Los funcionarios de salud están investigando un posible brote de norovirus después de que docenas de personas enfermaran después de comer ostras crudas en el evento 101 Best Restaurants del LA Times.
El Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles confirmó que más de 80 personas que asistieron al evento anual, que cuenta con algunos de los restaurantes más famosos y populares de la zona, informaron haber enfermado con síntomas que incluían diarrea, náuseas, dolor abdominal y vómitos.
Las enfermedades parecen estar relacionadas con las ostras crudas proporcionadas en el evento del 3 de diciembre que desde entonces han sido retiradas del mercado, según un portavoz de salud pública.
Las docenas de enfermedades reportadas en el evento se produjeron pocos días antes de que el 13 de diciembre el Departamento de Salud Pública de California emitiera una advertencia de no comer ostras crudas recolectadas en Columbia Británica. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. desde entonces ha emitido una advertencia a los restaurantes y minoristas para que no vendan las ostras debido a una posible contaminación por norovirus. La advertencia afectó a restaurantes y minoristas en varios estados, y la empresa que suministró las ostras emitió un retiro urgenteadvirtiendo a los consumidores que no los coman.
Las ostras fueron suministradas por Fanny Bay Oysters, según Hillary Manning, portavoz de Los Angeles Times. Las ostras fueron obtenidas por Santa Monica Seafood, patrocinador del evento, y entregadas a uno de los restaurantes que figuran en la lista de los 101 mejores restaurantes, dijo Manning.
La noticia del posible brote fue reportada por primera vez por Tacos de Los Ángeles.
Al igual que eventos anteriores organizados por Los Angeles Times, Manning dijo que se siguieron todos los protocolos de seguridad para el evento.
“Hemos organizado eventos culinarios durante muchos años y nos tomamos muy en serio la seguridad alimentaria”, escribió en un correo electrónico. “Como es el caso con cada uno de nuestros eventos, teníamos protocolos implementados y, según una inspección del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles, cumplíamos con todos los estándares de seguridad relevantes. También conocemos el cuidado que tiene cada chef y restaurante al preparar y servir comida a nuestra comunidad”.
Sin pruebas específicas, un vendedor o restaurante no tiene forma de detectar el norovirus porque no afecta el sabor, el olor o la apariencia de las ostras.
Los Angeles Times se enteró por primera vez de que algunas personas del evento se enfermaron el 11 de diciembre. Los funcionarios de la compañía, que desconocían la causa, derivaron a las personas al Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles. El 12 de diciembre, el departamento de salud pública se comunicó con The Times sobre un grupo de personas que habían informado que se habían enfermado.
Hubo personas que asistieron al evento que reportaron no haber visto ningún tipo de aviso o alerta por parte del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles.
Jamie Clegg, que compró dos entradas para el evento, dijo que nunca vio un aviso en su correo electrónico.
“No recibí nada, a menos que sin querer se convirtiera en spam”, dijo.
Asistió al evento con un amigo que trabaja en el LA Times, dijo, y esa persona recibió un correo electrónico de los funcionarios de salud del condado notificándoles sobre el grupo de enfermedades y pidiéndoles que respondieran un cuestionario anónimo.
Las ostras servidas el 3 de diciembre eran parte de un lote de ostras Fanny Bay Select y Fanny Bay XS retiradas del mercado de Pacific Northwest Shellfish Co., que fueron empacadas el 25 de noviembre, dijo el portavoz de salud pública del condado.
El brote aún está bajo investigación.
Según la FDA, una persona infectada por el virus podría experimentar síntomas durante 12 a 48 horas.
