Los juegos de la Semana 13 del domingo siguieron algunas de las tendencias que vimos el jueves y viernes: los equipos favoritos escaparon por poco.
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– Vikingos de Minnesota (@Vikings) 1 de diciembre de 2024
¿Qué hacer con esas victorias tan reñidas, el continuo ascenso de los Eagles y otra victoria con poca puntuación para los Chargers liderados por Jim Harbaugh? El Atlético Los escritores de la NFL Mike Jones, Ted Nguyen y Dan Pompei comparten sus opiniones sobre esas historias y más.
Con la defensa de Filadelfia, a pesar de algunas lesiones, manteniendo a raya a los Ravens en Baltimore para una octava victoria consecutiva, ¿cuánta brecha hay entre los Eagles y los Lions en la NFC?
Nguyen: No hay una brecha. Los Eagles tuvieron un comienzo lento mientras aprendían los sistemas de Vic Fangio y Kellen Moore, pero desde su semana de descanso han sido dominantes, venciendo a oponentes de calidad como los Bengals, Commanders y Ravens. Los Lions han sido igualmente impresionantes.
Tal vez haya una diferencia en la percepción porque las vibraciones y expectativas para los Lions eran muy altas desde el año pasado, mientras que los Eagles fueron muy decepcionantes al final de la temporada pasada. Pero estas son dos plantillas absolutamente cargadas que están jugando muy bien. Ambos equipos son abrumadores en la línea de golpeo a ambos lados del balón. No querrías vivir con ninguno de los mariscales de campo en el juego de retroceso, pero Jalen Hurts recibe ayuda del juego de opciones y Jared Goff es tan bueno como cualquier mariscal de campo lanzando jugadas de acción. Un partido de playoffs entre estos dos sería una batalla física y divertida de ver para los fanáticos del gran juego de línea.
Jones: No creo que haya mucha brecha, si es que hay alguna. Sí, los Lions son impresionantes y completos. Su ofensiva es electrizante y su defensa resistente. Pero los Eagles, que continúan ascendiendo, lucen igual de dominantes a su manera. Ellos también pueden atacar de diversas formas ofensivas y tienen una defensa que ofrece un gran apoyo a su ataque. Filadelfia cuenta con un estilo de fútbol más físico y varios de sus jugadores principales tienen la experiencia de haber llegado al Super Bowl para aprovechar. Entonces, en mi opinión, los Eagles están equipados para competir con cualquier equipo de élite de la liga. Los Lions y Eagles aparentemente están en curso de colisión para el juego de Campeonato de la NFC, y probablemente sería un enfrentamiento muy entretenido.
Pompeya: Los Lions obviamente tienen una ventaja en la competencia por la ventaja de jugar en casa, pero hay mucho fútbol por jugar. Así como se han desempeñado los Lions, es justo preguntarse si podrán mantener su excelencia con la cantidad de lesiones importantes que han sufrido en la defensa. Los Eagles, por el contrario, parecen estar avanzando hacia una cima. Este es un equipo que está haciendo muchas cosas bien. Pero ambos han sido sobresalientes y merecen estar en la cima de la NFC. Un partido de campeonato de conferencia entre los Lions y los Eagles sería una forma adecuada de determinar el participante del Super Bowl. No hay mucho que los separe.
Si fueras John Harbaugh, ¿qué harías con el repentino (y sorprendente) desplome de Justin Tucker?
Pompeya: Contratar a otro pateador para competir con Tucker podría ser una buena decisión. Si Tucker patea mejor en la práctica, puede ganarse la oportunidad de seguir pateando en los juegos. Si es superado, los Ravens pueden darle la oportunidad de recuperar su mecánica y su confianza. Cortarlo probablemente no sea prudente, dado que podría/debería recuperar su forma en algún momento y tiene un currículum como uno de los pateadores más precisos de todos los tiempos. Pero es necesario hacer algo en el corto plazo porque las patadas fallidas impedirán que los Ravens lleguen a donde son capaces de llegar.
Jones: Es muy difícil ver a un jugador legendario como Tucker luchar así. Ahora ha fallado múltiples goles de campo cruciales o intentos de puntos extra en cuatro de las cinco derrotas de los Ravens. Sin embargo, Harbaugh y los Ravens aman a Tucker, por lo que quieren manejar esta situación con mucho cuidado. Pero la lealtad podría terminar costándoles un costo, ya sea en la recta final de esta temporada regular o en los playoffs. Realmente no tienen otra opción que explorar otras opciones en el pateador. No estoy diciendo que eliminen a Tucker, pero es inteligente traer a alguien más para que al menos compita con él y luego evaluar la situación semana a semana.
