La acción del domingo de la semana 16 trajo la eliminación de los campeones defensores de la NFC, el debut de Michael Penix Jr. como mariscal de campo titular de los Falcons y los Commanders mantuvieron viva la carrera de la NFC Este.
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– Comandantes de Washington (@Commanders) 22 de diciembre de 2024
El Atlético Los escritores de la NFL Mike Jones, Ted Nguyen y Michael Silver comparten sus opiniones sobre todas estas historias y más.
Los 49ers fueron eliminados de la contienda por los playoffs antes de que comenzara el juego de la Semana 16. ¿Tienen razón al mantener en gran medida el rumbo (específicamente, firmar a Brock Purdy con una extensión de primer nivel en el mercado) de cara a 2025?
Plata: Pagarle a Purdy es la decisión correcta. Sin embargo, habrá algunos ajustes serios en la plantilla en los próximos meses, en parte debido al impacto que tendrá el acuerdo de Purdy en el tope salarial, y en parte porque muchos de los jugadores principales de los 49ers han soportado mucho desgaste. en busca de un campeonato estas últimas seis temporadas. Por desgracia, la ventana se está cerrando. Es hora de una nueva era, con un equipo formado alrededor de Purdy, Nick Bosa, Fred Warner y algunos otros vestigios consumados. Los 49ers tendrán que reiniciarse volviéndose más jóvenes, más rápidos y (en algunas posiciones) más baratos. Eso ejerce mucha presión sobre Purdy, quien tendrá que compensar estando más cerca de su forma de 2023 (cuando terminó cuarto en la votación de MVP) que lo que hemos visto esta temporada. Lo tiene dentro de él, pero si Purdy no puede mejorar su juego, los 49ers no tendrán muchas posibilidades de volver a la discusión del Super Bowl.
Nguyen: Esta fue una temporada de pesadilla para los 49ers que se vio empañada por las lesiones: han llegado lejos en los playoffs y este parece un equipo cansado. Creo que tienen que rejuvenecer, pero no creo que necesiten un reinicio completo o una reconstrucción. Tienen que tomar una decisión sobre Deebo Samuel: ya no es el jugador que alguna vez fue y tiene un alto precio. ¿Y quién sabe si Christian McCaffrey podrá volver a ser un caballo de batalla la próxima temporada? Los 49ers deberían negociar duramente con Purdy, pero al final tendrán que pagarle el dinero más alto del mercado o cerca de él. Es un mariscal de campo joven que ha tenido una producción de élite en esta liga, por lo que sería difícil para él aceptar un acuerdo tipo Baker Mayfield. En mi opinión, es un buen mariscal de campo, pero inevitablemente le pagarán más. ¿Podrán los 49ers rodearlo de suficiente talento para mantenerlo jugando a un alto nivel?
Jones: El contrato de novato de Purdy se extiende hasta 2025, por lo que técnicamente los 49ers no lo hacen tener hacer algo con su contrato esta temporada baja. Podrían dedicar sus recursos a fortalecer la plantilla a su alrededor (las líneas ofensiva y defensiva necesitan refuerzos, y podrían usar otra arma que marque la diferencia en caso de que McCaffrey no regrese a su forma dinámica completa) y prolongar las cosas con Purdy. Pero la verdad es que Kyle Shanahan ama a Purdy y el mariscal de campo tiene un gran conocimiento del sistema y de cómo operar dentro de él. Eso es lo que quieres si eres de los 49ers. Eventualmente deberían recompensar a Purdy, pero no tiene que ser esta temporada baja si creen que necesitan usar su dinero para abordar necesidades más apremiantes en áreas que los ayudarán a extender su ventana de contención.
Después de una estrecha derrota como grandes perdedores en Buffalo, ¿han demostrado los Patriots de Jerod Mayo lo suficiente para que el entrenador tenga una segunda temporada?
Jones: Hablar de que los Patriots son uno y terminaron con Mayo es una tontería. Robert Kraft sabía que esto no iba a ser una solución de un año. Tuvieron marca de 4-13 con Bill Belichick la temporada pasada, y la plantilla de este año, aparte de Drake Maye, no es mucho mejor. No hay muchos jugadores en ambos lados del balón que serían titulares en otros equipos. Entonces, el gerente general de los Patriots, Eliot Wolf, tiene mucho trabajo por hacer. Mayo es un entrenador de primer año con mucho espacio para crecer, pero no hemos visto señales de que sus jugadores se hayan rendido con él. La paciencia y la agresividad en esta temporada baja son necesarias para este equipo, no otro reinicio como entrenador en jefe.
