Las últimas dos temporadas de apareamiento terminaron en angustia para Jackie y Shadow, la querida pareja de águilas calvas de Big Bear.
Miles de fanáticos que siguen con entusiasmo las travesuras del pájaro a través de la cámara web quedaron devastados cuando los cuervos se comieron los huevos de los tortolitos en 2023. A principios de este año, los fanáticos quedaron aplastados cuando los tres huevos no eclosionaron, incluso después de que Jackie pasó 62 horas valientemente. protegiéndolos a través de una feroz tormenta de nieve.
la pareja estaba apareamiento manchado por primera vez esta temporada el domingo, renovando las esperanzas de que la pareja pueda criar con éxito un aguilucho (o dos) en el nuevo año.
“He estado observando el tiempo suficiente para saber que sucederán cosas y que simplemente tenemos que aceptar lo que trae la naturaleza”, dijo Sandy Steers, bióloga y directora ejecutiva de Friends of Big Bear Valley desde hace mucho tiempo. “Pero soy optimista y anticipo con entusiasmo cualquier aventura que emprendamos este año”.
Friends of Big Bear Valley ha utilizado cámaras web de águilas calvas desde 2015. Varios personajes emplumados han ido y venido, pero Jackie y Shadow, que se emparejaron en 2018, son, con diferencia, los más populares. La audiencia de la cámara web alcanzó un máximo histórico en marzo pasado, cuando alrededor de 32.000 personas la sintonizaron a la vez con la esperanza de ver cómo eclosionaban los huevos de Jackie, dijo Steers.
Los fanáticos están cautivados por las grandes personalidades de los grandes pájaros y la divertida dinámica de sus relaciones.
“Jackie es muy fuerte e independiente y quiere hacer todo a su manera”, dijo Steers. Shadow a menudo deja que Jackie se salga con la suya, pero también tiene un filete travieso y no dudará en tirarle las plumas de la cola cuando no está mirando.
Afortunadamente, Jackie está encantada con el descaro de Shadow, y sus burlas a menudo conducen a “sesiones de besos con picos”, dijo.
Las águilas calvas son una de las raras criaturas que se aparean de por vida y solo encuentran una nueva pareja si la anterior muere.
Esta icónica ave estadounidense casi fue exterminada en la década de 1960 debido al pesticida DDT, que envenenó a las águilas y debilitó y endeble sus huevos. A principios de la década de 1970 había menos de 30 parejas nidificantes en todo el estado de California, según el estado. Departamento de Pesca y Vida Silvestre.
Su población se recuperó del borde de la extinción gracias a la prohibición del DDT en 1972 y a campañas exitosas para proteger su hábitat y fomentar su reproducción. Ahora, algunos días, se han contado más de 1.000 águilas calvas en California, según Fish and Wildlife.
Aún así, siguen siendo una especie en peligro de extinción en el estado, lo que significa que hay más en juego que los sentimientos de los fanáticos cuando se trata de los esfuerzos de reproducción de Jackie y Shadow.
Lamentablemente, las probabilidades no están inclinadas a su favor.
Los huevos de águila calva suelen tener entre un 50 y un 50 de posibilidades de eclosionar, dijo Steers. Una vez nacidos, menos del 50% de los aguiluchos sobreviven el primer año, según la American Eagle Foundation.
En Big Bear Valley, Jackie y Shadow enfrentan desafíos ambientales adicionales.
Su nido, que está ubicado a 145 pies sobre el suelo en un pino Jeffrey, es el nido de águila calva más alto observado por una cámara web en el país, dijo Steers. La comunidad de Big Bear Lake se encuentra a casi 7,000 pies sobre el nivel del mar.
Los bajos niveles de oxígeno a gran altura son una de las razones por las que Friends of Big Bear Valley sospecha que los tres huevos de Jackie no eclosionaron el año pasado. Los inviernos fríos y nevados y las primaveras lluviosas también reducen las posibilidades de supervivencia de los aguiluchos jóvenes.
Jackie anteriormente perdió dos pollitos de 6 semanas a causa del frío después de una tormenta. Según Steer, los aguiluchos eran demasiado viejos para caber debajo de sus plumas, pero demasiado jóvenes para desarrollar completamente las suyas impermeables.
En 2022, la pareja logró producir un único aguilucho llamado Spirit, que muchos consideraban un pequeño milagro.
Y a pesar de fracasos anteriores, los agapornis continúan renovando sus vínculos y esfuerzos para producir polluelos este año.
En las últimas semanas, Shadow ha estado ocupado trayendo palos al nido para cortejar a Jackie y construir su hogar, dijo Steers. El viernes, Jackie llevó un pez al nido, una señal de que se está preparando para esconderse y poner huevos.
Steers espera que la pareja produzca aguiluchos esta temporada, pero independientemente de lo que suceda, está feliz de que a tanta gente le importe.
“Todo nuestro objetivo era permitir que la gente viera la vida cotidiana de la naturaleza, para que realmente pudieran apreciar lo que sucede y enamorarse de la naturaleza”, dijo. “Y ha sido hermoso verlo. Tengo personas que dicen cosas como: ‘Nunca pensé que la naturaleza lo tuviera tan difícil’ o ‘Guau, es increíble ver lo que hacen estas aves'”.
