Fue en un viaje espontáneo al cine que James Young se arriesgó en “Piratas del Caribe: La maldición de la Perla Negra”. Lo mismo ocurre con “Garden State” de 2004. Y el peculiar “Eterno resplandor de una mente sin recuerdos”.
No eran películas que tuviera en su radar, pero las disfrutaba, y “Eternal Sunshine” es ahora una de sus películas favoritas. Sin embargo, estos días el ingeniero informático de 47 años no siente el mismo impulso de ir al cine y descubrir algo nuevo. Las películas ahora están en los cines por períodos de tiempo más cortos, lo que significa que Young no ve tantas películas como antes.
“Ya estaban fuera de los cines cuando yo me hubiera dado la vuelta y hubiera ido a buscarlos o me hubiera presentado en el cine”, dijo Young, residente de Morrisville, Carolina del Norte. “Eso es lo que extraño. Sorprenderse con las películas”.
No está solo. La asistencia informal al cine (cuando la gente va al cine por capricho y mira lo que esté disponible) ha ido disminuyendo, especialmente desde la pandemia. No sólo no hay suficientes películas que atraigan a la gente, sino que a menudo no están en los cines el tiempo suficiente para que la gente las descubra. Todo eso reduce los márgenes de ganancias potenciales de los cines, que todavía luchan por atraer multitudes.
“Son el grupo de audiencia potencial más grande”, dijo Patrick Corcoran, socio fundador de la firma de consultoría teatral Fithian Group. “Es necesario que ese flujo de películas llegue a través del sistema y llegue a la conciencia de la gente”.
Los cinéfilos ocasionales son una parte importante del mercado. Los cinéfilos frecuentes (aquellos que aparecen de manera regular y confiable para ver todo tipo de películas) representan entre el 12% y el 15% de la taquilla, dijo Corcoran. Eso deja mucho espacio para aquellos que pasan por aquí casualmente.
Y la taquilla aún no se recupera de los efectos de la pandemia. Antes de la COVID-19, la taquilla nacional generaba regularmente más de 10.000 millones de dólares en ventas de entradas anuales. Este año, se espera que gane alrededor de 8.500 millones de dólares.
“Es justo decir que faltan miles de millones de dólares que, si tuviéramos las películas adecuadas, la gente las vería y cubriríamos esa brecha”, dijo Bruce Nash, fundador de Numbers, una empresa de información sobre el negocio del cine. sitio.
Tener una variedad de géneros en taquilla puede atraer a una audiencia más amplia. Las películas de nivel medio (aquellas que recaudan entre 50 y 100 millones de dólares) han sido más escasas en estos días. En cuanto al género, los dramas y las comedias románticas ahora son más difíciles de ver en la pantalla grande, aunque “Anyone but You” de Sony demostró que la clásica comedia romántica aún puede dominar el cine.
Las ventanas teatrales más cortas también influyen. Antes de la pandemia, las películas solían estar en los cines durante unos 80 días antes de estar disponibles para verlas en casa. A medida que la pandemia disminuyó, ese número se redujo a 30 días en promedio, aunque este año se ha estabilizado a un promedio de 32 días, dijo Nash. Los estudios adoptaron ventanas más cortas con la esperanza de poder captar más ingresos por videos domésticos mientras las películas aún estaban en el éter cultural.
Tener una forma asequible y competitiva de ver películas en casa ha cambiado los hábitos de algunos cinéfilos.
“Existe un reconocimiento de que es necesario darle tiempo a una película para llegar a la audiencia”, dijo Nash.
A medida que las ventanas de las salas de cine se estrechaban, aumentaba la superposición entre ver una película en el cine y poder verla en casa. Aunque los datos han demostrado que la tasa estándar de caída de la audiencia sigue siendo la misma ya sea que una película esté en los cines o en streaming, las cifras no tienen en cuenta cuántas personas no fueron a ver la película en primer lugar, dijo Corcoran.
“No se descubren con tanta facilidad y frecuencia películas que no necesariamente están tan comercializadas”, dijo. “Puede que no estén en un amplio lanzamiento, pero están disponibles”.
Todo eso, sin embargo, está en gran medida fuera del control de los propietarios de los cines. ¿Cómo se puede atraer a la gente, especialmente a aquellos que ahora tienen más opciones de quedarse en casa, para que regresen a los cines cuando tienen tiempo libre?
La cadena de cines Alamo Drafthouse se ha inclinado durante mucho tiempo por la idea de hacer películas en eventos imprescindibles. Por ejemplo, la compañía de exhibición con sede en Austin, Texas, está organizando fiestas de películas interactivas para “Wicked” de Universal Pictures que brindarán a los asistentes vasos verdes, un menú Ozian personalizado y una velada en Emerald City para celebrar la adaptación de Broadway.
“El público puede elegir dónde ver una película”, dijo Chaya Rosenthal, directora de marketing de Alamo Drafthouse. “Realmente nos concentramos en la experiencia y en hacerla lo más memorable y especial posible”.
Otra opción podrían ser los programas de fidelización, que incentivan a los cinéfilos a ir a los cines con más frecuencia y quizás también a arriesgarse con películas que de otro modo se habrían saltado. Un catalizador extremo para una asistencia más informal al cine fue MoviePass, que colapsó debido a su modelo de negocio insostenible de subsidiar entradas baratas. (La compañía está tratando de regresar y anunció en junio que había conseguido un nuevo inversor).
Cameron Daxon, de 35 años, ha visto alrededor de 50 películas en lo que va de año, gracias a su membresía AMC A-List. Sólo en enero vio la película animada de Hayao Miyazaki “The Boy and the Heron”, la fantasía romántica británica “All of Us Strangers”, el thriller dirigido por Jason Statham “The Beekeeper”, la producción independiente de ciencia ficción “ISS” y la película legal francesa. drama “Anatomía de una caída”.
“Veré cualquier cosa, de verdad”, dijo Daxon, un escritor independiente que vive en South Pasadena. “El listón es más bajo para mí. Solía decir: ‘Tengo muchas ganas de ver esto en los cines’. Ahora es como, ‘Escuché que esa película es bastante buena’. ¿Por qué no?'”
Para Young, el ex cinéfilo ocasional de Carolina del Norte, su asistencia al teatro es ahora más esporádica y también más planificada. La última película que vio casualmente fue “Beetlejuice Beetlejuice” de Tim Burton, cuando tenía un día libre en el trabajo y él y su esposa vieron una sesión matinal del jueves.
El siguiente en su lista fue “Wicked” con su hija de 7 años. Le preocupaba si ella podría aguantar la duración de dos horas y 40 minutos, pero en el peor de los casos: “Me sacarán dos multas”.
