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Cómo Patrick Mahomes, Chiefs logró otro acto de magia, completo con un doink

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Cómo Patrick Mahomes, Chiefs logró otro acto de magia, completo con un doink
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KANSAS CITY, Missouri — Uno sabía que iban a ganar. Los Chiefs sabían que iban a ganar. Los aficionados dentro del Arrowhead Stadium lo sabían. Quizás la mayoría de los millones de personas que vieron “Sunday Night Football” en NBC también lo hicieron.

Ya sea que los ames o los odies, o simplemente estés cansado de ellos, los Chiefs ganaron, una vez más, en otro partido cerrado que dejó a su oponente, esta vez Los Angeles Chargers, sacudiendo la cabeza.

Los Chiefs son un circo de cuerda floja. No se limitan a ejecutar el truco de ganar un partido tras otro. No. Deben aumentar el peligro, disminuir las probabilidades de un aterrizaje exitoso y encontrar una nueva manera de escapar de la vergüenza.

“Mientras tengamos la oportunidad de salir y tener el balón y hacer una jugada, siento que vamos a hacerlo realidad”, dijo el mariscal de campo Patrick Mahomes.

En lugar de una victoria cómoda y dominante sobre un rival divisional, los Chiefs desperdiciaron una ventaja de 13 puntos en la segunda mitad antes de que Mahomes se convirtiera en un mago en los momentos más críticos del juego para llevar una vez más a sus compañeros de equipo a una dramática remontada, 19-17. sobre los Chargers.

Mahomes, sin embargo, no anotó los puntos ganadores del juego. El entrenador Andy Reid decidió que Mahomes, una vez que llevó a la ofensiva a la zona roja, se arrodillara dos veces antes de pedir un tiempo muerto con un segundo restante en el reloj para preparar un gol de campo ganador para Matthew Wright, el tercer equipo de los Chiefs. pateador. Entonces Reid decidió no ver a Wright intentar su patada de 31 yardas. Reid mantuvo la cara hacia adelante como si mirara al vacío. La broma fue sobre Reid.a quien hubo que decirle que el balón pegó en el interior del palo izquierdo antes de pasar. El momento llevó al pateador titular Harrison Butker, fuera por una lesión en la rodilla izquierda, a sonreír y reír.

“Obviamente quería que fuera justo por el medio”, dijo Wright. “Estoy feliz de que haya entrado… No me gusta pensar en golpear el poste”.

A los pocos minutos de su acción ganadora, Wright estaba en el campo para la entrevista posterior al juego de NBC junto a Mahomes y el cazamariscales Chris Jones. Wright, quien se unió a los Chiefs hace dos semanas, fue uno de los primeros jugadores en ponerse una nueva gorra negra, el artículo conmemorativo en honor a la coronación del equipo como campeón de la AFC Oeste por novena temporada consecutiva.

Los Chiefs llegaron el domingo con 14 victorias consecutivas en juegos decididos por una anotación, la racha más larga en la historia de la NFL.

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Pero mientras los Chiefs apuntan a capturar una tercera victoria consecutiva en el Super Bowl, esta temporada se ha centrado en las victorias del equipo en el último segundo, cada una aparentemente más extraña que la anterior. Incluyendo el domingo, la mitad de las 12 victorias de los Chiefs esta temporada se decidieron en la última jugada: el dedo gordo del pie derecho del ala cerrada de los Ravens, Isaiah Likely, quedó fuera del campo en lugar de un touchdown cuando el tiempo expiró, la patada ganadora de Butker sobre los Bengals, corriendo respaldar el touchdown de Kareem Hunt en tiempo extra sobre los Buccaneers, el bloqueo en picada del linebacker Leo Chenal en la victoria sobre los Broncos y el gol de campo del pateador Spencer Shrader sobre el Panteras.

“Preferiría que fuera así, ganar juegos y encontrar nuevas formas de ganar, que perderlos”, dijo el ala cerrada Travis Kelce. “Viéndolo desde el año pasado, una de las cosas más importantes fue poder calmar la tormenta que nos rodea y concentrarnos en nosotros y seguir mejorando. Esta es sólo otra versión de eso, tratar de encontrar maneras de ganar y seguir encontrando maneras de mejorar, para que al final de la temporada estemos jugando nuestro mejor juego”.

