Tres incendios forestales de rápida evolución quemaron viviendas, causaron heridos y quemaron más de 100.000 acres en todo el sur de California en cuestión de días, lo que provocó un estado de emergencia mientras los equipos de bomberos intentan evaluar los daños y controlar las llamas.
El mayor de los tres, el incendio Bridge, estalló el domingo en el Bosque Nacional Ángeles y explotó de 4.000 acres a más de 50.000 acres entre el martes y el miércoles por la noche.
Alimentado por maleza completamente seca y días de calor y vientos extremos, el incendio provocó evacuaciones en varias aldeas, pueblos y centros turísticos de montaña a lo largo de la autopista 2, con llamas altísimas saltando por laderas y cañones. Veinte casas han sido destruidas en Mount Baldy, 13 casas en Wrightwood y seis cabañas en el área silvestre. Unas 2.500 estructuras están amenazadas por el incendio, dijeron las autoridades.
“Este es actualmente el incendio activo más grande en el estado de California”, dijo el jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, durante una conferencia de prensa. “Nuestra prioridad sigue siendo la protección de la vida y la defensa de estructuras e infraestructuras”.
En los otros dos grandes incendios del sur de California, el incendio del aeropuerto y el incendio de la línea, al menos 13 personas, incluidos varios bomberos, resultaron heridas. El incendio del aeropuerto había carbonizado más de 20.000 acres en los condados de Riverside y Orange, y el incendio de Line en el condado de San Bernardino había quemado más de 36.000 acres y estaba contenido en un 18%.
Los bomberos del condado de San Bernardino trabajan para contener un incendio puntual del incendio del Puente que ardió en Wrightwood el 11 de septiembre.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Las autoridades no han determinado qué provocó el incendio del Puente. El incendio del Aeropuerto se inició involuntariamente por una chispa de un equipo pesado que movía rocas en las estribaciones del Cañón Trabuco, y las autoridades dijeron que el incendio de la Línea fue un incendio provocado.
El gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia el miércoles por la noche por los tres incendios.
Mientras tanto, otro incendio forestal surgió a unas 60 millas al noroeste del incendio Bridge el miércoles por la mañana en el perímetro norte del Bosque Nacional Ángeles en Palmdale. El incendio de Joshua se había extendido a 30 acres hasta el miércoles por la tarde, ardiendo a lo largo de Mt. Emma Road con un 0% de contención.
Son los grandes incendios que arden en el sur del país los que están teniendo prioridad, y los bomberos trabajan para trasladar recursos de áreas más pequeñas mientras recurren a cuadrillas de otros estados para combatir los incendios, pero una temporada de incendios sin precedentes en todo el oeste ha creado un escasez a nivel nacional de bomberos, aviones y contratistas para combatir estos incendios.
Oregón, Idaho y Washington se enfrentan a cientos de incendios resultantes de varias semanas de rayos secos sobre la vegetación reseca.
“Sí, hay una presión sobre los recursos”, dijo Adrienne Freeman, portavoz del Servicio Forestal de Estados Unidos. “Tuvimos varios incendios que comenzaron en estrecha sucesión, todos con un número crítico de personas afectadas en grandes centros urbanos”.
El Centro Nacional Interagencial de Bomberos ha establecido el actual nivel de preparación nacional a 5 — el más alto posible — lo que indica que los recursos federales están totalmente comprometidos y se espera que la posibilidad de que surjan incendios forestales importantes siga siendo alta en múltiples áreas geográficas. Según la agencia, ese nivel se ha alcanzado a principios de año sólo cuatro veces en las últimas dos décadas.
El miércoles, se esperaba que los flancos norte y este del incendio del Puente siguieran creciendo, amenazando a Wrightwood y a la comunidad de Pinon Hills. Los bomberos pudieron apagar el incendio en el lado oeste de Mount Baldy Road, lo que permitió a los equipos entrar y defender a la comunidad, dijo Lisa Cox, portavoz del Equipo de Gestión Interinstitucional de California sobre el incendio.