Nguyen: Creo que hemos visto suficiente de Tucker esta temporada para concluir que esto no es sólo una crisis. Les ha costado partidos y hay mucho en juego esta temporada como para que un pateador descarrile las esperanzas de los Ravens en los playoffs. Por muy legendario que sea Tucker, creo que Baltimore tiene que al menos explorar otras opciones como pateador. Los que están disponibles no tendrán el techo que tiene Tucker, pero ha sido terrible desde más de 50 yardas esta temporada y no puedo imaginar que pueda empeorar. Existe la posibilidad de que pueda arreglar las cosas, pero hemos visto a mariscales de campo de primera ronda ser enviados a la banca esta temporada; nadie debería estar seguro si le están costando juegos.
Considerando su estilo de juego (y su relativo éxito hasta ahora), ¿compra a los Chargers como un equipo que podría pasar al estatus de contendiente de la AFC cuando el clima se ponga feo en enero?
Jones: Una defensa fuerte y ataques terrestres generalmente se traducen en éxito en la postemporada. Pero hasta el domingo, los Chargers no habían vencido a un equipo con récord ganador; Atlanta estaba apenas un juego por encima de .500 y ahora cae a 6-6. Pero contra los equipos que probablemente enfrentarán en la postemporada (Baltimore, Pittsburgh, Kansas City), los Chargers tienen marca de 0-3, siendo superados por un combinado de 67-43 y permitiendo un promedio de 354 yardas por juego.
Los Chargers aprovecharon que Kirk Cousins tomara algunas decisiones realmente malas el domingo, lo que llevó a cuatro intercepciones devastadoras. No pueden esperar que Patrick Mahomes, Lamar Jackson y Russell Wilson o incluso Josh Allen, a quien no enfrentarán esta temporada regular, sean tan imprudentes con el fútbol. Y 14,3 puntos por partido (el promedio de anotaciones de los Chargers contra los favoritos de la AFC) no bastarán para hacer el trabajo en la postemporada. Esta es una gran base que Jim Harbaugh y sus jugadores están sentando, pero aún no son contendientes de la AFC.
Nguyen: Este equipo necesitará esfuerzos dominantes de su defensa cada semana, y aunque esa unidad estuvo apagada contra los Falcons, ha fallado contra las mejores ofensivas. Antes de esta semana, los Chargers cedieron 57 puntos combinados a los Bengals y Ravens.
La ofensiva ha mejorado pero no es una unidad que pueda ganar en muchos tiroteos. El juego terrestre fue explosivo con JK Dobbins pero muy ineficiente. Además, los Chargers tienen una de las peores líneas ofensivas interiores de la liga y ceden mucha presión. Su único receptor que puede atrapar el balón de manera consistente es Ladd McConkey. Si las defensas lo detienen, Los Ángeles simplemente no tendrá suficientes creadores de juego. El desempeño de la defensa contra los Chiefs y los Buccaneers en las próximas dos semanas nos dirá mucho más sobre cuán legítima es esta defensa y si los Chargers son un serio contendiente a los playoffs.
Pompeya: Los Chargers juegan el tipo de fútbol que se traduce bien en condiciones climáticas adversas. Corren bien el balón. Pueden jugar el tipo de defensa que obliga a cometer errores ofensivos. Tienen un mariscal de campo que puede ganar cuando el tiempo corre. Su entrenador ha estado allí antes y ha ganado partidos importantes. Los Chargers han ganado cinco de seis y es posible que no hayan jugado su mejor fútbol. Vencer a los Falcons como visitante fue una victoria espectacular, pero su mayor desafío será en Kansas City el próximo domingo por la noche. Una victoria sobre los Chiefs podría hacer que los Chargers crean que pueden vencer a cualquier oponente.
Vamos a adelantarnos por un momento: ¿el futuro agente libre Russell Wilson se ha ganado un compromiso de varios años con los Steelers?
Pompeya: ¿Cuál es la definición de “plurianual”? Wilson tiene 36 años y la cuestión es cuántos años más podrá rendir como lo hace ahora. Dado cómo Wilson ha levantado a su equipo, los Steelers ciertamente deberían querer que él sea su mariscal de campo en 2025. En un mundo perfecto, podrían contratarlo por una temporada más y ver cómo va. Pero Wilson buscará un mayor compromiso, y si los Steelers no están dispuestos a hacerlo, probablemente otro equipo lo estará. Un acuerdo por tres años podría ser un compromiso justo, siempre y cuando los Steelers tengan una manera de salir de él después de dos años.
