“Love Is Blind” se convirtió rápidamente en un gran éxito para Netflix en 2020 al probar si el amor verdadero puede formarse entre dos personas sin verse. Pero con la misma rapidez, el programa se ha convertido en un sorprendente caso de prueba para el creciente movimiento para establecer protecciones laborales en los reality shows.
La Junta Nacional de Relaciones Laborales emitió una denuncia contra el reality show el miércoles, afirmando que los participantes del programa han sido clasificados erróneamente y en realidad son empleados que merecen ciertos derechos laborales. Bajo esa clasificación, la junta laboral dijo que los productores del programa cometieron varias violaciones laborales, incluidos términos contractuales ilegales relacionados con la confidencialidad y disposiciones de no competencia.
La denuncia representa un importante paso adelante en los esfuerzos de algunos talentos inesperados por sindicalizarse. Para los no iniciados, aquí hay algunas preguntas y respuestas clave sobre “Love Is Blind”, la denuncia laboral, lo que implica y cómo puede (o no) afectar a otros participantes en el reality show.
¿Qué es ‘El amor es ciego’?
La serie de citas de Netflix, producida por Kinetic Content, se estrenó justo a tiempo para enamorar a los espectadores para el Día de San Valentín de 2020. Y rápidamente se convirtió en un reloj adictivo con su loca premisa de solteros esperanzados que encuentran el amor hablando con una pared. No, de verdad. La serie comienza con 15 hombres solteros y 15 mujeres solteras que se dividen en parejas y se conocen, uno a uno, sin ser vistos, en una “cápsula” separada por una pared azul brillante.
Después de mucha charla, aquellos que comparten una fuerte conexión se comprometen y se encuentran por primera vez cara a cara antes de partir de vacaciones a México. Finalmente, las parejas se aventuran de regreso al mundo real, viven juntas y conocen a sus familiares y amigos. Si después de todo esto no están hartos el uno del otro, las parejas intercambian votos. De las parejas que decidieron casarse en la versión doméstica del programa, la mayoría permaneció casada y algunas formaron familias. Tampoco es raro que algunos participantes aprovechen su popularidad o notoriedad para aprovechar otras oportunidades de reality shows o empresas externas.
¿Qué dice la denuncia?
En la denuncia, que enumera a los ex concursantes de “Love Is Blind” Renee Poche y Nick Thompson como partes acusadas, los productores de “Love Is Blind” son acusados de participar en múltiples prácticas laborales injustas, incluida la clasificación errónea de miembros del elenco como “participantes” no empleados. Esta clasificación, según la denuncia, significa que los concursantes no pueden participar en ciertas actividades, como la negociación colectiva, y los priva de las protecciones laborales garantizadas a los empleados en virtud de la Ley Nacional de Relaciones Laborales.
¿No se les paga a los concursantes de reality shows?
Sí, los miembros del elenco de reality shows suelen recibir alguna compensación por aparecer ante la cámara. Pero a diferencia de la televisión con guión, existen pocos estándares en toda la industria en lo que respecta a los salarios, en parte porque, hasta el momento, no existe ningún sindicato que negocie estándares salariales o abogue por mejores condiciones en el lugar de trabajo. La compensación varía enormemente según el formato. Las estrellas populares recurrentes en franquicias como “The Real Housewives” pueden ganar seis cifras por una sola temporada y negociar sueldos más grandes para reflejar su estatus como personalidades destacadas de los reality shows. Pero también depende del tipo de reality show; por ejemplo, los concursantes de programas de competencia suelen ganar más dinero cuanto más avanzan, mientras que otras estrellas de reality reciben modestos estipendios semanales o diarios mientras son filmados.
Según los acuerdos de participación citados en la denuncia de la NLRB, los concursantes de “Love Is Blind” recibieron un estipendio de 1.000 dólares a la semana, durante un máximo de ocho semanas, o un pago máximo de 8.000 dólares. Los participantes también otorgaron a los productores los derechos para filmarlos “las 24 horas del día, los 7 días de la semana”.
¿No han demandado ya a ‘Love Is Blind’?
