Las mejores recetas de babka de chocolate para preparar para la temporada de Hanukkah

Me encanta que babka se traduzca como “pequeña abuela” en yiddish, porque el dulce pan trenzado, con remolinos de relleno que recuerdan a la falda plisada de Bubbe, siempre es tan reconfortante como tal.

Mi abuela no me enseñó a rellenar y trenzar este querido pastelito. Mi pasión por babka surgió cuando compraba en los pasillos de Zabar’s en el Upper West Side de Nueva York cuando estaba en la universidad. Comprar una babka, pedir salmón ahumado en el mostrador y llevar a casa varias provisiones encurtidas me hizo sentir conectado con las generaciones anteriores de mi familia Ashkenazi que habían aterrizado primero en Brooklyn y luego en Manhattan y examinado los mismos estantes, buscando alimentos familiares de casa.

La historia de Babka se remonta a la Europa del Este del siglo XIX, cuando se preparaba con restos de masa de jalá y los rellenos se hacían tradicionalmente con nueces o semillas de amapola. Pero la babka de chocolate se considera una innovación judía estadounidense. Adopté la innovación del babka al experimentar con panes de muchos sabores: babka de mantequilla de manzana, dulces de cardamomo a la escandinava e incluso babkas salados. ¡No estoy en deuda con la tradición sino que creo en la evolución!

Babka puede ser divisivo. Se debaten acaloradamente muchos puntos: qué relleno prefieres, si usas mantequilla o aceite para mantenerlo kosher, si es pan o pastel, si debes glasear (o no) e incluso a qué hora del día se debe disfrutar. No es un pastelito para el desayuno debido a su decadencia, pero tampoco es un postre.

Creo que este kvetching es lo que hace que babka sea tan versátil y lleno de potencial, más allá de si se define como esto o aquello. Babka en todas sus formas puede ser, bueno… mejor. Me gusta pensar en él como cualquier otro pastelito con levadura, como rollos de canela o panecillos daneses, donde el relleno puede ser estacional. Y si se deja en la encimera, se puede disfrutar durante todo el día.

Babka también puede ser una tarea, pero cuando lo divides en una fórmula (masa, relleno, glaseado/almíbar) y dominas la técnica (¡la confianza es la clave!), todo se reduce a la paciencia, con una recompensa más que valiosa. Babka, al fin y al cabo, es espectacular.

Piensa en hacer babka como una fórmula: masa de brioche + relleno + glaseado. Se vierte glaseado de chocolate sobre una babka de chocolate y avellanas en la cocina de LA Times.

(Catherine Dzilenski/para The Times)

Estas tres versiones de la babka de chocolate son a la vez modernas y nostálgicas. Con un sabor profundo y divertido, se inspiran en los clásicos judíos. Descubrí que el babka de chocolate puede ser un poco monótono y empalagosamente dulce. Pero cada una de estas recetas utiliza ingredientes complementarios que realzarán el sabor y brindarán el equilibrio necesario.

Mi gelt babka de chocolate está relleno con una crema de chocolate amargo y avellanas y espolvoreado con joyas doradas de galletas amaretti trituradas. Tiene sabor a nuez y es rico, y las galletas agregan un crujido divertido e inesperado. Luego se envuelve en un brillante glaseado de chocolate espresso, siendo el café y la vainilla dos de los ingredientes que resaltan ese máximo sabor a chocolate. Se garantiza que será mucho más emocionante cortar esta babka que pelar esas polvorientas monedas de oro en Hanukkah.

A continuación tenemos una babka en blanco y negro inspirada en la galleta del mismo nombre y en los clásicos judíos del delicatessen como las cremas de huevo y las malteadas. Esta babka presenta un relleno de dulce de azúcar, donde la malta en polvo agrega un sabor tostado, casi a caramelo, tanto al relleno de chocolate agridulce como al glaseado de vainilla.

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1. Unte el relleno de chocolate sobre la masa de brioche extendida. 2. Enrolle la masa de brioche rellena formando un cilindro y enfríe en el frigorífico. 3. Corta el cilindro de masa lleno por la mitad verticalmente. 4. “Trenza” la babka girando las dos mitades juntas. (Catherine Dzilenski/para The Times)

El refresco de cereza negra del Dr. Brown inspira una tercera versión de babka, quizás la más inusual del grupo. El relleno de cacao y sésamo negro está salpicado de cucharadas de confitura de cereza, lo que lo hace terroso y agrio. Antes de hornear, agregará cacao desmenuzado para obtener aún más sabor/textura de chocolate y terminará con un jarabe de kirsch que se absorberá en el babka, manteniéndolo húmedo y con el perfil de sabor de la Selva Negra por el que se conoce el refresco.

Casi todas las recetas de babka que he visto a lo largo de los años dan dos panes. Y estos no son diferentes. Tal vez sea por el tiempo invertido que una babka simplemente no es suficiente, pero me gusta pensar que parte de la tradición de hacer babka es hacer una para ti y regalar la otra.

Obtenga las recetas

La escritora Emily Alben, en la cocina del LA Times.

(Catherine Dzilenski/para The Times)