Nguyen: Los Patriots, con un mariscal de campo novato, han sido competitivos con los equipos de playoffs este año. Que la defensa dé un paso atrás es un poco preocupante, ya que Mayo es un tipo defensivo, pero el plan era que Mayo fuera el sucesor de Belichick y nadie esperaba que los Patriots fueran un equipo compitiendo por un lugar en los playoffs este año. Al menos debería tener un año más con una plantilla mejorada y Maye en su segunda temporada.
Plata: Sobre el papel, Mayo debería estar bien, con o sin el cierre del domingo. Robert y Jonathan Kraft, quienes lo ungieron como sucesor de Belichick mucho antes de que se hiciera el movimiento, estaban obviamente emocionados por su potencial, y necesitan ser sinceros acerca del plantel que Mayo recibió en el Año 1. Este no fue un proyecto de reconstrucción instantáneo. Dicho esto, los planes pueden cambiar. Hace una semana, Mayo pareció echar por tierra al coordinador ofensivo Alex Van Pelt después de una derrota cuando respondió a la pregunta de un periodista sobre algunas jugadas clave dentro de la yarda 5 (“Tú lo dijiste, yo no”). No sabemos con certeza cómo funcionó eso en el vestuario o en las oficinas de los propietarios. Dicho esto, renunciar a Mayo tan rápidamente sería una mala imagen y, al final, creo que los Kraft elegirán la continuidad y la paciencia en lugar de una decisión instintiva.
¿La actuación del domingo le aseguró a Jayden Daniels los honores de Novato Ofensivo del Año?
Jones: Daniels ha liderado el grupo casi toda la temporada. Sí, Bo Nix está jugando bien; sí, Brock Bowers es un semental; pero Daniels es legítimo llevando a los Comandantes. Ha sido el catalizador del cambio de franquicia, dentro y fuera del campo. La remontada sobre los Eagles el domingo debería eliminar cualquier duda sobre sus credenciales de ROY. Aunque la actuación de los Comandantes ciertamente no fue agradable. Se supone que los equipos que pierden el balón cinco veces y cometen casi 100 yardas de penalizaciones no deben ganar partidos contra uno de los equipos de élite de su conferencia. Sí, perder a Jalen Hurts cambió las cosas para los Eagles, pero Daniels nunca se inmutó el domingo, y con el juego en juego fue tan decisivo como pudo, haciendo marchar a su equipo campo abajo para darles la victoria. y acercándolos aún más a poner fin a una sequía de cuatro años en los playoffs.
Nguyen: A Nix le quedan un par de juegos contra los Bengals y los Chiefs. Si juega bien y los Broncos ganan esos dos juegos, creo que todavía tiene posibilidades de ganar. No diría que se acabó, pero la actuación de Daniels contra los Eagles hará que sea mucho más difícil atraparlo. No estoy seguro de que los Commanders ganen ese juego si Hurts no es noqueado, pero Daniels aún fue productivo (cinco pases de touchdown y 81 yardas terrestres) contra posiblemente la mejor defensa de la liga. Para mí, Daniels ha sido más impresionante porque gran parte de la ofensiva depende de su capacidad para crear. También es una gran señal que luzca tan sereno en estas situaciones difíciles. Pero el sesgo de lo reciente es real, por lo que los dos últimos partidos de la temporada estarán frescos en la mente de los votantes.
Plata: Odio decidir estas cosas antes de que termine la temporada, pero es difícil imaginar que Daniels no sea el tipo después de llevar a los Commanders a esa remontada épica contra los Eagles. Aunque Nix y Bowers tienen casos sólidos, he considerado a Daniels como el principal contendiente desde septiembre, cuando dejó en claro que tiene el factor “It” que todo equipo anhela en la posición más importante del deporte. Está haciendo más que Nix, y su aplomo y habilidad para crear jugadas son asombrosas. Después de todos esos días oscuros para esta franquicia, el sol brilla en muchos frentes (propiedad, estadio, etc.). Daniels es la luz más brillante de todas.
¿Alguna idea inicial sobre Michael Penix Jr. como titular de los Falcons?
