Lo que aprendimos en la Semana 13 de la NFL: los Eagles mantienen viva la racha, los Bills parecen los mejores de la AFC

¿Tienen los Falcons un problema con Kirk Cousins? ¿Tienen los Ravens un problema con Justin Tucker?

¿Y tenemos un nuevo favorito en la carrera por el MVP?

Por primera vez en la historia de la NFL, un mariscal de campo corrió, atrapó y lanzó un touchdown en un solo juego, el último testimonio de la brillantez de Josh Allen, quien impulsó a los Bills a una victoria de 35-10 sobre los 49ers en una nevada noche de domingo. en el parque Orchard.

Que sean cinco títulos consecutivos de la AFC Este para Buffalo, ahora el primer equipo en 2024 en conseguir un título divisional. Buffalo ha vencido a los dos equipos del Super Bowl del año pasado, los Chiefs y los 49ers, en juegos consecutivos, y no ha perdido ante nadie desde el 6 de octubre. Todo comienza con Allen, que nunca ha jugado mejor y que sigue acumulando una jugada destacada. tras otro en momentos críticos.

En cuanto a los equipos del otro lado el domingo, Atlanta repentinamente perdió tres partidos seguidos. En ese lapso, Cousins ​​(la mejora de $45 millones de los Falcons como mariscal de campo en la temporada baja) ha lanzado seis intercepciones, incluidas las dos últimas series de su derrota por 17-13 ante los Chargers.

Y Tucker, el seis veces pateador de Pro Bowl de los Ravens, de alguna manera lidera la liga en tiros fallidos (10) después de tres más en la derrota del domingo ante los Eagles (dos goles de campo y un punto extra). Ha sido una temporada sorprendentemente pobre para Tucker, quien comenzó el año como el jugador más preciso en su posición en la historia de la liga. Hay que preguntarse si esto le costará a Baltimore en la recta final… o en los playoffs.

En Cincinnati, Russell Wilson lanzó para más de 400 yardas por primera vez en cinco años cuando los Steelers vencieron a los Bengals 44-38. Pittsburgh ahora tiene marca de 9-3 y, sumado a la derrota de Baltimore, dos juegos arriba en la AFC Norte. La victoria del domingo también asegura la 18ª temporada consecutiva de Mike Tomlin sin un récord perdedor. En total, es la 21ª temporada consecutiva en Pittsburgh sin un récord por debajo de .500, empatando a los Cowboys de la era de Tom Landry con la racha más larga de ese tipo en la historia de la NFL.

En Minnesota, los Vikings se recuperaron de un déficit de 13 puntos en el tercer cuarto para vencer a los Cardinals 23-22. Minnesota ahora tiene dos rachas ganadoras separadas de cinco juegos esta temporada y, con 10-2, sigue a solo un juego de los Lions en la NFC Norte.

En Jacksonville, los Texans sobrevivieron a una carga tardía de los Jaguars para escapar con una victoria 23-20. Los Jags se recuperaron con Mac Jones como mariscal de campo, y no con Trevor Lawrence, después de que Lawrence fuera eliminado del juego en el segundo cuarto luego de un golpe desagradable e ilegal de Azeez Al-Shaair. La jugada le valió a Al-Shaair una expulsión y también podría generarle una suspensión.

En Washington, los Commanders encontraron el juego correcto que estaban buscando, derrotando a los Titans 42-19. Jayden Daniels y la ofensiva anotaron touchdowns en sus primeras tres posesiones, y ésta nunca estuvo tan igualada. La victoria rompe la racha de tres derrotas consecutivas de los Commanders y los lleva a 8-5, actualmente lo suficientemente bueno para el séptimo y último lugar en los playoffs de la NFC.

Por otra parte, Geno Smith se vengó un poco del equipo que lo seleccionó, llevando a los Seahawks a una remontada sobre los Jets, 26-21. Nueva York ha perdido seis de siete desde que el propietario Woody Johnson despidió al entrenador Robert Saleh a principios de octubre. Los Jets tienen marca de 3-9, empatados en el tercer peor récord de la AFC.

“Esto es tan frustrante como parece”, dijo el mariscal de campo Aaron Rodgers. ¿Qué tan frustrante? Después del partido, se le preguntó al entrenador interino Jeff Ulbrich si estaba considerando enviar a Rodgers a la banca. “No a partir de hoy”, dijo Ulbrich. Ciertamente parece cuestión de tiempo hasta que el experimento de Rodgers en Nueva York llegue a un final misericordioso.

Mientras tanto, los Seahawks (7-5) han ganado tres partidos seguidos y están nuevamente al frente de la NFC Oeste. Tanto los Cardinals como los Rams, que vencieron a los Saints 21-14 el domingo en Nueva Orleans, están a un juego de distancia con marca de 6-6.

