Con la tinta seca sobre la compra por 200 millones de dólares del edificio de oficinas Gas Company Tower en el centro del condado de Los Ángeles, se está gestando una pelea sobre qué hacer con la antigua sede de los años 60 que planea dejar atrás.
La supervisora Janice Hahn y los conservacionistas están rechazando un plan para trasladar a los trabajadores al rascacielos recién comprado en Bunker Hill y arrasar el Salón de Administración Kenneth Hahn, que recibió el nombre del padre de Hahn y es una pieza central del vecindario del Centro Cívico orientado al gobierno.
“Fue una gran sorpresa para mí cuando me di cuenta de lo que estaba sucediendo”, dijo, culpando a los administradores del condado por impulsar silenciosamente lo que ella llamó un plan cerrado para trasladar la sede del poder del condado y a miles de trabajadores, y luego derribar un edificio público destacado.
“Pensé que era un proceso un poco secreto, en cierto modo sabían lo que estaban haciendo, pero no lo revelaron exactamente”, dijo.
Sin embargo, los funcionarios del condado planean comenzar a trasladar el personal del Salón de Administración y otros edificios del condado al rascacielos del centro el próximo verano, el inicio de un proceso que podría llevar tres o cuatro años.
La compra de la Gas Company Tower en el centro de Los Ángeles por $200 millones por parte del condado de Los Ángeles está completa y está previsto que los trabajadores del condado comiencen a mudarse el próximo verano.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
Los planes preliminares del condado exigen demoler el Salón de Administración pero mantener el edificio donde la Junta de Supervisores se reúne en sesiones públicas. Ese edificio está conectado al Salón de Administración pero es una estructura separada que podría sostenerse por sí sola.
El plan para demoler el Salón de la Administración no está escrito en piedra, dijeron funcionarios del condado. La planificación formal para el futuro del sitio comenzará a principios de 2025 y un plan maestro debería estar completo en aproximadamente un año, seguido de una revisión ambiental del plan que podría durar hasta 2027. Pero mantener el edificio plantearía desafíos presupuestarios porque un gran Parte de los fondos utilizados para comprar la Gas Company Tower provino de dinero que se había destinado a modernizaciones sísmicas y otras reparaciones necesarias en el Salón de Administración y otros edificios del condado.
Hahn emitió el único voto “no” a la compra de Gas Company Tower por parte del condado el mes pasado. Cuando se enteró por primera vez de la propuesta para comprar el edificio de 52 pisos, que enfrentaba una ejecución hipotecaria, pensó que era una oportunidad para que el condado hiciera una inversión favorable en un mercado en baja. El condado podría potencialmente consolidar algunas de sus muchas oficinas allí y luego venderlas más tarde con ganancias cuando el mercado inmobiliario de oficinas se recupere.
Luego, dijo, “se reveló” que el plan era trasladar las oficinas de la Junta de Supervisores y los servicios del condado a la Gas Company Tower y, en última instancia, demoler el Salón de Administración.
“Todavía me resulta desconcertante y un poco impactante que este haya sido su plan desde el principio”, dijo Hahn. “Creo que el público todavía no sabe cuál es el plan”.
El Salón de la Administración era una fuente de orgullo cívico cuando este y otros edificios clave del Centro Cívico, incluido el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles (el Palacio de Justicia Stanley Mosk), se estaban construyendo a partir de la década de 1950.
“Lo que la Acrópolis fue para la antigua Grecia durante su Edad de Oro, el nuevo Centro Cívico que ahora se está construyendo en las destartaladas laderas de Bunker Hill lo será para Los Ángeles”, escribió The Times en 1957.
Se informó que se estaba construyendo el Salón de la Administración para durar un siglo. El analista de proyectos de capital de la oficina del director administrativo del condado estaba “dispuesto a apostar que el Salón de la Administración seguirá en servicio en 2059”, dijo el Times.
El edificio pasó a llamarse Salón de Administración Kenneth Hahn en 1992 en honor al padre de Hahn, quien fue el supervisor con más años de servicio en el condado y ex concejal de la ciudad de Los Ángeles.
Hahn dijo que su legado no la impulsa a salvar el edificio.
“Oye, si quieres quitarle el nombre, si eso te hace sentir mejor al conservarlo”, dijo, “estoy de acuerdo con eso”.
El director de Los Angeles Conservancy, que aboga por la preservación de estructuras locales significativas, dijo que el Salón de la Administración es “definitivamente histórico” y significativo. Fue diseñado por un destacado equipo de arquitectos de mediados de siglo, incluido Paul R. Williams, el primer arquitecto negro con licencia al oeste del Mississippi, que diseñó casas de estrellas de cine y edificios públicos destacados.