La ofensiva de los Chiefs todavía no está funcionando. Por segunda semana consecutiva, los Chiefs anotaron sólo un touchdown. Insertar al veterano DJ Humphries como tackle izquierdo no solucionó los problemas ofensivos. Humphries hizo todo lo posible para ayudar a estabilizar la línea ofensiva, pero los Chargers golpearon a Mahomes 13 veces, la mayor cantidad de la temporada. Dadas las circunstancias, Mahomes seguía siendo brillante cuando era necesario, especialmente cuando lo golpeaban o estaba a punto de serlo.

“Hemos jugado muy buenas defensas”, dijo Mahomes. “Eso es lo malo cuando ganas el Super Bowl: juegas el mejor calendario. Hemos jugado contra muchos buenos alas defensivas y linieros defensivos. Para mí, es simplemente encontrar el punto débil en el bolsillo. En algunos de los primeros terceros intentos, me encontré con (presión). Pensé que lo hice mejor a medida que avanzaba el juego”.

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La última ofensiva de los Chiefs comenzó cuando quedaban menos de cinco minutos. Mahomes estaba en desventaja: se vería obligado a pasar el balón una y otra vez y los Chargers sabían que tendrían muchas oportunidades para presionarlo con la esperanza de generar un jugador negativo o una pérdida de balón ganadora.

Entonces Mahomes estuvo en su mejor momento resbaladizo. En tercera y 10 desde la yarda 40 de los Chiefs, Mahomes evadió a tres defensores en el bolsillo, se movió hacia su izquierda y saltó para completar un pase de 14 yardas al novato Xavier Worthy.

En jugadas de tercera y cuarta oportunidad esta temporada, Mahomes ha generado un total de 50 puntos esperados agregados, según TruMedia. Ningún otro mariscal de campo tiene más de 33 puntos totales esperados agregados (Josh Allen de Buffalo).

Pero después del siguiente saque, la dificultad aumentó para Mahomes: Humphries abandonó el partido con una lesión en el tendón de la corva. Fue reemplazado por Wanya Morris, un jugador de segundo año que permitió 11 presiones en 48 jugadas de bloqueo de pases la semana anterior en la victoria de los Chiefs sobre los Raiders de Las Vegas.

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“Quería demostrar por qué estaba allí en primer lugar y por qué este equipo confiaba en mí”, dijo Morris. “Definitivamente es bueno dejar atrás la semana pasada, pero no olvidar la vergüenza que sentí. Siento que eso es muy esencial para mi crecimiento”.

La última jugada de Mahomes en tercer intento comenzó en la yarda 20 de los Chargers después de la advertencia de dos minutos. Dado que los Chargers habían agotado sus tiempos muertos, algunos equipos habrían elegido correr el balón para mantener el reloj en marcha. Antes de la jugada de tercera y 7 de los Chiefs, Mahomes le dijo una frase a Reid para ayudarlo a convencerlo de que ordenara una jugada de pase.

“Haré que algo suceda”, le dijo Mahomes a Reid.

Mahomes se aseguró de que los Chargers nunca volvieran a recibir el balón. Giró hacia su derecha y esperó lo suficiente, evitando al apoyador Daiyan Henley, para encontrar a Kelce y completar un pase de 9 yardas.

“Pensé que los Chargers hicieron un buen trabajo”, dijo Reid. “Nos aislaron. Eso es más bien un (juego contra cobertura de hombre a hombre). Habían estado jugando al hombre hasta ese momento. Si hubieran hecho eso, habría sido una gran decisión”.

No en vano, Mahomes contó con la ayuda de su compañero de equipo comodín Kelce, que improvisó su ruta.

“Se supone que debe tomar una ruta de curva”, dijo Mahomes sobre Kelce con una expresión en blanco. “Es lo que es. Revisé mis lecturas. Mientras me preparaba para correr, vi al (No.) 87 sentado justo ahí en el medio del campo”.

Kelce no reveló qué lo llevó a cambiar su ruta ni cómo lo hizo para sorprender a los Chargers. Kelce compartió que, a diferencia de Reid, vio a Wright dar la patada ganadora.

“Oh, sí, lo vi golpear el poste”, dijo Kelce. “El banco abre los domingos, hombre”.

(Foto de Patrick Mahomes y Travis Kelce: Jamie Squire / Getty Images)



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