Los constantes recordatorios del gobernador Gavin Newsom de que la economía de California “lidera la nación“además de ser un modelo de justicia social son delirantes. Sin duda, California tiene un PIB enorme, impulsado en gran medida por los altos precios inmobiliarios y el valor de las acciones de un puñado de empresas tecnológicas, pero no es así. ampliamente visto como un lugar para la movilidad de clases, y poco a poco está cediendo su dominio, incluso en las industrias relacionadas con la tecnología.
En la California contemporánea, hogar de cuatro de las siete empresas tecnológicas más valoradas del mundoLos empresarios tecnológicos y los especuladores inmobiliarios ocupan lo que Lenin llamó “las alturas dominantes”, mientras que la realidad sobre el terreno es mucho menos etérea. La vista desde donde residen la mayoría de los californianos se revela en un nuevo estudio patrocinado por la Universidad Chapman: “¿California está perdiendo su atractivo?”, de los profesores de negocios Marshall Toplansky (Chapman) y Kenneth Murphy (UC Irvine).
Históricamente, señala el informe, California ha superado al resto del país en términos de crecimiento de sus bienes y servicios. Sin embargo, ese ritmo de crecimiento del PIB en el estado ha disminuido significativamente desde 2022, y la medida ahora está rezagada en comparación con otros estados. La distribución de empleos y riqueza es aún más preocupante.
California ha sido una apuesta particularmente pobre para las profesiones manuales, como la manufactura, el camino tradicional hacia la movilidad ascendente para las minorías y las personas sin educación universitaria. Datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, analizados por Lightcastmuestra que California se ha quedado muy por detrás de lugares como Utah, Nevada, Texas y Arizona durante una década.
El documento de Chapman reconoce que el estado ha experimentado suficiente crecimiento del empleo como para mantener bajos los niveles de desempleo, pero como detalla el informe, la mayoría de los nuevos empleos en California no se concentran en sectores de altos salarios. En los últimos 10 años, el 62% de los empleos agregados en California se produjeron en industrias con salarios inferiores al promedio, frente al 51,6% para el país en su conjunto. En los últimos tres años, la situación empeoró, con el 78,1% de todos los empleos agregados en California provenientes de industrias con salarios inferiores al promedio, versus el 61% para el país en su conjunto.
En un estado con altos costos de vida, la escasez de empleos bien remunerados parece ser responsable de la tasa de emigración del estado y su tasa de pobreza, que la Oficina del Censo calcula, en su estimación más completa, como 15,4%, uno de los más altos del país. Puede que California sea el hogar de muchos multimillonarios, pero también es el hogar de casi el 30% de las personas sin hogar del país.
Por supuesto, no todo el mundo ha sufrido. Además de los multimillonarios tecnológicos, ¿a quién le va bien en California? Propietarios de viviendas de mayor edad, por ejemplo, cuyos resultados han aumentado a medida que el valor de las viviendas aumentó dramáticamente. Los trabajadores gubernamentales también han prosperado.
Los datos de la Oficina del Censo destacados en el informe Chapman muestran que el crecimiento del empleo en el sector público de California durante la última década ha estado creciendo a un ritmo de aproximadamente el mismo ritmo como empleos en general en California, pero el salario anual promedio para esos empleos gubernamentales era casi el doble que el de los empleos del sector privado. En otras palabras, el camino hacia la clase media no proviene del empleo privado sino de empleos financiados por los contribuyentes.
En el pasado, las ciudades de California, incluidas San Francisco, San José y San Diego, se ubicaban entre los 10 primeros centros de empleo en “industrias avanzadas”, donde hay una alta inversión en I+D y un alto porcentaje de funciones STEM. Pero desde 2020, solo San José permanece entre las 25 áreas metropolitanas con mayor crecimiento en dicho empleo. Hoy en día, los puntos calientes emergentes suelen estar al este de la Sierra: Austin, Texas; Nashville; Indianápolis; ciudad de lago salado; y Fénix.
¿Podrá California recuperar su encanto? Después de todo, muchos de los activos del estado (universidades de investigación, empresas tecnológicas líderes y el atractivo del estilo de vida) no han desaparecido.
En primer lugar, Newsom y otros partidarios estatales tienen que dejar de utilizar el tamaño de la economía como tapadera para problemas reales. Cualesquiera que sean las fortalezas del estado, como lo señala el informe Chapman, los empleos de bajos salarios que superan al trabajo de la industria avanzada no es sostenible.
La administración Biden hizo hincapié en devolver la fabricación a Estados Unidos y el presidente electo Donald Trump promete hacer lo mismo, pero California pierde oportunidades debido a los costos asociados con sus regímenes regulatorios.
Consideremos las tecnologías desarrolladas y adoptadas en gran medida por California, como los vehículos eléctricos y las baterías que los alimentan. Los empleos en esas industrias manufactureras caen abrumadoramente a estados rojos, en gran medida un reflejo de cosas como reglas de permisos más fáciles, costos de energía más bajos y regulaciones laborales menos intrusivas.
Sorprendentemente, Newsom, que está peleado con Elon Musk y ha asumido el papel de anti-Trump nacional, ha prometido que si la próxima administración en Washington elimina los créditos fiscales federales de 7.500 dólares para los compradores de vehículos eléctricos, California intervendrá con reembolsos estatales para los vehículos. – con, según se informa, una excepción, los Teslas, que resultan ser la marca estadounidense dominante y los únicos vehículos eléctricos fabricados en California. La planta de Fremont emplea a miles de personas en buenos empleos de fabricación.
Y ese no es el final de la politiquería autodestructiva.
Una “industria avanzada” en la que California, y en particular el sur de California, todavía tiene una ventaja es la aeroespacial y su corolario, la defensa. El estado permanece a la cabeza en términos de empleo relacionado con el sector aeroespacialy nuevas empresas innovadoras, como Anduril en el condado de Orange, parecen preparadas para aprovechar el énfasis de Trump en el gasto militar. En su primer mandato aumentó la Presupuesto de defensa a máximos históricos.
¿Pero está de acuerdo el liderazgo demócrata de California?
Una vez más, las relaciones del Estado con Musk, el “primer amigo” de Trump y el pionero espacial más destacado del mundo, indicarían todo lo contrario. Almizcle, Molesto por una ley de California que permite a las escuelas mantener a los padres en la ignorancia cuando sus hijos se identifican como LGBTQ+, decidió trasladar la sede de SpaceX de Hawthorne a Texas este año. Y hace apenas unas semanas, la Comisión Costera de California negó la solicitud de SpaceX de aumentar sus lanzamientos de cohetes desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg; supuestamente después de que los comisionados discutieran sus opiniones políticas antes de votar sobre el tema. Incluso Newsom se opuso.
Ésta no es la manera de construir una economía verdaderamente inclusiva y saludable. Gavin Newsom puede hablar todo lo que quiera sobre la generosidad de California, pero el camino que nos han marcado los demócratas del estado ha sido profundamente regresivo.
Joel Kotkin es colaborador de Opinion, miembro presidencial para futuros urbanos en la Universidad Chapman e investigador principal en el Instituto Civitas de la Universidad de Texas, Austin.
