Los próximos cinco años determinarán el futuro de nuestro planeta. Para 2030, debemos detener la pérdida de biodiversidad y limitar el calentamiento global por debajo de 1,5 grados Celsius (2,7°F).
Lograr estos objetivos requiere un aumento masivo de minerales críticos para impulsar la transición a las energías renovables. La Agencia Internacional de Energía estima que La demanda de minerales se cuadruplicará en 2040..
Esta cruda realidad presenta un dilema: ¿cómo equilibramos la necesidad urgente de minerales con la protección de los ecosistemas de nuestro planeta y los derechos de las comunidades indígenas? Las zonas mineras “prohibidas”, donde la minería está explícitamente prohibida, ofrecen una parte vital de la solución.
Introducido por primera vez por el Consejo Internacional de Minería y Metales en 2003 Como compromiso voluntario para evitar la minería en los sitios del Patrimonio Mundial, el concepto ha ganado impulso desde entonces.
Para proteger la biodiversidad y garantizar la justicia para los pueblos indígenas, los gobiernos y las industrias ahora deben ir más allá de las medidas voluntarias y hacer que dichas zonas sean legalmente vinculantes.
Las tierras indígenas, que cubren más del 32 por ciento de la superficie de la Tierra, son a menudo puntos críticos de biodiversidad. Los estudios muestran consistentemente que los ecosistemas prosperan bajo la administración indígena. Sin embargo, estas tierras también son ricas en minerales críticos, con 54 por ciento de los proyectos mineros de ‘transición’ ubicados en o cerca de territorios indígenas.
Y no son sólo las energías renovables las que impulsan esto: la minería para obtener carbón y oro impulsa 71 por ciento de la deforestación relacionada con la mineríacon consecuencias devastadoras para las comunidades. En la selva amazónica, por ejemplo, la minería de oro ha contaminado el agua y los suministros de alimentos del pueblo yanomami, poniendo en riesgo vidas y ecosistemas.
Establecer zonas mineras prohibidas es una cuestión de justicia. Los pueblos indígenas deben tener derecho al consentimiento libre, previo e informado (CLPI) sobre sus territorios, lo que les permitirá ejercer la autodeterminación, salvaguardar su patrimonio cultural y resistir la explotación por parte de corporaciones poderosas. Los países deben consagrar estos derechos y la creación de zonas de exclusión en los sistemas legales nacionales.
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La transición a una economía verde no debe realizarse a expensas de la justicia y la biodiversidad. Las zonas mineras ‘prohibidas’, si bien no son una solución completa, ofrecen una salvaguardia necesaria.
Los gobiernos deben asignar recursos para hacer cumplir las zonas prohibidas, mientras que las ONG y la sociedad civil desempeñan un papel fundamental en la sensibilización y la responsabilización de las empresas. Los líderes de la industria también deben adoptar el abastecimiento ético y la transparencia.
La presión pública y la demanda de sostenibilidad de los inversores pueden impulsar estos cambios. Compromisos corporativos deben implementar acciones para garantizar que los minerales que impulsan sus productos se obtengan sin causar sufrimiento humano o destrucción ambiental.
La biodiversidad está en juego. La minería amenaza casi 11.000 especies en todo el mundo y El 77 por ciento de las minas operan en un radio de 50 kilómetros. de áreas clave para la biodiversidad, afectando un tercio de los ecosistemas forestales mundiales. Regiones críticas como el Amazonas, la cuenca del Congo y las islas del sudeste asiático son ricas en minerales pero enfrentan deforestación y pérdida de hábitat.
Las zonas ‘prohibidas’ pueden brindar protección inmediata, particularmente para áreas de alta biodiversidad que pueden no calificar o aún no se les ha otorgado un estatus de protección formal, o donde los derechos territoriales indígenas aún no se han asegurado. Los gobiernos deben actuar rápidamente para establecer estas zonas antes de que los intereses mineros causen daños irreversibles.
Reducir la dependencia de la minería
El impulso por un futuro de energía renovable no puede depender únicamente de la extracción de más minerales. La investigación sugiere que podríamos reducir la demanda de minerales hasta en un 58 por ciento mediante innovaciones como tecnologías de baterías que utilizan menos minerales, la adopción de prácticas de economía circular y la inversión para mejorar las tasas de reciclaje.
Los hábitos de consumo también deben cambiar. Los desechos electrónicos, uno de los flujos de desechos de más rápido crecimiento a nivel mundial, alcanzaron una cifra estimada 62 millones de toneladas en 2022y sólo el 22 por ciento está documentado como reciclado. El reciclaje de litio sigue siendo alarmantemente bajo: sólo entre el 1 y el 3 por ciento.