En Charlotte, Bryce Young estuvo a punto de llevar a los Panthers a su tercera victoria en cuatro semanas. Pero una remontada tardía de los Bucs, incluido un gol de campo de Chase McLaughlin de 51 yardas que empató el juego al final del tiempo reglamentario, fue suficiente para una victoria de Tampa Bay por 26-23 en tiempo extra.

Esto es lo que aprendimos en la NFL en la Semana 13:

La racha de victorias de los Eagles llega a ocho

La racha comenzó sin ceremonias, con más atención en las payasadas del entrenador después del juego (Nick Sirianni fue sorprendido gritándole a sus propios fanáticos) que en la tan necesaria victoria de la Semana 5. Los Eagles superaron a los Browns, 20-16, para subir a 3-2 y evitar el escrutinio que habría seguido a una fea derrota en casa ante un pésimo equipo de Cleveland.

Eso fue el 13 de octubre. Filadelfia no ha perdido desde entonces.

Y los Eagles parecen estar mejorando. La racha de victorias llegó a ocho el domingo, y la paliza 24-19 sobre los Ravens en Baltimore fue el esfuerzo más impresionante hasta el momento. Después de comenzar lento, algo característico de los Eagles esta temporada, demostraron una vez más que están entre los mejores cerradores de la liga, arrancando una racha de 24-3 para dominar la segunda mitad antes de que los Ravens anotaran un touchdown sin sentido al final.

Después del partido, se le preguntó a Sirianni sobre igualar el físico de los Ravens. Le dio la vuelta a la pregunta. “Tenían que igualar los nuestros”, dijo. “Ese fue nuestro mensaje: que tenían que igualar nuestro fisicalidad”.

Baltimore no pudo. El candidato a Jugador Más Valioso, Saquon Barkley, destacó el dominio de los Eagles en la segunda mitad con un touchdown de 25 yardas para sellar el triunfo, y la defensa de Vic Fangio sofocó a Lamar Jackson y los Ravens durante todo el juego.

Saquon Barkley corrió para 107 yardas en 23 acarreos en su octavo juego de 100 yardas de la temporada. (Tommy Gilligan / Imagn Images)

Los Eagles han tenido sólo un MVP en los 92 años de historia de la franquicia, Norm Van Brocklin en 1960. Por la forma en que está jugando Barkley (ahora tiene ocho juegos de 100 yardas terrestres esta temporada), este podría ser el año en que agreguen un segundo. La movida de Howie Roseman para sumar a Barkley con un contrato de tres años valorado en $37.7 millones sigue luciendo como la movida más astuta de la temporada baja.

Mientras tanto, Sirianni tiene marca de 44-19 en cuatro temporadas en Filadelfia. Después de las críticas que recibió tras el colapso al final de la temporada del año pasado y el comienzo desigual de este año, ha hecho un trabajo notable para estabilizar el barco. Los Eagles ahora tienen marca de 10-2, parecen estar listos para los playoffs y siguen siendo el mayor retador de Detroit en la NFC.

Los Bills lucen como los mejores de la AFC

Los Chiefs tienen el mejor récord de la conferencia con 11-1, pero ningún equipo de la AFC está jugando mejor que los Bills.

Buffalo ahora tiene marca de 10-2 y está jugando su mejor fútbol americano de la era de Josh Allen, en parte porque la ofensiva ya no necesita que sea Superman en cada serie, a pesar de que Allen todavía puede ponerse su capa de vez en cuando.

James Cook, un arma durante todo el año para la ofensiva de los Bills, corrió a través de la nieve para una carrera de touchdown de 65 yardas en la primera mitad. El novato Ray Davis añadió otro. Agregue la teatralidad de Allen en la segunda mitad y esta nunca estuvo cerca.

En la carrera por el primer puesto de la AFC y el único descanso en los playoffs, los Chiefs todavía tienen un juego de ventaja, pero han lucido inestables en las últimas semanas a pesar de dos victorias consecutivas. Kansas City superó a Carolina, que ganó tres victorias, 30-27, antes de sobrevivir a los Raiders que ganaron dos el viernes gracias a la metedura de pata de Las Vegas al final del juego. En algún momento, uno debe preguntarse cuántos juegos más cerrados pueden lograr los Chiefs.

Para los Bills, se avecina un enfrentamiento masivo en la Semana 15 contra los Lions, líderes de la NFC. Aparte de eso, de sus cuatro juegos restantes, ninguno es contra un equipo con récord ganador en este momento (los Rams, Patriots y Jets). Los Chiefs verán a cuatro equipos actualmente proyectados para llegar a los playoffs: los Chargers, Texans, Steelers y Broncos. Ventaja: Búfalo. Y recuerde, los Bills poseen el desempate sobre Kansas City en virtud de su victoria cara a cara en la Semana 11.

Los Chiefs demostraron el año pasado que no importa dónde se lleven a cabo los juegos: cuando lleguen los playoffs, pueden ganar en cualquier lugar. Pero la AFC que pasa por Buffalo sigue siendo la mejor oportunidad para que los Bills finalmente avancen y avancen a un Super Bowl por primera vez desde 1993. Mientras peores sean las condiciones, al parecer, mejor juegan los Bills.

