Una mujer alegó en una demanda que un médico de Irvine sonrió y se rió mientras abría un chaleco de papel que llevaba para exponer y acariciar sus senos.
Otra mujer dijo en la demanda que el mismo médico miró fijamente su pecho expuesto y le tocó los senos, diciendo que estaba “sintiendo por [her] hígado” y señalando que se había excitado durante un examen.
Estas y varias otras mujeres a lo largo de los años se han quejado de los exámenes físicos del Dr. John Hoefs (en foros en línea, en sus oficinas y ante la Junta Médica de California), pero se le permitió continuar trabajando hasta su reciente arresto, registros judiciales e informes policiales. revisado por The Times indican.
Quince mujeres presentaron una demanda civil esta semana alegando que Hoefs, de 79 años, las obligó a exponer sus senos bajo el pretexto de un tratamiento médico legítimo y en varios casos las toqueteó mientras las examinaba para detectar afecciones relacionadas con su hígado. El abuso, que según los abogados de las mujeres data de 2006, continuó hasta que Hoefs fue arrestado este año, según la demanda.
“Muchas de las pacientes que sufrieron abusos sexuales por parte de Hoefs luchaban por sus vidas contra formas agresivas de cáncer de hígado y hepatitis en el momento en que buscaron tratamiento…”, afirma la demanda. “Cuando, a cambio, Hoefs violó brutalmente esa confianza para abusar sexualmente de estos pacientes extremadamente vulnerables”.
La demanda, presentada el lunes, también nombra al Hoag Memorial Hospital Presbyterian y a los Regentes del sistema de la Universidad de California, al que Hoefs estaba afiliado durante el tiempo que supuestamente ocurrió el abuso.
Los abogados que representan a las mujeres escribieron en la demanda que UCI Medical Center y Hoag “ocultaron numerosas quejas presentadas por pacientes sobre el abuso sexual de Hoefs” y no impidieron el abuso sexual de “docenas de pacientes vulnerables”.
“Hoag y los Regentes sabían y ciertamente deberían haber sabido que Hoefs representaba un riesgo de abuso sexual para los pacientes… ya en 2017, cuando se presentaron quejas de dicho abuso ante la Junta Médica de California, así como numerosas quejas publicadas en múltiples sitios públicos. foros en línea”, afirma la demanda.
No se pudo contactar a los representantes de Hoag y del Centro Médico UCI para hacer comentarios el viernes. Hoag escribió en una declaración al Registro del Condado de Orange que Hoefs no era su empleado sino que alquilaba espacio de oficina en un edificio propiedad de Hoag.
“Al enterarse de su arresto, el personal médico de Hoag suspendió inmediatamente sus privilegios hospitalarios y Hoag suspendió el acceso a su espacio alquilado”, dijo Hoag al periódico.
Los fiscales del condado de Orange acusaron a Hoefs este año de 17 delitos graves de agresión sexual por fraude y tres delitos graves de agresión sexual. Se declaró inocente de todos los cargos y fue puesto en libertad con una fianza de 500.000 dólares, según los registros del Tribunal Superior del Condado de Orange.
La abogada de Hoefs, Kate Corrigan, se negó a comentar sobre las acusaciones contra su cliente cuando se le contactó el viernes, pero dijo que estaba recibiendo pruebas de los fiscales y que estaba revisando los detalles del caso.
En una conversación en marzo con el detective de la policía de Irvine. Rebecca Steen, Hoefs, negó haber tocado los senos de las pacientes durante los exámenes.
“Hoefs me dijo que estaba extremadamente sorprendido por las acusaciones”, escribió Steen en un informe policial. “También expresó su frustración por la situación y dijo que nunca había hecho daño a nadie”.
Después del arresto de Hoefs a principios de este año, el Junta Médica de California suspendió su licencia médica y le prohibió tener cualquier contacto con pacientes actuales, anteriores o potenciales, según una orden de suspensión. Sin embargo, la junta médica permitió a Hoefs continuar trabajando como director médico de Hepatiq Inc., una corporación de software de diagnóstico médico.
Una mujer que tenía unos 40 años cuando buscó tratamiento con Hoefs en 2016 y 2017 dijo que él le exigió que se quitara toda la ropa de cintura para arriba durante los exámenes y le acarició los senos sin usar guantes, según la demanda civil. Ella comenzó a sospechar después de que esto sucediera en varias citas y denunció la conducta a la junta médica estatal en octubre de 2017.
No está claro qué acción, si alguna, tomó la junta médica en ese momento. Un representante de la junta no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Otra mujer le había mostrado a Hoefs una foto de un hematoma que tenía en un esfuerzo por buscar su opinión médica durante una visita a su consultorio. Él respondió, según la demanda, que “no tenía tiempo de mirar fotografías a menos que fueran de ella en bikini”.
La policía de Irvine comenzó a investigar al médico en octubre de 2022 después de recibir un informe de una mujer que alegaba que Hoefs le tocaba los senos en casi todas las citas que había tenido con él durante dos años, según un informe policial obtenido por The Times.
Mientras escuchaba su corazón y sus pulmones, Hoefs supuestamente “se quitaba la bata médica, exponiendo completamente sus senos durante el resto del examen”, afirma el informe policial.
“Ella pensó que era extraño la primera vez que lo hizo, pero después de la segunda vez, pensó que debía ser parte del examen”, escribió la oficial Monica Williams en el informe.
Pero durante una cita en octubre de 2022, la mujer les dijo a los oficiales que se sintió incómoda cuando Hoefs le pidió que se acercara a él mientras hablaba de los resultados de su examen y le preguntaba sobre su vida. También habló sobre sexo en las escuelas y cuestiones transgénero, según el informe.
Más tarde, publicó en un grupo de Facebook para personas con problemas hepáticos preguntando si era normal que les tocaran los senos durante un examen. Los miembros del grupo dijeron que no era normal. La mujer también le contó al Hospital Hoag sobre el comportamiento del médico, según el informe policial.
Las revisiones en línea, que se detallan en el informe policial, mostraron que varias mujeres habían presentado quejas similares sobre Hoefs. Una mujer escribió en Yelp que el médico “agarró mis senos durante un examen y me dijo que no iba a vivir lo suficiente para criar a mi hijo que entonces tenía 2 años, mi [s]¡Ahora tengo 28!
