Cuando el comité del Nobel reconoció a Han Kang en octubre por su trabajo explorando “la fragilidad de la vida humana”, no podía imaginar cuán relevante sería el tema en Corea del Sur apenas dos meses después.
Han, el primer escritor coreano en ganar el Premio Nobel de Literatura, lleva mucho tiempo interesado en la existencia de las víctimas de la violencia, tal como se explora en el contexto del movimiento democrático de Gwangju de 1980 en “Here Comes the Boy” o el levantamiento de Jeju. de 1948-49 en “No Goodbye”. Al resaltar los traumas históricos que han dejado profundas cicatrices en la historia moderna de Corea, el novelista busca recordarlos y curarlos.
Y, sin embargo, el trauma de la sociedad coreana continúa. El 3 de diciembre, como parte de una lucha de poder, el presidente Yoon Suk Yeol declaró la ley marcial, enviando cientos de tropas a rodear el parlamento y asaltar la comisión electoral. Los legisladores restauraron el control civil después de unas seis horas, sin mayor violencia, y desde entonces han movido para destituir al presidente.
El trabajo de Han muestra cómo la literatura puede hacer avanzar a una nación en momentos como estos. Critica nuestras instituciones y nuestra historia, y busca comprender a nuestra gente y dar esperanza. Han hace esto examinando la relación entre lo local y lo universal, lo nacional y lo global.
James Joyce dijo una vez: “Siempre escribo sobre Dublín, porque si puedes llegar al corazón de Dublín, puedes llegar al corazón de cualquier ciudad del mundo. En la particularidad reside lo universal”. Han encontró universales en las particularidades de las relaciones familiares, la violencia y los movimientos democráticos coreanos. Su premio es sólo la última confirmación de que el camino para que la literatura coreana se globalice no es buscar lo universal abstracto, sino explorar las raíces de la realidad aquí y ahora en Corea. La película “Parasite” de Bong Joon-ho y el drama de Netflix “Squid Game” también provienen de un contexto cultural similar y, a su manera, a través de la naturaleza local de la sociedad coreana, expusieron verdades tácitas sobre la etapa actual de la civilización humana.
Creo que el poder único de la obra de Han, expresado en prosa poética, reside en su capacidad para romper con los grilletes y normas que se han impuesto con tanta fuerza en la tradición literaria coreana. Los criterios de una literatura destacada son mostrar cierta diferencia y especificidad, y esa diferencia y especificidad no sólo es posible mediante la competencia individual del escritor sino también mediante la acumulación de la competencia cultural del país y la lengua a la que pertenece.
El premio de Han debe considerarse como un homenaje al ascenso de la cultura coreana durante la última década, con la difusión y el crecimiento de la Ola Coreana, o cultura K, que ha visto a películas y dramas coreanos ganar prestigiosos premios internacionales de arte y música popular, incluyendo BTS, difundiendo la influencia de la nación por todo el mundo. Esta prominencia no es posible sin la acumulación de competencia y el poder de la voz cultural.
El Nobel seguramente aumentará el interés en el trabajo de Han y atraerá a lectores de todo el mundo, incluidos “The Vegetarian”, que se publicó en inglés en 2016.y el del próximo mes Traducción al inglés de “No nos separamos”. Espero que el premio aumente el interés por la literatura coreana en general. Aquellos que exploren la ficción de Han rápidamente se darán cuenta de que está lejos de ser superficialmente entretenida; sus historias requieren una lectura atenta y una reflexión sobre las personas y el mundo. Nunca fue una apuesta segura que trabajos como el de ella fueran “populares”, pero si te esfuerzas, te alegrarás de haberlo hecho.
Los lectores de todo el mundo que profundicen en los escritos de Han y también sigan las noticias de Corea del Sur apreciarán la extraña incongruencia que mi país está experimentando ahora: estamos celebrando a un premio Nobel que exploró nuestro pasado, mientras también sentimos nuevamente la amenaza de un golpe de estado. Estado, ley marcial y violencia estatal. En su discurso de aceptación, Han preguntó: “¿Cómo es que los humanos son tan violentos? Y, sin embargo, ¿cómo es posible que puedan oponerse simultáneamente a una violencia tan abrumadora? ¿Qué significa pertenecer a la especie llamada humana? Para negociar un camino imposible a través del espacio vacío entre estos dos precipicios de los horrores humanos y la dignidad humana, necesitaba la ayuda de los muertos”.
Los acontecimientos de diciembre sólo han subrayado que la democracia coreana realmente necesita la ayuda de los muertos y de artistas vivos como Han, y de aliados en todo el mundo.
Gilyoung Oh es profesor de inglés en la Universidad Nacional de Chungnam en Corea del Sur y crítico literario.