Derribar el Salón de la Administración sería “un paso en falso por muchas razones”, dijo el presidente del partido conservador, Adrian Scott Fine.
Entre las razones para conservarlo, dijo, está su ubicación frente al Gran Parque Gloria Molina desde el Palacio de Justicia de Mosk. Los dos forman una pareja que enmarca el parque que conecta el Ayuntamiento con el Centro de la Música.
“Estos dos edificios son parte integral” del Centro Cívico, dijo Fine. “No se puede perder uno sin perder la función para la que estaban destinados”.
Los espacios públicos del Salón de Administración están llenos de mármol marrón claro y terrazo que pueden hacer que los pasillos parezcan institucionales. Hay puntos en el edificio que parecen necesitar pintura, parches y otro tipo de mantenimiento.
“Es un lugar un tanto sombrío”, reconoció el visitante frecuente Will Wright, director de gobierno y asuntos públicos de la sección de Los Ángeles del Instituto Americano de Arquitectos. “Lo que me dice que realmente necesitas invertir en su mantenimiento”.
Con inversiones, el condado podría “restaurar y mejorar” el interior para hacerlo más atractivo para los empleados y visitantes, dijo.
Idealmente, el condado sería propietario tanto de la Gas Company Tower como de un Salón de Administración restaurado, dijo Wright, una posición que apoya Hahn.
“Creo que la cantidad de dinero que se necesitaría para modernizar esto todavía es una cantidad de dinero que podríamos encontrar fácilmente en un presupuesto de 50 mil millones de dólares”, dijo Hahn en una entrevista en su oficina. “No creo que sea una pregunta demasiado grande por lo que esto ha significado durante décadas para la gente del condado de Los Ángeles”.
El condado de Los Ángeles supervisó la renovación del Salón de Justicia hace una década. El edificio histórico sufrió graves daños en el terremoto de Northridge de 1994.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
El Salón de la Administración es menos llamativo que otros lugares emblemáticos del centro, como el Walt Disney Concert Hall, el Ayuntamiento y el Sede del LADWPpero no es necesario que sea llamativo para ser importante, dijo el promotor inmobiliario y conservacionista Dan Rosenfeld.
“No todos los edificios públicos necesitan gritar para llamar la atención”, dijo. “Si lo hicieran, sería una ciudad muy discordante”.
Rosenfeld trabajó en la preservación de otros edificios importantes del centro histórico que eran sísmicamente inseguros y amenazados por la bola de demolición, incluido el Ayuntamiento y el salón de justicialos cuales datan de la década de 1920 y permanecen en uso después de las renovaciones.
“Sería relativamente sencillo reforzar el edificio para que tenga resistencia sísmica lateral y modernizar el interior”, dijo Rosenfeld sobre la Sala de Administración. “El edificio puede y debe salvarse”.
El Salón de Administración es parte de un Centro Cívico con espacios públicos y edificios estatales, locales y federales “que define a Los Ángeles”, dijo, y no debería ser abandonado por el condado. El Centro Cívico “es un símbolo de nuestra democracia”, dijo, un lugar donde los ciudadanos se reúnen para celebrar, protestar y llorar.
“Un centro cívico es más que una colección de edificios”, dijo Rosenfeld. “Es un símbolo de lo que cree una comunidad”.
El condado no descuidará el Centro Cívico, dijo la directora ejecutiva Fesia Davenport.
“Entendemos la importancia de un Centro Cívico vibrante y que funcione bien y estamos comprometidos a mantener la presencia del Condado en este espacio público vital”, dijo Davenport en un comunicado. “A medida que nos embarcamos en nuestro proceso de planificación maestra del Centro Cívico durante el próximo año, invitaremos a una gran cantidad de comentarios del público para ayudar a dar forma a nuestras recomendaciones a la Junta de Supervisores para ayudar a guiar sus decisiones sobre la mejor manera de reinventar nuestros edificios del Centro Cívico para un público óptimo. usar.”
La torre de 52 pisos Gas Company Tower en 555 W. 5th St. fue ampliamente considerada como uno de los edificios de oficinas más prestigiosos de la ciudad cuando se completó en 1991. Tiene casi 1,5 millones de pies cuadrados de espacio en un sitio de 1,4 acres en el base de Bunker Hill.
Un poco más de la mitad del edificio está arrendado a una mezcla diversa de inquilinos, incluido el bufete de abogados Latham & Watkins y la firma de contabilidad Deloitte, dijo la corredora de bienes raíces JLL. Su inquilino homónimo, Southern California Gas Co., dijo en septiembre que se mudará de la torre donde ha sido inquilino principal desde que se completó el edificio a otro rascacielos una cuadra al norte en 350 S. Grand Ave.
La redactora del Times, Rebecca Ellis, contribuyó a este informe.
