Denis Villeneuve acaba de pedir un espresso corto, suficiente para revitalizar su mente pero sin interferir con la siesta que quiere tomar en un par de horas. Mirando alrededor del patio del restaurante Chateau Marmont, poblado por gente famosa y cercana a la fama, algunos susurrando, otros hablando a un volumen que parece menos una invitación que una exigencia para escuchar a escondidas, el cineasta sacude la cabeza y sonríe.
“Siempre me siento como si estuviera en el territorio de Sofia Coppola cuando vengo aquí”, dice, refiriéndose a la película de Coppola de 2010 “Somewhere”, ambientada en el legendario hotel Sunset Boulevard.
Villeneuve está en Los Ángeles para estrechar la mano y recordar a los votantes sobre su película, “Dune: Part Two”, que se estrenó hace casi nueve meses, una eternidad en el calendario de la temporada de premios. La primera “Dune” obtuvo 10 nominaciones al Oscar en 2022, ganando seis. Villeneuve obtuvo nominaciones por escribir y producir la nominada a mejor película, pero no por dirección. Ha sido nominado como director sólo por el drama de ciencia ficción de 2016 “Arrival”, un nivel de reconocimiento que se siente un poco ligero.
Según los informes, el autor de “Dune”, Frank Herbert, se inspiró en sus experiencias con psicodélicos., y más de unas pocas personas tienen visto las películas bajo la influencia. ¿Cuál es tu experiencia con las “especias”?
Cuando era joven estaba obsesionado con Jean Cocteau y los poetas franceses que estaban bajo los efectos de las drogas cuando escribían, intentando abrir puertas a la creatividad. Y yo estaba realmente en contra de eso. De una manera muy romántica, quería demostrarme a mí mismo que podía ser creativo sin ninguna influencia externa. Durante mucho tiempo no quise tocar drogas porque quería tener una mente pura para alcanzar la intensidad de la creatividad.
Después de todo lo de Cocteau, ¿nunca sentiste curiosidad?
Cuando tenía veintitantos años, lo intenté, sólo por diversión. Pero soy muy sensible. Nunca me metí en el tema. No es saludable para mí. Soy demasiado frágil.
Recuerdo que contaste una historia sobre tu hijo menor haciendo pan de plátano durante la pandemia que habla de esa fragilidad.
[Laughs] El incidente del pan de plátano. Eso fue durante la pandemia. Estábamos en casa y quería acercarme a mi hijo menor. Él había cocinado ese pan, y seguro que era un pan de plátano muy fuerte. Recuerdo haber tenido un viaje bastante malo. Y profundicé en ese mal viaje, que en realidad resultó ser inspirador. Me ayudó a dirigir a Timothée Chalamet más tarde, cuando tenía visiones. Podría explicar el estado que estaba buscando. A veces es bueno experimentar cosas por ti mismo.
Timothee Chalamet y Denis Villeneuve consultan sobre el set de “Dune: Part Two”.
(Niko Tavernise/Warner Bros. Pictures)
¿Cómo accedes a tu mente subconsciente cuando escribes?
Cuando estoy a punto de dormir, hay un momento en el que puedo acceder a la zona. A veces tomo siestas cuando escribo solo para encontrar esa zona en la que la mente se libera de la razón y comienzas a acercarte al estado de sueño. Me encanta eso.
¿Cuál es tu entorno de escritura ideal?
En el bosque. Tenemos una casa de campo en el bosque. Lo que me encanta de Canadá es que puedes conducir una hora desde Montreal y estás en plena naturaleza. Adoro absolutamente el silencio. Amo la quietud. Podría haberlo hecho fácilmente… Estuve así de cerca de pasar mi vida viendo crecer un árbol. Simplemente medita y observa crecer un árbol. Eso habría tenido sentido para mí.
Entonces, si no fueras cineasta, eso era PAG¿Lan B?
Hubo un momento preciso en el que estuve en crisis cuando era joven y me dije: “¿Qué es ¿Mi plan B? ¡No tengo plan B! ¿Y si después de hacer dos largometrajes me echan? ¿Qué pasa si soy un mal cineasta? ¿Qué debo hacer?” Y pensé: “Un panadero para hacer pan”. Eso tenía sentido. La gente necesita pan. Haces pan. Compran pan. Es una ecuación matemática muy simple. Todo el mundo está feliz. Cuando era joven, tenía un amigo que era panadero. Su esposa era absolutamente hermosa. Pensé: “Esa es una vida que puedo hacer”.