Se esperan niveles de humedad más altos en los próximos días, “lo cual es realmente una buena noticia porque ayudará a los bomberos a mantener las líneas que han construido” y les ayudará a proteger las ciudades al sur del incendio, incluida Upland, dijo Cox.
Un video dramático en Wrightwood muestra casas consumidas por las llamas el martes por la noche mientras los equipos de bomberos se apresuraban a proteger las estructuras en la comunidad montañosa. Brasas ardientes cayeron en cascada sobre la carretera estatal mientras las llamas se elevaban a ambos lados de la carretera.
Aunque el infierno llegó a Mountain High Resort, el popular lugar de esquí no sufrió daños graves. El personal del complejo encendió máquinas de nieve en un esfuerzo por mantener a raya las llamas.
“Ayer el fuego arrasó la zona, pero todos los ascensores y edificios principales sobrevivieron con pocos o ningún daño”, escribió el complejo en las redes sociales. “Gracias a todos los empleados y bomberos por su arduo trabajo. Nuestros corazones están con las familias de Wrightwood que puedan estar sufriendo. ¡Estamos contigo!
El cielo de la tarde estaba oscuro por el humo del martes cuando Michelle Speers huyó de su casa en Wrightwood. Esta no es la primera evacuación que Speers ha experimentado, pero este incendio conlleva una sensación real de peligro, dijo.
Los vehículos de emergencia llegaron a su vecindario con sirenas y altavoces, ordenando a la gente que se fuera. La familia se apresuró a recoger sus pertenencias.
Las nietas de 6 y 2 años de Speers reunieron sus mantas, tabletas, zapatos y ropa. Speers tomó una caja de emergencia con todos los documentos familiares importantes, su computadora portátil, joyas, una agenda y algo de ropa. La carretera estaba abarrotada mientras se alejaba de su casa, y no pudo evitar pensar en el mortal incendio Camp de 2018 en Paradise, California, donde los residentes que huían quedaron atrapados en el tráfico abarrotado mientras las llamas los rodeaban.
“Las brasas rojas, trozos de madera, cayeron sobre nosotros mientras cargábamos el auto para partir”, dijo Speers desde la casa de un miembro de la familia en Glendale. “Fue tan aterrador”.
Muchos dudaban en abandonar sus hogares a pesar del rápido avance del incendio, dijo el subjefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Mike Inman.
“Nunca creyeron que esto sucedería, pero luego lo creyeron cuando lo vieron llegar a la ciudad”, dijo.
Un bombero se cubre los ojos para evitar las brasas calientes de un establo de caballos envuelto después de que el incendio del Puente se extendiera a la comunidad de Wrightwood.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
El miércoles por la mañana, una densa capa de humo seguía asfixiando a la comunidad montañesa. Un chorro constante de ceniza cayó sobre los bomberos estacionados en la zona.
Los vientos racheados, combinados con temperaturas cálidas, crearon condiciones favorables para que el incendio del Puente explotara durante la noche. La baja humedad también contribuyó a la propagación del incendio, dijo el meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, Ariel Cohen.
Los últimos dos inviernos húmedos han creado una cantidad significativa de maleza, lo que significa que hay mucho más combustible susceptible de quemarse, dijo Cohen.
“Es un fenómeno realmente energético”, dijo.
Tres personas (dos civiles y un sargento fuera de servicio) deberán ser rescatadas por vía aérea desde un área remota a cinco millas al oeste de Mount Baldy el miércoles, pero los funcionarios están esperando hasta que el humo se disipe. Los civiles se encontraban recreando en la zona durante el momento del incendio y quedaron atrapados en las llamas. Ninguno resultó herido, dijo el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna.
Los bomberos combaten el incendio del aeropuerto a lo largo de la autopista Ortega en las montañas de Santa Ana.
