Cuando Tony Vinciquerra llegó a Sony Pictures Entertainment en 2017, estaba lejos de ser lo habitual.
El estudio de Culver City todavía se estaba recuperando de un ciberataque en 2014 que expuso la información personal de los empleados y reveló comunicaciones internas, dañando su reputación y provocando importantes pérdidas financieras. Su estudio de cine estaba en tal crisis que la empresa matriz de Tokio, Sony Corp., asumió una amortización de casi mil millones de dólares pocos meses antes de que Vinciquerra fuera anunciado como el nuevo director ejecutivo y presidente.
En ese momento, trabajaba en la firma de capital privado TPG después de una larga carrera en Fox Networks.
“Cuando la gente se acercó a mí para proponerme este trabajo, realmente no esperaba volver a trabajar a tiempo completo, ni estar en la oficina todos los días”, dijo Vinciquerra, de 70 años. “Pero lo que era realmente atractivo era el potencial”.
Bajo su liderazgo, Sony Pictures regresó.
El estudio cinematográfico revitalizó varias franquicias, incluidas “Jumanji” y “Bad Boys”, produjo sus importantes películas de “Spider-Man” y comenzó a capitalizar su división hermana de videojuegos PlayStation haciendo películas y series de televisión basadas en ese intelectual. propiedad. El estudio continuó alimentando sus programas clave “Jeopardy” y “Wheel of Fortune”, resistiendo los cambios de presentadores de ambos. Y se expandió, realizando adquisiciones en el mercado del anime y en las salas de cine.
Pero el estudio también tuvo sus problemas. Como todos los estudios, el negocio de Sony se vio afectado por la pandemia y las dos huelgas del año pasado. La compañía presentó una oferta fallida por Paramount Global a principios de este año. Los esfuerzos del estudio cinematográfico por expandir el universo de “Spider-Man” a películas sobre personajes distintos al superhéroe titular han tenido resultados de taquilla mediocres.
El 2 de enero, Vinciquerra dejará su puesto y dejará el control para pasar al actual director de operaciones de Sony Pictures, Ravi Ahuja, en una sucesión planificada que se anunció durante meses.
Vinciquerra habló con The Times antes de su último día para reflexionar sobre sus más de siete años en Sony Pictures y lo que le espera. Esta conversación ha sido editada para mayor claridad y extensión.
Describe el estado de Sony Pictures cuando llegaste en 2017.
El ambiente de los estudios y del negocio todavía vibraba por el hackeo. Esto causó mucho daño en términos de invasión de la privacidad y uso compartido de correos electrónicos. Fue palpable. Se podía sentir incluso en junio del 17 cuando me uní.
Las finanzas mostraron mucho margen de mejora. El hecho de que Sony fuera propietaria de imágenes, música, PlayStation y tecnología… no hay otra empresa en el negocio que tenga esa combinación de activos. No entendía por qué la empresa no intercambiaba propiedad intelectual entre sus unidades y en realidad no estaban trabajando juntas. Entonces lo vi como una gran oportunidad; Es realmente por eso que decidí venir aquí.
¿Cuáles eran tus principales prioridades cuando empezaste en el trabajo?
Todas nuestras empresas competidoras habían iniciado o estaban a punto de iniciar servicios de transmisión de entretenimiento general, y estábamos bajo cierta presión para hacerlo también. Pero rápidamente nos dimos cuenta de que si todos los demás estaban haciendo eso (los siete u ocho de nuestros competidores lo estaban haciendo), ¿por qué deberíamos hacerlo nosotros? Sabiendo que estarían luchando con uñas y dientes para conseguir suscriptores, ¿por qué no seríamos simplemente los traficantes de armas que suministrarían las armas a esos servicios de transmisión para luchar entre sí y así mejorar nuestro negocio?
También teníamos, en ese momento, 110 redes de cable. Y estaba bastante claro que ese negocio iba cuesta abajo. Así que establecimos una estrategia para salir de ese negocio en su mayor parte, excepto en los mercados donde las redes de cable todavía están funcionando muy bien, que son América Latina, España e India.
Mirando en retrospectiva lo que sucedió con todos los streamers, la decisión del traficante de armas parece bastante profética ahora.
Era bastante obvio, y también la decisión de la red de cable era bastante obvia. Y realmente, lo que está sucediendo en el negocio hoy en día es que la mayoría de los servicios de streaming se volverán rentables, pero las redes de cable van en la dirección equivocada y eso no va a cambiar. Ese es realmente el problema para nuestras empresas colegas.
¿Cómo te sientes acerca del futuro del anime?
Aún no hemos implementado Crunchyroll en todo el mundo, por lo que todavía nos queda mucho camino por recorrer. El público del anime es violentamente apasionado: violento en el buen sentido, no violento en el mal sentido. Son el público más apasionado de todos los tiempos. Tiene un gran futuro. Y desafortunadamente, otros ahora se han dado cuenta y están empezando a entrar en el negocio. Netflix y Hulu están empezando a entrar en el negocio y a aumentar el coste del producto para nosotros. Pero, ya sabes, eso viene con el éxito.
Parte de su mandato incluyó las huelgas, y usted ha comentado antes ¿Cómo cree que los términos contractuales de los sindicatos están aumentando los costos y obligando a las producciones a salir de los EE. UU.? Nueva propuesta de crédito fiscal para películas de California cambiará las cosas?