En cuanto a San Francisco, la caída que ha durado toda la temporada continúa y el equipo de Kyle Shanahan podría estar demasiado golpeado para recuperarse. Ya son tres derrotas consecutivas y, para empeorar las cosas, el corredor estrella Christian McCaffrey abandonó el partido del domingo en la primera mitad con una lesión en la rodilla y no regresó.

La apuesta de Steichen mantiene vivos a los Colts

Tan pronto como Alec Pierce anotó un touchdown de 3 yardas con 12 segundos restantes, Shane Steichen supo cuál era la decisión.

Levantó dos dedos. Traducción: Estamos aquí para ganar.

“Ponlo en manos del (N°) 5 para que lo consiga”, dijo más tarde el entrenador de segundo año de los Colts.

El número 5 resulta ser Anthony Richardson, el mariscal de campo de 22 años a quien Steichen envió a la banca a mitad de temporada y reinsertado en la alineación titular hace tres semanas. Hasta ahora, la apuesta está funcionando: los Colts tienen marca de 2-1 desde el regreso de Richardson, y la victoria del domingo por 25-24 sobre los Patriots los mantiene vivos en la carrera por el comodín de la AFC.

Indy estaba abajo por un punto después de la anotación de Pierce en el último cuarto, que llegó en cuarta oportunidad. ¿Patear el punto extra y empatarlo, luego disparar en tiempo extra? No hay posibilidad. Steichen instantáneamente señaló que los Colts iban por dos y la victoria. La llamada fue una lectura de zona. Richardson tenía la opción de quedárselo él mismo o entregárselo al corredor Jonathan Taylor. Pero gracias a un tremendo bloqueo del guardia Quenton Nelson, la elección fue fácil.

“Una vez que miré en el medio, decidí que lo iba a aceptar”, dijo Richardson. Él se encargó del resto.

Indianápolis (6-7) sigue dos juegos detrás de los Texans en la AFC Sur y actualmente es octavo en la AFC. Los Colts están detrás de los Broncos, que tienen marca de 7-5 de cara al partido del lunes por la noche contra los Browns, por el último puesto de comodín. Pero los últimos cuatro juegos del calendario de los Colts (Indy tiene descanso el próximo fin de semana) parecen ganarse, comenzando con un encuentro decisivo en la Semana 15 contra los Broncos en Denver y terminando con los Titans, Giants y Jaguars, tres de los peores equipos de la liga. .

Después de enfrentar a los Browns y Colts, los Broncos se enfrentarán a Chargers, Bengals y Chiefs.

Los halcones se desvanecen

Hace un mes, los Falcons tenían marca de 6-3, dos juegos por delante de todos los demás en la NFC Sur. El gran movimiento de Atlanta en el receso de temporada (contratar a Cousins ​​con ese contrato de cuatro años y $180 millones) estaba dando sus frutos. Un equipo con talento en todas partes, excepto el puesto de mariscal de campo, aparentemente había abordado su necesidad más evidente.

Todas las señales apuntaban hacia un título divisional y un lugar en los playoffs. En cambio: una racha de tres derrotas consecutivas.

Primero vino una derrota por tres puntos ante los humildes Saints, la primera victoria de Nueva Orleans en dos meses. Después de eso, los Falcons fueron avergonzados 38-6 por los Broncos. Luego, el domingo, después de un descanso, se produjo una derrota por 17-13 ante un equipo de los Chargers que jugó en una semana corta.

Comienza con el mariscal de campo, que ha estado pésimo últimamente. En sus últimas tres aperturas, Cousins ​​no ha lanzado ni un solo touchdown. Lo que ha hecho es lanzar seis intercepciones y perder el balón cuatro veces.

“Tengo que jugar mejor”, dijo después. “Asumes la responsabilidad y regresas y lo observas con un ojo muy crítico y dices: ‘Está bien, ¿cómo puedo asegurarme de que esto no vuelva a suceder?’ Sentí que era un juego que teníamos la oportunidad de ganar si hubiera jugado al nivel que espero jugar”.

Después de la derrota, se le preguntó a Raheem Morris si estaba considerando un cambio de mariscal de campo (recuerden, los Falcons seleccionaron a Michael Penix Jr. en la primera ronda en abril), pero el entrenador de primer año de los Falcons desestimó esa especulación rápidamente.

Esto prepara un juego sabroso la próxima semana: Cousins ​​se enfrentará a su ex equipo en Minnesota, donde los Vikings no han perdido el ritmo y tienen marca de 10-2 con Sam Darnold a la cabeza.

¿Las buenas noticias para Atlanta? Los Falcons siguen en la cima de la NFC Sur a falta de cinco partidos. Actualmente están empatados con los Bucs 6-6, pero poseen el desempate después de arrasar en la serie de la temporada con Tampa Bay.

(Foto de James Cook: Bryan M. Bennett/Getty Images)