(Wally Skalij/Los Ángeles Times)
Más al sur del incendio del Puente, el incendio del Aeropuerto rugió por las montañas de Santa Ana en el condado de Orange y se dirigió cuesta abajo hacia Lake Elsinore, lo que provocó evacuaciones. Algunas casas se quemaron a lo largo de la autopista Ortega en el área de Decker Canyon, pero las autoridades no pudieron proporcionar un número específico.
El incendio del aeropuerto ha crecido a 22,376 acres y estaba contenido en un 0% el miércoles por la tarde. El incendio se inició el lunes por la tarde en medio de una persistente ola de calor que alimentó los incendios en toda la región.
El gobernador Gavin Newsom anunció el miércoles que el estado había obtenido subvenciones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias para ayudar a proporcionar recursos a los condados de Los Ángeles, San Bernardino y Riverside para ayudar con los costos de sofocar los brutales incendios actuales.
“California continúa viendo un comportamiento extremo de los incendios en múltiples lugares del sur de California, donde el clima cálido y seco ha provocado un rápido crecimiento de los incendios”, dijo Newsom. “Estamos agradecidos por el apoyo federal de la administración Biden-Harris para apoyar a los bomberos mientras trabajan para extinguir estos incendios y mantener a las personas seguras”.
Ocho bomberos y dos civiles resultaron heridos y enviados a hospitales para recibir tratamiento el lunes y martes como resultado del incendio del aeropuerto, dijo al Times el capitán de la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, Sean Doran. Dos de las víctimas sufrieron quemaduras.
La agencia no proporcionó información sobre el estado de los pacientes ni la gravedad de sus lesiones.
Más de 5.000 viviendas están bajo órdenes de evacuación en el condado de Riverside, lo que afecta a más de 19.000 residentes, dijo el jefe de la División de Protección contra Incendios y Silvicultura de California, Todd Hopkins, en una conferencia de prensa el miércoles.
Un camión cisterna arroja retardante de fuego sobre el incendio Line mientras arde cerca de las casas en Running Springs.
(Gina Ferazzi / Los Ángeles Times)
El incendio Line en el condado de San Bernardino comenzó el jueves y quemó 34,729 acres con una contención del 14% el miércoles por la tarde. Se realizaron evacuaciones para varias comunidades al suroeste del incendio, que se esperaba que siguiera creciendo a lo largo del día en medio de condiciones secas y fuertes vientos, según los bomberos.
El martes, Justin Wayne Halstenberg, de 34 años, fue arrestado bajo sospecha de incendio provocado en relación con el incendio de Line. Los funcionarios del sheriff del condado de San Bernardino dijeron que descubrieron evidencia dentro de la residencia y el vehículo de Halstenberg que respaldaban su arresto. No especificaron qué pruebas encontraron ni cómo identificaron a Halstenberg como sospechoso. El residente de Norco está detenido bajo fianza de 80.000 dólares.
“Creo que a medida que pase el tiempo y les permitamos hacer el trabajo crítico que están haciendo, descubriremos que el sospechoso puede ser responsable de otros incendios”, dijo el sheriff del condado de San Bernardino, Shannon Dicus, en una conferencia de prensa. conferencia el martes.
Más de 65.000 estructuras están amenazadas por el incendio, pero los bomberos no han confirmado si alguna propiedad ha resultado dañada. Según un fotógrafo del Times, al menos una casa se incendió en Pine Cone Drive en Running Springs.
El portavoz de Cal Fire, Robert Foxworthy, dijo que los equipos de bomberos se estaban manejando hasta ahora con los recursos que tenían y que el año aún no había alcanzado el nivel de 2020, cuando se quemaron más de 4,3 millones de acres en toda California. Pero se estaban preparando para una temporada potencialmente activa por delante.
“Los tres incendios que tenemos son grandes y consumen muchos recursos, pero este no es en absoluto el peor que ha experimentado California, y hemos enfrentado temporadas de incendios mucho más grandes y con mayor actividad en el pasado”, dijo. . “Así que tengo mucha confianza en que podremos satisfacer la necesidad a medida que avanzamos hacia el otoño”.
Los redactores Ashley Ahn y Hayley Smith contribuyeron a este informe..