Pero el niño de 7 años que vio la escena inicial de “2001: Una odisea en el espacio” y sintió el impacto (y luego sus padres le dijeron que se fuera a la cama) se habría sentido decepcionado.
Sí. Sabes, teníamos una casa de dos pisos. Cuando tenías que irte a la cama, subías las escaleras. Pero podrías esconderte en las escaleras y seguir mirando la pantalla y preguntarte: “¿Qué diablos está pasando?”
¿Cuándo te permitieron finalmente ver la película completa?
Era una película que siempre se proyectaba tarde, así que me llevó un par de años. Fue una de las pocas películas que prometió algo tan grande y cumplió sus promesas, creciendo y creciendo hasta el final, cuando te quedas boquiabierto.
¿Sientes que es una película que podrías pasar toda tu carrera intentando hacer?
Es mi santo grial. Hacer una película que sea tan perfecta y que resista el paso del tiempo, ese es mi objetivo. Sin embargo, hacer películas no es fácil. Es bastante intenso.
Viendo “Dune: Part Two” de nuevo, siento que esa secuencia inicial…
Con los soldados flotantes…
¡Sí! Eso es algo que un niño que mira desde las escaleras de la casa de sus padres podría observar con asombro.
Está muy cerca del sueño que tuve cuando diseñamos esa secuencia. Se conecta con el subconsciente. La gente suele soñar que vuelan. Quizás todos estemos unidos por sueños. Amo [Carl] La historia de Jung sobre el espacio comunitario para los sueños, que tal vez estemos vinculados en la psique por arquetipos. Quizás a la gente le guste esa secuencia porque les devuelve de una manera extraña a una sensación que tienen cuando sueñan.
¿Volar es un sueño recurrente que tienes?
Sí. Cuando sueño que estoy volando necesito saltar y usar los brazos como si estuviera nadando. Es un sueño muy feliz, muy liberador. Y esa secuencia inicial completa que mencionas fue un homenaje a las películas de ciencia ficción que me encantan de los años 70, el uso del filtro, ese tipo de sensación inquietante de que estás en contacto con lo desconocido. Me encanta la sensación de vértigo que crea.
Al crecer viendo esas películas y leyendo cómics y ciencia ficción, la idea de que los señores robots esclavizaran a la humanidad siempre estuvo al alcance de la mano. ¿Crees que nos estamos acercando cada vez más a eso con la IA?
Siento que los seres humanos estamos gobernados por algoritmos en este momento. Nos comportamos como circuitos de IA. Las formas en que vemos el mundo son binarias de mente estrecha. Nos estamos desconectando unos de otros y la sociedad se está desmoronando de alguna manera. Es aterrador.
Miraste tu teléfono mientras decías eso. ¿Cuál es tu relación con ese dispositivo?
Soy como cualquiera. Hay algo adictivo en el hecho de que puedas acceder a cualquier información, cualquier canción, cualquier libro. Es compulsivo. Es como una droga. Estoy muy tentado a desconectarme. Sería aire fresco.
¿Guardas tu teléfono cuando escribes?
Absolutamente.
¿Qué pasa en el set? Christopher Nolan prohíbe los teléfonos móviles.
El cine es un acto de presencia. Cuando un pintor pinta tiene que estar absolutamente concentrado en el color que pone en el lienzo. Lo mismo ocurre con el bailarín cuando hace un gesto. Con un cineasta, tienes que hacer eso con un equipo, y todos tienen que concentrarse y estar completamente en el presente, escuchándose unos a otros, estando en relación unos con otros. Así que los teléfonos móviles también están prohibidos en mi set desde el día 1. Está prohibido. Cuando dices cortar, no quieres que alguien vaya a su teléfono para mirar su cuenta de Facebook.
¿Qué pasa con las sillas? Hubo una historia descabellada, rápidamente desacreditada por su equipo, de que Nolan también prohibió las sillas en sus sets.
[Laughs] No había oído eso. Pero cuando hice “Blade Runner”, tuve un problema de espalda porque estaba mucho tiempo sentado. Entonces, para las películas de “Dune”, mi director de fotografía, Greig Fraser, y yo decidimos pararnos, dejar huellas mínimas para poder ser flexibles e ir rápido, para mantener la sangre fluyendo, para despertarnos. No hay sillas para nosotros. Quizás para los productores del video village.
