Hasta el 16 de diciembre, eFishery ha confirmado informes de los medios de que tanto Huzaifah como Aditya, que han dirigido la empresa desde su creación en 2013 en Indonesia, han sido suspendidos de sus respectivos puestos como director ejecutivo y director de producto.
Mientras tanto, el ex director financiero de la empresa, Adhy Wibisono, ha asumido el cargo de director general interino, mientras que Albertus Sasmitra, que es también un director del fondo de capital privado Northstar Group, con sede en Singapur, uno de los primeros inversores en eFishery, ha asumido el papel de director financiero interino.
“Esta decisión, alcanzada al unísono con nuestros accionistas, muestra nuestro compromiso de mejorar la gobernanza de la empresa”, dijo la empresa en un comunicado de prensa. Añadió que se ha notificado a los inversores y accionistas sobre la investigación en curso sobre irregularidades financieras.
Esta es la segunda reestructuración de la directiva de la startup este año. En abril, Dhianendra Laksmana resignado de su función como CFO alegando motivos personales. Un mes después, la empresa despidió a una parte no revelada de su fuerza laboral como parte de su esfuerzo de reestructuración empresarial.
Además del fondo soberano de Singapur Temasek y Northstar, otros inversores institucionales de alto perfil en eFishery incluyen el Softbank de Japón, el fondo de pensiones más grande de Malasia, Kumpulan Wang Persaraan, HSBC Indonesia y la firma regional de capital de riesgo Wavemaker Partners.
Tras una exitosa ronda de financiación liderada por el 42XFund de Abu Dhabi en julio pasado, el valor de la startup cruzó la marca de los mil millones de dólares, generando el primer unicornio agrícola del sudeste asiático, una hazaña que fue reconocido por la Bolsa de Nueva York.
La rentable startup fue un caso atípico durante la caída de la financiación agrícola en 2023, después de que el revuelo de años anteriores, impulsado en parte por las preocupaciones sobre sostenibilidad y seguridad alimentaria en medio de Covid-19, se calmara y condujera a cierres y fusiones de empresas de carne cultivada y granjas verticales de alta tecnología.
Después de la financiación, las participaciones individuales de Huzaifah y Aditya – cada una de las cuales posee alrededor del 9 por ciento de las acciones de la empresa – valían más de 100 millones de dólares.
Según Gibran entonces, los fondos se utilizarían para expandirse en Indonesia e India, así como para hacer que la exportación de productos de camarón al mercado internacional sea totalmente trazable y libre de químicos, antes de realizar una oferta pública inicial.
En enero, la empresa lanzó antes de lo previsto sus operaciones comerciales en India, que reportaron ganancias positivas en su primer año, con ingresos superiores a los 5 mil millones de dólares. También amplió sus capacidades de inteligencia artificial (IA) con la adquisición de la startup indonesia de Internet de las cosas DycodeX en marzo.
Actualmente, eFishery utiliza IA para detectar los niveles de hambre de peces y camarones a través de sus movimientos, con el fin de automatizar y optimizar su alimentación. La empresa afirma haber reducido los costos de los piensos (que normalmente representan entre el 70 y el 90 por ciento de los costos totales de producción para los agricultores en Indonesia) a través de sus soluciones, al tiempo que ha reducido la huella de carbono y ha mejorado la salud de los peces.
Más allá de las unidades de alimentación, ofrece acceso financiero a los agricultores para ampliar sus negocios, soluciones de monitoreo de enfermedades y un mercado para que los agricultores de productos del mar vendan su cosecha.
Hasta la fecha, los productos de la empresa han sido utilizados por más de 200.000 agricultores en Indonesia. Planea llegar a un millón de agricultores para 2025.
En septiembre, el director ejecutivo fundador de eFishery admitido por fraude internopero dijo a los medios locales que representaba menos del 0,5 por ciento de sus ingresos y que “no matará a la empresa”. Se tomarán medidas firmes contra cualquiera que cometa fraude dentro de la empresa, añadió.
Su vicepresidente de gobernanza, riesgo y cumplimiento, Mazlan Hashim, dijo anteriormente que la gobernanza corporativa de eFishery ha sido diseñada de acuerdo con estándares globales establecidos.
Eco-Business se ha puesto en contacto con eFishery para obtener más claridad sobre las últimas acusaciones y si están relacionadas con investigaciones anteriores sobre fraude interno.
