Fox News es líder de rating en 2024, pero persisten desafíos para las noticias por cable

Cuando un equipo deportivo pierde, sus fanáticos no se quedan para ver el espectáculo posterior al partido.

Lo mismo ocurre con los hábitos tribales de las audiencias de noticias por cable.

Los espectadores han huido de la MSNBC de izquierda desde que la vicepresidenta Kamala Harris perdió la carrera presidencial ante el expresidente Trump el 5 de noviembre. La audiencia del canal propiedad de Comcast ha bajado un 46% en comparación con los primeros 10 meses de 2024, según datos de Nielsen. .

CNN, que ha luchado durante mucho tiempo contra los cambios de rating dictados por la cobertura de noticias, ha caído un 33% después de las elecciones.

Fox News, que la semana pasada entregó a Trump el honor de “Patriota del Año”, ha visto aumentar su audiencia. En noviembre, la cadena de la familia Murdoch captó una participación del 70% de la audiencia de noticias por cable en las semanas transcurridas desde que el presidente electo ganó otro mandato en la Casa Blanca; ese es el más grande de su historia.

El tumulto en los ratings llega en un momento en que el negocio del cable enfrenta una crisis existencial, a medida que más consumidores están renunciando a las suscripciones de televisión paga que proporcionan la mayor parte de sus ingresos.

Las empresas matrices de los principales medios de comunicación también enfrentan desafíos comerciales.

Se espera que CNN haga importantes recortes de personal a principios del próximo año mientras su empresa matriz, Warner Bros. Discovery, intenta reducir su deuda.

Comcast está escindiendo MSNBC y sus otras redes de cable en una nueva empresa para que la caída del negocio no arrastre a la baja el precio de sus acciones. A algunas de las estrellas más importantes de MSNBC, incluidas Rachel Maddow, Joy Reid y Stephanie Ruhle, se les ha pedido que acepten recortes salariales, ya que los ingresos y las ganancias están bajo presión.

Si bien Fox News es más dominante que nunca en los ratings, su empresa matriz, Fox Corp., también enfrenta incertidumbre.

El intento de Rupert Murdoch de ceder el control de su imperio mediático a su hijo Lachlan fue rechazado esta semana por un comisionado sucesorio de Nevada. El cambio propuesto en el fideicomiso familiar, que tenía como objetivo eliminar a los hermanos Murdoch, de tendencia más liberal, ha llevado a especulaciones de que podría haber un conflicto sobre la dirección conservadora de la cadena después de que muera el magnate de 93 años.

Si bien esos factores acechan, las cadenas también tienen que luchar contra la tendencia actual de los consumidores a cortar el cable. Fox News, CNN y MSNBC están actualmente disponibles en alrededor de 66 millones de hogares con televisión paga, según datos de Nielsen, una disminución del 28% con respecto a 2016, el año en que la impredecible candidatura presidencial de Trump impulsó sus índices de audiencia.

A pesar de la constante erosión de la cobertura de televisión de pago, Fox News y MSNBC han mantenido su popularidad entre los espectadores que todavía utilizan el cable.

Fox News terminará el año con un promedio de 1,5 millones de espectadores durante todo el día, un aumento del 5% con respecto a 2016. MSNBC tiene 820.000 espectadores, un 35% más que ese año.

A CNN, que ha enfrentado cambios de gestión y un alejamiento de presentadores testarudos, no le ha ido tan bien, cayendo un 34% durante el período a 493.000 espectadores.

Todos los canales de noticias por cable experimentaron un crecimiento durante 2023 gracias a importantes acontecimientos políticos a medida que las nominaciones y debates de los partidos atrajeron audiencias más grandes. Hasta el 10 de diciembre, Fox News subió un 21%, MSNBC ganó un 5% y CNN aumentó un 3%.

Trump sigue siendo un impulsor de los ratings de Fox News, y la cadena volvió a ser el principal destino para los espectadores que siguieron su campaña.

Desde el 27 de junio, fecha del desastroso debate del presidente Biden contra Trump, hasta el 12 de julio, Fox News vio aumentar su audiencia un 51% en comparación con el período del año anterior, muy por encima de la de sus competidores.

Los niveles se dispararon después del intento de asesinato de Trump el 13 de julio hasta el 21 de julio, cuando Biden abandonó la carrera, un punto de inflexión sobre el que muchos comentaristas de Fox News habían especulado durante meses. La red experimentó un aumento interanual del 147% durante ese lapso.

Así como Trump obtuvo mejores resultados esta vez entre los votantes de estados liberales como Nueva York y California, Fox News también está viendo aumentos en los ratings en las ciudades demócratas. Los avances comenzaron en octubre de 2023, después de que Hamás lanzara su ataque contra Israel.