Nguyen: Los Falcons eligieron un gran juego para insertar a Penix como titular; la defensa de los Giants apesta. De todos modos, Penix hizo lo que Kirk Cousins no pudo: se movió, realizó tiros difíciles y la ofensiva se abrió. Bijan Robinson realmente se benefició de tener a Penix en el campo; la amenaza de Penix sobre los porteros le abrió algunas vías de carrera. Penix es un novato mayor y su aplomo y preparación fueron evidentes. Su única intercepción fue el resultado de que el ala cerrada Kyle Pitts dejara caer un pase que aterrizó en las manos de un defensor de los Giants. Los fanáticos de los Falcons deberían estar animados hasta ahora. Hay mucho talento en esta ofensiva y parece que las habilidades de Penix podrían ayudar a desbloquear a todos.
Plata: Fue un debut prometedor para el novato, quien se vio envuelto en lo que equivalía a una situación en la que debía ganar en su primera apertura en la NFL. El único gran error de Penix no fue realmente culpa suya: Pitts, uno de los jugadores más sobrevalorados en la memoria reciente de la NFL, no pudo manejar un pase cerca de la línea de gol, y los Giants capitalizaron con una intercepción de regalo. ¿Podrían los Falcons haber ganado este juego, contra un equipo triste jugando fuera de la cuerda, con Kirk Cousins como QB? Probablemente. Sin embargo, Penix mostró mucho potencial, preparando otra salida que debía ganar contra Daniels y los Commanders el próximo domingo por la noche.
¡Los Gigantes hicieron malabarismos y lo interceptaron en la línea de gol!
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Jones: Penix era sólido. Completó 18 de 27 pases para 202 yardas y una intercepción; fue un buen director de juego para los Falcons contra los humildes Gigantes. En gran medida tomó buenas decisiones y mostró un buen sentido del juego. Los entrenadores de Atlanta sabiamente no le pusieron demasiado sobre los hombros. Se apoyaron en los corredores Robinson y Tyler Allgeier, quienes se combinaron para 116 yardas terrestres y dos touchdowns. Penix básicamente hizo todo lo que los Falcons podrían haber esperado en su debut.
¿Estás de acuerdo con que se considere a los Rams como “el equipo que nadie quiere ver en los playoffs de la NFC”?
Plata: Quiero decir, seamos honestos: los Lions son el equipo que nadie quiere ver en los playoffs de la NFC, pero eso es bastante obvio, así que seguiré la premisa aquí. Sí, los Rams están buenos; Esto es similar a lo que sucedió la temporada pasada, cuando el equipo de Sean McVay ganó siete de sus últimos ocho partidos de la temporada regular y llevó a Detroit hasta el último momento en la ronda de comodines. Cuando Matthew Stafford está en juego, como lo hizo contra los Bills hace dos domingos, la ofensiva de Los Ángeles da miedo. Puka Nacua, Cooper Kupp y (ahora) Tyler Higbee están sanos, Kyren Williams lo está ejecutando de manera efectiva y el candidato a Novato Defensivo del Año, Jared Verse, es parte de una unidad que está mejorando. Los Rams están en una excelente posición para ganar la NFC Oeste y albergar un partido de primera ronda de los playoffs, posiblemente contra los Green Bay Packers. Si se mantienen calientes, o se calientan aún más, podrían ser un problema en enero.
Jones: Sin duda son uno de ellos. Este es el equipo de los Rams que McVay y el gerente general Les Snead pensaron que tendrían esta temporada, pero las lesiones descarrilaron las cosas desde el principio y los jugadores y entrenadores de Los Ángeles tuvieron que salir del hoyo en el que cayeron. Ahora están sanos en la ofensiva, sus jugadores jóvenes en la defensiva han crecido en sus roles y los Rams están aprovechando su potencial. Vencer a los Jets no fue exactamente una victoria declarada. Pero fue otro ejemplo de cómo los Rams se ocuparon de sus negocios, y con esa victoria LA tiene una racha de cuatro victorias consecutivas y, con marca de 9-6, sigue en control de la NFC Oeste con sólo dos semanas restantes. Este impulso debería continuar hasta la postemporada, cuando los Rams ciertamente tienen la oportunidad de avanzar.
Nguyen: Los Rams se recuperaron en el momento adecuado y están jugando bien. Cuando tienen a sus estrellas ofensivas en el campo, son tan buenos como cualquiera con Stafford detrás del centro. Sus backs defensivos y su juego terrestre son sospechosos, pero si obtienen una ventaja temprana y obligan a los equipos a seguir un guión de pase, tienen una fuerte presión sobre el pasador. Su récord de 9-6 es el resultado de su mala suerte con las lesiones al comienzo de la temporada. Con un equipo sano son más bien un equipo de 12 victorias, así que sí, los equipos deberían estar cansados de ver a un equipo de ese calibre en los playoffs.
(Foto superior: Carmen Mandato/Getty Images)