Cuatro años desde su debut, la serie ha sido objeto de un número creciente de demandas y acusaciones de mala conducta por parte de ex concursantes. Una demanda colectiva presentada por el concursante de la temporada 2 Jeremy Hartwell acusó a los productores del programa de varias supuestas violaciones laborales, incluida la falta de proporcionar períodos de descanso y el pago insuficiente de salarios. En su denuncia, Hartwell afirmó que mientras filmaban la parte de la serie, los productores “abrumaron al elenco con alcohol y los privaron de comida y agua, mientras pagaban tarifas inferiores al salario mínimo del condado de Los Ángeles”. Finalmente se llegó a un acuerdo de 1,4 millones de dólares que, según se informa, se dividió entre 144 ex miembros del elenco y del equipo, después de los honorarios de los abogados.
En un informe de Insider de abril de 2023 se detallaron más acusaciones de maltrato, en el que varios concursantes hablaron sobre las condiciones dentro de la serie de Netflix, alegando que habían experimentado una “guerra emocional”.
Kinetic Content ha negado las acusaciones tanto en la demanda como en el informe de Insider, pero en una entrevista con Variety, Chris Coelen, director ejecutivo de Kinetic y showrunner de “Love Is Blind”, defendió las condiciones laborales del programa. Dijo que los miembros del elenco tuvieron acceso a atención psicológica durante el rodaje, alegando que dos psicólogos estuvieron presentes en la sala de control durante el rodaje en las cápsulas; post-pods, hay una línea directa para un especialista que está disponible las 24 horas, los 7 días de la semana. Coelen también respondió a la afirmación del informe de que los miembros del elenco estarían sujetos a una multa de 50.000 dólares si abandonaban el programa antes de tiempo, diciendo que la producción nunca hizo cumplir la cláusula y que la penalización fue eliminada de los contratos en las últimas temporadas.
En otra demanda, el concursante de la quinta temporada, Tran Dang, demandó a Kinetic Content y Delirium TV, otra productora detrás del programa, por acusaciones de agresión sexual, encarcelamiento falso y negligencia. Este año, Poche, que apareció en la temporada 5, presentó una demanda contra Netflix después de supuestamente haber sido penalizada con 4 millones de dólares por violar su contrato al discutir públicamente su tiempo en el programa. (Ella ganó $8,000 por su participación en el programa, como se indica en su presentación).
¿Qué han dicho Netflix o las productoras que hacen ‘Love Is Blind’ sobre la denuncia?
Nada. Al menos no todavía. Netflix declinó hacer comentarios el jueves. Kinetic Content y Delirium TV no han respondido a una solicitud de comentarios al momento de la publicación de esta historia.
Entonces, ¿qué sucede a continuación, desde el punto de vista jurídico?
A menos que primero se llegue a un acuerdo, un juez de derecho administrativo de la NLRB escuchará el caso y decidirá si los productores de “Love Is Blind” violaron la Ley Nacional de Relaciones Laborales. La audiencia está programada para el 22 de abril de 2025 en Milwaukee, Wisconsin. Si el juez decide que los productores violaron la ley, puede ordenar reparaciones para “deshacer el daño creado por prácticas laborales injustas”, incluido el pago retroactivo por empleados.
Una vez emitida esa decisión, se puede apelar ante la junta nacional. Es posible presentar nuevas apelaciones ante un tribunal federal e incluso ante el Tribunal Supremo.
¿Qué pasa si los concursantes de ‘Love Is Blind’ son clasificados como empleados?
Si los concursantes de “Love Is Blind” son clasificados como empleados, tendrán derecho a ciertas protecciones según la Ley Nacional de Relaciones Laborales, incluido el derecho a emprender acciones colectivas para mejorar sus salarios y condiciones laborales. También tendrían derecho a participar en actividades como huelgas y protestas, y a discutir entre sí sus salarios, derechos que no están garantizados como meros “participantes”.
Si bien la decisión solo se referirá a “Love Is Blind”, sentaría un precedente para otros productores y potencialmente galvanizaría el movimiento para sindicalizar el talento de los reality shows.