Si bien la evidencia es anecdótica, los ejecutivos de Fox News creen que los espectadores pro-israelíes en los mercados de tendencia demócrata acudieron a la cadena para su cobertura de Medio Oriente. Algunos de ellos se han quedado.

Fox News también ha señalado datos de Nielsen que muestran que un número creciente de demócratas y votantes autodenominados independientes están observando. La cadena también tuvo la entrevista televisiva más vista con la vicepresidenta Kamala Harris, oponente demócrata de Trump, el 18 de octubre.

“No hay duda de que estamos consiguiendo nuevos espectadores”, dijo el director financiero de Fox Corp., Steve Tomsic, en una reciente conferencia de inversores de la UBS. “La gente piensa que Fox News son sólo los conservadores de Estados Unidos. Que no es.”

Pero el mayor fanático de Fox News se encontrará en la Oficina Oval a partir de enero. Si bien Trump ocasionalmente se queja de la cobertura noticiosa que la cadena hace sobre él, ha profundizado en su lista de presentadores y contribuyentes para puestos del gabinete, incluido su asediado candidato a secretario de Defensa, Pete Hegseth.

Si bien Fox News está polarizando el discurso público, sus fanáticos son leales. Un estudio reciente sobre los espectadores de la noche electoral realizado por la firma de investigación de medios Magid mostró que los espectadores de Fox News tenían el nivel de satisfacción más alto entre los encuestados, seguidos por las audiencias de MSNBC, YouTube y las estaciones de televisión locales.

La audiencia de Fox News fue la que más creció después de un año difícil en el que la cadena pagó un acuerdo de 787 millones de dólares a Dominion Voting Systems por acusaciones falsas de fraude realizadas durante la cobertura de las elecciones de 2020. Apenas una semana después de la decisión, Murdoch abandonó al presentador de mayor audiencia Tucker Carlson, lo que provocó una caída general de las calificaciones.

Pero la cadena ha logrado durante mucho tiempo recuperarse de las interrupciones en su programación. Jesse Watters, una personalidad veterana de la cadena, reemplazó a Carlson en su período de alto perfil y está superando su desempeño en índices de audiencia en espectadores totales y en el grupo demográfico de 25 a 54 años buscado por los anunciantes.

Incluso con el éxodo de espectadores después del día de las elecciones, MSNBC todavía está en camino de lograr un segundo año consecutivo de crecimiento de audiencia, una rareza en el negocio del cable en estos días.

Los datos de Nielsen muestran que la mayoría de esos espectadores, probablemente fatigados o deprimidos por el resultado de las elecciones, están ignorando las noticias por completo. Muchos de ellos se han dirigido a medios que ofrecen entretenimiento escapista, como Hallmark Channel.

La caída postelectoral ha ocurrido antes. Cuando Hillary Clinton perdió ante Trump en 2016, MSNBC vio caer sus ratings en horario de máxima audiencia un 41% en las semanas siguientes.

Fox News experimentó una disminución de audiencia en 2020 después de que Trump perdiera ante Biden, y los espectadores estaban particularmente molestos porque la cadena había llamado a Arizona para el demócrata días antes de su competencia.

Los ejecutivos de MSNBC, que no estaban autorizados a hablar públicamente sobre el tema, cuentan con que los devotos espectadores de la cadena también regresen, especialmente a medida que la decepción por la derrota demócrata se desvanece y Trump es noticia con sus promesas de campaña, como las deportaciones masivas de inmigrantes. La esperanza es que la audiencia se recupere en enero y regrese a sus niveles previos a las elecciones en la primavera.

Los copresentadores Joe Scarborough, izquierda, Mika Brzezinski y Wlllie Geist del programa de MSNBC “Morning Joe”.

(Anthony Scutro/MSNBC)

Si bien se dice que los fanáticos liberales están enojados porque los presentadores de “Morning Joe” de MSNBC, Joe Scarborough y Mika Brzezinski, hicieron las paces con Trump en una visita a Mar-a-Lago el mes pasado, la caída en los ratings de su influyente programa centrado en Beltway no es mayor que la caídas que se producen en el resto de la red.

MSNBC tiene un panel de visualización que utiliza con fines de investigación. Según personas familiarizadas con los datos que no estaban autorizadas a discutirlos públicamente, ha habido sólo un puñado de quejas sobre la cobertura electoral de la cadena. La programación de la cadena sigue siendo popular en YouTube, donde llega a espectadores más jóvenes que probablemente no tienen una suscripción por cable.

CNN mejoró los mínimos que alcanzó en 2023, pero quedó detrás de MSNBC en el tercer lugar por segundo año consecutivo. A medida que el mercado de la televisión de pago se deteriora, CNN ha subrayado que se centra en la distribución digital de su periodismo, añadiendo un muro de pago a su sitio web, que según Comscore es visitado por 147 millones de personas al mes. Se espera que el próximo año se lancen más ofertas basadas en suscripción.