IOWA CITY, Iowa – Entonces la gente se pregunta por qué los capitanes de Nebraska se negaron a darse la mano el viernes por la noche antes del sorteo en el estadio Kinnick.
Déjame intentar explicarte. No les gusta Iowa.
Esos jugadores de Nebraska no quisieron realizar un acto de buen espíritu deportivo en compañía de ese oponente. No les importó respetar el juego en una serie que ha incluido repetidos momentos de falta de respeto -a su juicio- cometidos por los Hawkeyes y dirigidos a Nebraska.
Los Huskers no pasan por alto un gesto mezquino. Están enojados. Ya han tenido suficiente. Y es falso por parte de los Hawkeyes actuar como si no entendieran o como si esta protesta surgiera de la nada.
Nebraska selecciona capitanes de juego antes de cada saque inicial. El viernes, Elliott Brown, Emmett Johnson, MJ Sherman y DeShon Singleton caminaron hacia el centro del campo. Cuando los capitanes de Iowa se movieron para estrechar la mano de los Huskers, un gesto tradicional, los cuatro de Nebraska no se movieron.
Abierto 😂
– Fútbol Hawkeye (@HawkeyeFootball) 30 de noviembre de 2024
“Eso fue un poco extraño” El apoyador de Iowa, Jay Higgins, dijo después de la victoria de Iowa por 13-10.
¿Pero lo fue?
Comprenda que la tradición en esta serie es que Iowa les arranque el corazón a los Huskers. Sucedió nuevamente el viernes. El liniero defensivo Max Llewellyn despojó al mariscal de campo de Nebraska Dylan Raiola y recuperó su balón suelto con 20 segundos por jugar antes de que Drew Stevens anotara un gol de campo de 53 yardas cuando el tiempo expiraba para vencer a los Huskers 13-10.
Imagínese recibir patadas en el estómago una y otra vez y ver al matón celebrar en su cara. Cuatro veces en los últimos siete años, Iowa ha vencido a Nebraska en tiros de campo en los últimos segundos.
Sorprendentemente, el año pasado en Lincoln, el liniero defensivo de Iowa, Ethan Hurkett, interceptó al QB Chubba Purdy en los últimos 20 segundos y los Hawkeyes ganaron 13-10 con un gol de campo de 38 yardas de Marshall Meeder cuando el tiempo expiraba.
Para celebrar la recuperación del Trofeo Freedom después de la única victoria de Nebraska desde 2014 hace dos años, los jugadores de Iowa se despidieron de los Huskers y sus fanáticos, deseándoles “Feliz Navidad”, antes de que Nebraska se quedara en casa en la temporada de bolos por séptimo año consecutivo.
Fue doloroso, dijo la semana pasada el entrenador de segundo año de Nebraska, Matt Rhule.
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En 2019, el pateador de Iowa, Keith Duncan, anotó un gol de campo de 48 yardas en Nebraska, luego se dirigió al banco local, movió el dedo y lanzó besos a los Huskers.
El viernes, cuando los jugadores de Nebraska llegaron al estadio Kinnick y se dirigieron hacia el centro del campo para reunirse como equipo en oración, agentes de policía uniformados custodiaban el logotipo.
No habrá reunión en la línea de 50 yardas. Es extraño cómo esto se ha convertido en una realidad. pic.twitter.com/fFnhloycx0
– Damon Benning (@damonbenning) 29 de noviembre de 2024
Nebraska no jugó sucio contra Iowa el viernes. Fue un juego limpio, aparte de los errores de los Huskers en los equipos especiales, las asignaciones desperdiciadas en la segunda mitad y la pérdida tardía.
No cazaron cabezas. No intentaron iniciar peleas ni cometer faltas personales. Comunes en los juegos de rivalidad, esas acciones habrían cruzado la línea del espíritu deportivo deficiente.
¿Pero una protesta silenciosa antes del lanzamiento de la moneda como recordatorio de la motivación en juego?
Ahórrenos la audacia insincera.
Higgins y sus compañeros de equipo optaron por no prestar atención, o los Hawkeyes sabían exactamente por qué Nebraska quería enviar un mensaje de que ya no dejarían de ser intimidados.
Ninguno de los capitanes del juego de Nebraska, en la derrota, estuvo disponible para los medios.
Y el problema es que la estrategia les salió por la culata a los Huskers.
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Nebraska dominó gran parte del juego. Lanzó una blanqueada hasta el final del tercer cuarto, cuando Iowa solo pudo patear un gol de campo después de recuperar un despeje fallido en la yarda 4 de Nebraska. Los Huskers limitaron a Iowa a 20 yardas y un primer intento en la primera mitad, y apenas cinco primeros intentos en el juego.
Pero Kaleb Johnson corrió para 72 yardas, el 44 por ciento de la producción de los Hawkeyes, en la primera jugada del último cuarto para igualar el marcador y predecir el inevitable colapso de Nebraska.
“Muy similar al año pasado y probablemente a los años anteriores”, dijo Rhule. “Encontramos una manera de perder el juego al final”.
Rhule dijo que estaba más que decepcionado con el final. Dijo que estaba enojado.
“El crédito es para ellos”, dijo el entrenador. “Esos muchachos han ganado durante mucho tiempo. Ellos creen. Hacen las jugadas hasta el final. Tenemos que atraparlos”.
Los Huskers, con marca de 6-6, perdieron cinco juegos este año por un total de 29 puntos.
En cuatro, contra Ohio State, UCLA, USC e Iowa, cometieron pérdidas de balón al final con mucho tiempo disponible para ganar o igualar el marcador. Y en el quinto, Raiola falló un receptor abierto en la zona de anotación que habría puesto a los Huskers adelante antes de que Illinois ganara en tiempo extra.
Nebraska está preparada por primera vez desde 2016 para aceptar una invitación a un tazón el próximo fin de semana. La temporada no ha terminado. Pero ha sido definido por estos errores finales del juego.
“Un juego no nos define”, dijo el liniero defensivo senior Ty Robinson.
No. Pero cinco sí.
Después de la temporada pasada, cuando los Huskers perdieron cuatro juegos por un gol de campo y un quinto en tiempo extra, crearon un mantra, “Persiguiendo 3”. Nebraska construyó su régimen de temporada baja y su base de motivación en torno al intento de mejorar tres puntos.
La ironía flotaba en el aire frío de Kinnick el viernes.
“Tuvimos que hacer lo que ellos hicieron”, dijo Rhule.
Dijo que no cree en la mala suerte. “Simplemente tenemos que mejorar”.
Raiola dijo que “no podría estar más orgulloso” del progreso que ha logrado Nebraska desde la Semana 1.
“Perder de esta manera no hace justicia a todo el éxito y los avances que hemos logrado como equipo”, dijo el mariscal de campo de primer año.
Pero el progreso se mide en gran medida por las victorias. Contra Iowa, Nebraska cuenta con una victoria en la última década.
Su gesto previo al partido del viernes, si bien no fue una afrenta al deporte del fútbol ni nada más que un cambio de rumbo contra Iowa, sonó vacío.
Al final, cuando siempre es importante para Nebraska contra Iowa, los Huskers volvieron a quedarse cortos.
“Probablemente debería molestar un poco a la gente”, dijo Rhule.
Tenga la seguridad de que la gente está molesta.
(Foto: Jeffrey Becker / Imagn Images)