Alguien te preguntó acerca de Quentin Tarantino diciendo que no necesitaba ver tus películas de “Dune” porque, después de la película de David Lynch de 1984, “no necesitaba ver esa historia otra vez”. Y usted dijo: “Estoy de acuerdo. No me gusta esta idea de reciclar y recuperar viejas ideas”, que es lo que Tarantino hace bastante bien en sus películas. ¿Fue esa respuesta una forma astuta de arrojarle un poco de sombra?
No, no. No lo fue. Estaba frente a una audiencia estudiantil y un periodista me preguntó qué pensaba de que Tarantino dijera eso. Primero que nada, tengo que decir la verdad. No me importa. No lo digo para ofender. Respeto a Tarantino y estoy de acuerdo en que Hollywood siente nostalgia por rehacer películas y secuelas. Soy culpable. Lo hice con “Blade Runner”. Pero “Dune” es diferente porque es una adaptación y totalmente desconectada de lo que se había hecho antes. Ahí es donde no estoy de acuerdo. Pero es un país libre. Puede decir lo que quiera. Lo admiro como artista.
¿Cuál es tu película favorita de Tarantino?
“Ficción pulposa”. Eso lo vi en un cine con todo el público cuando se estrenó, y aún hoy recuerdo la emoción de ver esa nueva voz salir al mundo. Por supuesto, él había tenido “Reservoir Dogs” antes, pero yo no la había visto.
Spielberg fue el primer director con el que conectaste siendo un joven cinéfilo. ¿Qué pasa con Scorsese? Entre el escenario desértico y la reticente figura mesiánica, existe una conexión entre las películas de “Dune” y “La última tentación de Cristo”.
Esa exploración de la duda en la figura de Cristo me conmueve profundamente, y la reconstrucción de la época todavía me sorprende. El diseño de producción y el trabajo de cámara son impresionantes y, sí, una gran influencia en las películas de “Dune”. La paleta de colores, los ambientes, el uso de la luz natural. Hay algo en el peso de los disfraces y el polvo que recuerdo vívidamente.
El polvo, sí, porque explica por qué Cristo lavar los pies de los discípulos fue un acto de humildad.
¡Tenían los pies sucios! Y esta idea de una figura que ha sido elegida en contra de su propia voluntad, cómo este regalo se ha convertido en una carga y que tiene que elegir si llevará esa carga, es un vínculo con la historia de Paul Atreides. Y luego, el momento en el que pudo abandonar su destino, bajar de la cruz, ir a María Magdalena y tener una familia, esas ideas son provocativas y hermosas. Es una de mis películas favoritas de Scorsese.
tu hija, Salomé, es cineasta. Cuando decidió seguir esa carrera, ¿confió en usted?
Una noche me dijo: “Necesito hablar contigo. Quiero decirte algo importante”. Estaba listo para cualquier cosa. Ella dijo: “Necesito hacer algo. Te pediré que te apartes de mi camino y quiero que lo hagas. Si no lo intento, me arrepentiré el resto de mi vida. Todas mis solicitudes en la universidad son en cine. Quiero ser cineasta”. Ella era tan valiente. [Villeneuve laughs with appreciation.] “Apártate de mi camino”. Estaba tan orgulloso de ella.
Tal vez ustedes dos tengan una experiencia completa.–Algún día, un momento circular como el que tuviste con Spielberg cuando te preguntaba sobre tus elecciones de tiro en “Prisioneros”.
Fue surrealista que el maestro me hiciera preguntas. Es un artista tremendamente generoso. Siento que Steven está en paz. No tiene nada que demostrar. Es un artista consumado pero todavía tiene el deseo y el apetito. Todavía estudio su cine. Siempre es una clase magistral de dirección.
¿Estás en paz?
No. Todavía tengo mucho que aprender.
¿No estás listo para simplemente ir al bosque y ver crecer el árbol?
Un viejo hábito que tengo es que cada vez que termino una película me pregunto: “¿Todavía siento el fuego? ¿Siento todavía la alegría del cine?” Y si la respuesta es sí, entonces puedo hacer otra película.
Parece que el bosque tendrá que esperar.
Ya veremos. [Villeneuve laughs softly.] Una película a la vez.