No creo que el cambio de California realmente afecte [the situation] porque todavía no cubre a los actores destacados, no cubre el casting y sigue siendo un proceso muy difícil de realizar en California.
No sólo los acuerdos sindicales aumentaron los costos, sino que California también aumenta los costos, solo las regulaciones y los obstáculos que hay que superar para poder producir aquí. Mi sugerencia sería, ahora que dejo este trabajo, que analicen detenidamente el programa y las restricciones del negocio y traten de resolverlo.
¿Cómo te sientes acerca del desempeño del estudio de cine durante tu mandato?
Hemos tenido en su mayoría resultados muy, muy buenos. Desafortunadamente, [“Kraven the Hunter”] que lanzamos el fin de semana pasado, y el lanzamiento de mi última película, es probablemente el peor lanzamiento que hemos tenido en los últimos siete años y medio, así que no funcionó muy bien, lo cual todavía no entiendo, porque la película no es una mala película.
Pero hemos tenido mucho éxito. Hemos superado nuestros presupuestos todos los años que he estado aquí, incluso durante huelgas y COVID, y bonificaciones máximas durante varios años para todos los empleados. Fue una buena carrera y el estudio de cine fue una gran parte de ella.
Volviendo a “Kraven the Hunter”, Sony tenía “Madame Web” a principios de este año, que también tuvo un rendimiento inferior…
Toquemos por un momento “Madame Web”. “Madame Web” tuvo un desempeño inferior en los cines porque la prensa simplemente la crucificó. No fue una mala película y le fue muy bien en Netflix. Por alguna razón, la prensa decidió que no querían que hiciéramos estas películas a partir de “Kraven” y “Madame Web”, y los críticos simplemente las destruyeron. También lo hicieron con “Venom”, pero al público le encantó “Venom” e hizo de “Venom” un gran éxito. Estas no son películas terribles. Por alguna razón, simplemente fueron destruidos por los críticos de la prensa.
¿Crees que es necesario repensar la estrategia del universo “Spider-Man”?
Creo que debemos repensarlo, simplemente porque es mordido por una serpiente. Si sacamos otro, será destruido, sin importar lo bueno o malo que sea.
¿Qué opina del estado de la industria de cara a 2025?
Se avecina un período de reajuste patrimonial. Va a ser durante el próximo año y medio o dos. Creo que va a ser un poco caótico. Lo único que sabemos con certeza es que la demanda de entretenimiento no está disminuyendo. Se está volviendo un poco diferente. Pero una vez que todas estas empresas lleguen al punto en el que sean estables, tendrán una gran carrera por delante.
2026 será un gran año en el negocio cinematográfico. Y el negocio de la televisión todavía se está recuperando y nuestra participación de mercado sigue aumentando, por lo que estamos muy contentos con eso. Y luego estamos mirando a otros negocios. El negocio del cine y la televisión probablemente no vaya a ser un negocio de gran crecimiento, pero estamos analizando otras cosas. Tenemos Crunchyroll, tenemos Alamo Drafthouse y estamos analizando proyectos de entretenimiento basados en ubicaciones. Me siento bastante cómodo con la situación actual de la empresa. Es muy estable, en relación con el resto del negocio.
¿Qué hizo que Sony se interesara en el acuerdo con Alamo Drafthouse?
Es un concepto muy diferente y único para ver una película. Es un negocio muy pequeño. Por eso tenemos que crecer en los mercados que son importantes para la taquilla nacional.
Alamo, aunque solo tiene 41 ubicaciones, tiene 4,5 millones de miembros del programa de fidelización, por lo que tenemos una forma integrada de hablar con sus clientes. Esa será una ventaja muy, muy grande para nosotros en el futuro. Y en segundo lugar, el perfil de cliente de Alamo Drafthouse no es muy diferente al de Crunchyroll. Lo usaremos para promocionar Crunchyroll y también lo usaremos de muchas otras maneras. No fue un gran desembolso de efectivo, pero los resultados de lo que vamos a ganar con esto al tener una visión de lo que les gusta y no les gusta a nuestros clientes nos beneficiarán enormemente a largo plazo.
Después de dejar el cargo, pasarás a ser un asesor.ohr papel para 2025. ¿Cómo será ese papel?
Estoy aquí para responder preguntas y trabajaré con Sony Tokio, pero estaré en una oficina diferente, escondido para que nadie pueda encontrarme. No sé. Veremos cómo funciona.
¿Cuáles son tus planes para el futuro?
No lo sé todavía. He tenido mucha comunicación con firmas de capital privado y otras empresas orientadas a la inversión. No voy a pensar en ello hasta después de las vacaciones. Pero lo más probable es que implique algún retorno para el capital privado o las empresas de inversión, aunque no es seguro.
¿Cómo describirías tu legado en Sony Pictures?
De donde obtengo mi recompensa psíquica es de ayudar a las personas a hacer mejor su trabajo y mejorar en sus carreras, y así es como realmente juzgo lo bien que lo hago. La segunda parte de ese corolario es dejar un lugar mejor de como lo encontré. Y creo que lo he hecho en casi todos los lugares en los que he estado. Me gusta arreglar las cosas y así es como todo funciona.
Creo que dejo el lugar en un lugar mejor, pero el tiempo lo dirá. Parece que es un negocio muy estable y creo que ese es el legado.
