qué hay un aumento del dopaje en el tenis o es simplemente un sesgo de actualidad?
MF: Como informó mi colega Charlie Eccleshare en noviembre, las cifras de pruebas y el número de violaciones de las normas antidopaje se han mantenido bastante estables en los últimos años según la Agencia Internacional de Integridad del Tenis (ITIA). La agencia sancionó a 12 personas por delitos de dopaje en 2022, en comparación con 13 el año pasado, pero que dos No. 1 del mundo sean sancionados en el mismo año es extraordinario. A medida que las pruebas se vuelven cada vez más sofisticadas y detectan cantidades cada vez más pequeñas de sustancias extrañas en la sangre y la orina, es lógico que aumenten las pruebas positivas.
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Katherine W: ¿Cuál es tu opinión sobre Ultimate Tennis Showdown? ¿Aquí para quedarse o desaparecer?
CE: Creo que tiene un lugar, y los jugadores parecen disfrutarlo y sienten que es un trabajo físico útil debido a lo explosivo que es. La posibilidad de ganar miles de dólares probablemente también ayude. A los fanáticos también parece gustarles y hay algo que decir sobre los eventos que garantizan, o casi garantizan, ver a los jugadores que compiten en el evento, a diferencia de la mayoría de los torneos ATP y WTA, donde siempre existe el riesgo de que su jugador favorito pueda quedar eliminado. temprano o no estar jugando en un día determinado.
Algunas de las reglas, como tener solo un servicio, también deberían hacer que el tenis piense si hay elementos de UTS que funcionarían bien en el circuito principal. El cocreador Patrick Mouratoglou ciertamente parece muy decidido a lograr que sea un éxito, por lo que me sorprendería que llegara a algún lado pronto.
Patrick L: ¿Andy Murray entrena a Djokovic por una sola vez o buscan que sea un acuerdo a largo plazo?
CE: Por el momento, la asociación Murray-Djokovic es un acuerdo a corto plazo, pero si las cosas van bien en Melbourne es difícil imaginar que alguna de las partes se vaya. Ciertamente no Djokovic, pero también Murray: ¿realmente se puede ver a alguien tan competitivo como él dándole la espalda a un billete ganador?
Le gustaría pasar un poco de tiempo en casa en algún momento, pero eso fue cierto cuando aceptó la oportunidad de trabajar con el 24 veces campeón de Grand Slam y su eterno rival de la década de 2010. Sospecho que a Murray le encantará la emoción de entrenar y estar de regreso en un ambiente de Grand Slam, especialmente si llegan a las últimas etapas donde Murray no ha estado en los últimos ocho años. Si las cosas van mal, esa es otra historia.
(Foto superior: Matthew Stockman/Getty Images)
