¿Es seguro poner comida caliente en el frigorífico? Y más preguntas sobre seguridad alimentaria, respondidas

Al enfrentarnos a una olla humeante con comida que necesita refrigeración (o seis, en días festivos y otros días festivos), podemos encontrarnos en una aparente situación: ¿esperamos a que la comida se enfríe en el mostrador (y corremos el riesgo de permanecer demasiado tiempo a temperaturas que ¿Dejar que proliferen las bacterias dañinas)? ¿O lo llevamos corriendo al refrigerador, calentando potencialmente todo el interior?

A pesar de la tradición persistente, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y otras agencias están de acuerdo: la comida caliente puede (y en muchos casos, incluso debe) colocarse en el refrigerador de inmediato, siempre que se divida en porciones pequeñas.

Entonces, ¿de dónde viene este miedo no exorcizado a la leche y los huevos demasiado calientes? Es una reliquia del predecesor del refrigerador del siglo XIX: la nevera. Comúnmente hecha de madera y revestida de metal, con un compartimento en la parte inferior para un gran bloque de hielo, era “básicamente una caja aislada”, dijo Helen Peavitt, historiadora social y autora de “Refrigerador: la historia del frescor en la cocina.”

Si pones comida caliente en la nevera, explicó, “el hielo, que a menudo no era barato de comprar a menos que vivieras cerca de una fuente o pudieras recibirlo, se derretiría mucho más rápido y necesitaría ser reemplazado antes para mantener el enfriamiento”. La potencia de la nevera funciona correctamente”.

Los electrodomésticos modernos rebotan con mayor facilidad gracias a los refrigerantes químicos y los ventiladores evaporadores que ayudan a que el aire frío circule. Aún así, hay formas en las que podemos ser aún más inteligentes y eficientes. Siga leyendo para conocer consejos para hacer que enfriar alimentos sea más seguro y sencillo para sus electrodomésticos y su factura de electricidad.

¿Cómo se guardan de forma segura los alimentos calientes en el frigorífico?

Antes de refrigerar, divida platos como lasañas en porciones más pequeñas.Linda Xiao para The New York Times. Estilista gastronómica: Mónica Pierini.

Los expertos coinciden en que la forma más segura de refrigerar alimentos calientes es dividirlos en porciones más pequeñas que se enfríen rápidamente. Para hacer esto, puede cortar asados ​​enteros como pavo o jamón y dividir las sopas y guisos en recipientes poco profundos de no más de dos pulgadas de profundidad. Si es posible, cúbralos solo sin apretar al principio para dejar escapar el vapor antes de sellarlos herméticamente.

Según el Administración de Alimentos y Medicamentoses seguro trasladar incluso los alimentos muy calientes directamente al refrigerador en ese momento (dentro de dos horas como máximo, o una hora cuando la temperatura ambiente es superior a 90 grados Fahrenheit), siempre que haya espacio para que circule aire frío alrededor de los alimentos. . Sin embargo, la principal desventaja, dijo Peavitt, “es que gastará más en la electricidad necesaria para mantener la temperatura baja, básicamente transfiriendo el calor adicional del interior al exterior del refrigerador”.

Para evitar que su refrigerador haga todo el trabajo, acelere el proceso revolviendo la sartén aquí y allá y colocándola primero en un baño de agua helada (ya sea un fregadero o una sartén o tazón más grande será suficiente).

Aunque los refrigeradores han evolucionado mucho desde la época de las neveras portátiles, las marcas y modelos varían en eficiencia y pueden albergar puntos cálidos secretos. Un par de termómetros para electrodomésticos económicos le brindarán tranquilidad. El refrigerador debe estar a 40 grados Fahrenheit o menos; el congelador debe estar en cero.

¿Deberías poner la comida caliente directamente en el congelador?

Al congelar líquidos, asegúrese de dejar espacio en la parte superior para que puedan expandirse.Christopher Testani para The New York Times. Estilista gastronómico: Simon Andrews.

Lo ideal es que no. Cuanto más rápido se congelan los alimentos, más pequeños y menos perjudiciales serán sus cristales de hielo, lo que les ayudará a conservar una mayor parte de su estructura a medida que se descongelan, según el USDA: La carne y el marisco permanecerán más jugosos, las frutas y verduras estarán más intactas, las emulsiones cremosas y con queso serán menos propensas a partirse.

Así que congele rápidamente cualquier alimento que vaya al congelador o déjelo primero en el refrigerador. Y cuando congele líquidos, asegúrese de dejar espacio en la parte superior para que puedan expandirse, no explotar, a medida que se congelan (una pulgada para recipientes de una pinta, una pulgada y media para recipientes de un cuarto de galón o más), dijo Kantha Shelke, profesor titular de normas de seguridad alimentaria en la Universidad Johns Hopkins. Los sólidos también deben tener al menos media pulgada, de modo que haya espacio para sellar herméticamente y expandirse un poco.

¿Cuáles son los mejores recipientes para guardar alimentos en el frigorífico y el congelador?

Tienes opciones. El Dr. Shelke recomienda recipientes de vidrio, especialmente vidrio templado duradero, ya que no absorben olores ni manchas y son seguros para recalentar en el horno y el microondas, aunque también son relativamente pesados ​​y frágiles. Las bolsas de silicona son más livianas y no frágiles, pero son más difíciles de limpiar y necesito algunos mimos para acabar con los olores rebeldes. Y el papel de aluminio y el papel para congelar son útiles para trozos de carnes y guisos de formas extrañas.

Pero el Dr. Shelke advierte contra poner alimentos calientes directamente en recipientes de plástico, que pueden filtrar sustancias químicas nocivas, como BPA, ftalatos y potencialmente PFAS, especialmente porque el plástico se degrada con el tiempo y el contacto repetido con alimentos ácidos y aceitosos. Y no almacene alimentos calientes en plásticos de un solo uso, como recipientes para llevar y tarrinas de yogur, que no están diseñados para uso repetido o exposición al calor, dijo el Dr. Shelke. Cualquiera que sea el uso que elijas, debe estar etiquetado como apto para el congelador.

¿Puedo enfriar comida caliente afuera si la temperatura es de 40 grados Fahrenheit o menos?

Sí, con algunas salvedades. “El enfriamiento al aire libre puede ser útil, pero debido a que las temperaturas pueden ser impredecibles, es más seguro usarlo como una medida temporal en lugar de un sustituto del almacenamiento en el refrigerador o el congelador”, dijo Betty Yaohua Feng, profesora asociada en el Departamento de Ciencias de los Alimentos de Purdue. Universidad. Una hielera con bolsas de hielo es una mejor opción, especialmente para bebidas y alimentos menos perecederos.

Si necesita derramarse al aire libre, el Dr. Feng recomienda sellar herméticamente los contenedores para evitar la entrada de polvo y vida silvestre que podrían transportar patógenos, evitar la luz solar directa y asegurarse de que la temperatura nunca supere los 40 grados Fahrenheit.

¿Hay algo que deba tener en cuenta para las fiestas, cuando hay muchas sobras calientes para guardar en un refrigerador lleno de gente?

La Sra. Peavitt sugiere vaciar el refrigerador antes de eventos y banquetes más importantes y agrega: “No todos los alimentos que guardamos en el refrigerador realmente necesitan estar allí”. Enumeró frascos de pepinillos sin abrir, salsa de tomate, muchas frutas y bayas y mantequilla de maní como ejemplos principales que a menudo se guardan en el refrigerador y no es necesario guardarlos.

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