Jones: No estamos hablando de un contrato de cinco años, sino de dos años, o quizás un contrato de tres años con salida para los Steelers parece realista. Wilson parece cómodo en esta ofensiva, y esa comodidad probablemente aumentará en el año 2. Pero tiene limitaciones físicas. Los Steelers siguen incorporando a Justin Fields cuando quieren la amenaza de un mariscal de campo apresurado porque entienden la necesidad de proteger a Wilson. No creo que sea probable un contrato largo para Wilson, quien acaba de cumplir 36 años.
Nguyen: Un acuerdo a corto plazo y favorable al equipo tendría sentido. Asegurar a Wilson con un contrato enorme a su edad no sería prudente. Este equipo todavía se basa en la defensa y el juego terrestre. Wilson ha hecho un gran trabajo complementando la ofensiva y distribuyendo el balón, pero si su límite en una posible extensión daña su capacidad para mantener unida una defensa fuerte, eso podría generar problemas en el futuro. Además, si su movilidad alguna vez recibe el tipo de golpe que tiene Aaron Rodgers, el juego de Wilson podría caer por un precipicio. Las lesiones deben tenerse en cuenta con los mariscales de campo mayores que quieren crear fuera de la bolsa.
Vimos a equipos probables de playoffs, los Chiefs (dos puntos), los Texans (tres) y los Vikings (un punto), volver a ganar por poco como favoritos. ¿Consideras que las victorias ajustadas contra oponentes inestables (o peores) son motivo de preocupación o algo que se debe alentar al llegar a la postemporada?
Nguyen: Los Vikings vencieron a un equipo bastante bueno de los Cardinals, pero como escribí antes en esta columna, este equipo de los Vikings está inestable. Si se solucionan sus bombardeos, lo cual no es una tarea fácil, esa secundaria puede quedar expuesta. Además, todavía no estoy completamente convencido de la capacidad de Sam Darnold para desempeñarse en un guión de juego de pases puro, aunque hoy jugó un juego bastante limpio.
Los Chiefs tienen problemas importantes en la protección del pase y están teniendo dificultades para presionar al mariscal de campo, razón por la cual han jugado tantos partidos cerrados. Normalmente diría que un equipo que ha ganado tantos lanzamientos de moneda es fraudulento, pero hemos visto a los Chiefs accionar el interruptor tantas veces antes que obtienen el beneficio de la duda.
Los Texans tienen muchos defectos porque su línea ofensiva es muy mala. No sé si estoy más preocupado por alguno de estos equipos después de esta semana. Los problemas que mantuvieron cerrados los juegos han sido los mismos que han plagado a estos equipos a lo largo de 2024.
Jones: Definitivamente te gustaría ver a los contendientes aplastar a oponentes débiles. Pero la verdad es que es mucho más difícil ganar partidos en esta liga de lo que a menudo nos gustaría reconocer. A menudo hay una línea muy fina entre 7-5 y 5-7, y en ocasiones entre 9-2 y 2-9, especialmente si se trata de un enfrentamiento divisional como el que vimos entre los Chiefs y Raiders y Texans y Jaguars. Sí, los grandes equipos a veces iluminan los marcadores y realizan jugadas impresionantes. Pero otras veces, los grandes equipos simplemente logran mantener al mínimo las heridas autoinfligidas, especialmente bajo presión.
Vimos a los Raiders quemarse en situaciones de alta presión, y por eso son los Raiders. No culpo en absoluto a los Vikings por no derrotar a los Cardinals. Arizona es un equipo bueno y completo con una ofensiva que mantiene a las defensas desequilibradas y una defensa que mantiene la presión sobre las ofensivas. Los Vikings deberían sentirse alentados por la resiliencia que mostraron cuando obligaron a los Cardinals a conformarse con un gol de campo tarde en lugar de permitir un touchdown en la zona roja, y luego marcharon campo abajo y anotaron en ese pase de touchdown de Darnold a Aaron Jones para ganar el juego. .
Pompeya: Una victoria dominante siempre es preferible a una victoria cerrada, pero los juegos reñidos son mucho más comunes en la NFL. Por eso la liga es tan impredecible y tan observable. Y cada equipo tiene defectos. Hay algo que decir sobre saber ganar y generar buena suerte; separa a los contendientes de los pretendientes cada temporada. Las victorias crean confianza, incluso las victorias endebles.
Los tres equipos, pero particularmente los Chiefs y Vikings, deberían tener confianza en las últimas semanas. Mientras ganen, realmente no importa cómo ganen. Pero si hay problemas consistentes que permiten a oponentes inferiores jugar cerca (y puede haberlos con los tres), esos problemas podrían ser fatales contra oponentes más talentosos.
(Foto superior: Patrick Smith/Getty Images)
