‘Popular’: Esta canción de ‘Wicked’ podría hacerle ganar un Oscar a Ariana Grande

Cuando Ariana Grande supo que iba a interpretar a Glinda en la película “Wicked”, hizo una promesa.

“La amo mucho”, le dijo al director Jon M. Chu. entre lágrimas en una videollamada en 2021. “Voy a cuidarla muy bien”.

Grande cumplió esa promesa. Pero mientras que su coprotagonista Cynthia Erivo probablemente atraerá rumores de premios por la profundamente emotiva “Defying Gravity”, las dotes de Grande, tanto cómicas como musicales, son más evidentes en “Popular.” Lo que se ha representado durante décadas en el escenario con sólo dos camas se ha ampliado para la pantalla, transformado en una pieza extremadamente técnica y satisfactoriamente teatral de siete minutos, con Grande deslizándose por el suelo, bailando en una barandilla y columpiándose en una lámpara de araña, todo mientras canta en vivo. Al final de esta exhibición expertamente caprichosa, Elphaba se siente inequívocamente atraída por Glinda, al igual que el público.

Si bien ocasionalmente ha mostrado sus dotes de comedia como presentadora de “Saturday Night Live” o haciéndose pasar por celebridades en programas nocturnos, la actuación de Grande como Glinda nos recuerda a las protagonistas de la era musical de la Edad de Oro de Hollywood, posiblemente con la melodía de una nominación al Oscar.

El equipo detrás del número habló con The Times sobre cómo se unió la interpretación en pantalla de “Popular”, desde el vínculo creativo que forjó entre Erivo y Grande hasta el sutil guiño a la creadora de Glinda, Kristin Chenoweth.

Jon M. Chu (director): La presión estaba sobre “Popular”. Ese es el que todos miran y piensan: “Está bien, Ari, veamos qué tienes”.

En su audición se notaba que tenía a Glinda instintivamente en ella, tal vez todavía no la Glinda que ves en la película. Pensé que tal vez tendría que guiarla un poco, pero luego, el primer día de ensayos, llegó como Glinda. Caminaba diferente, su voz era diferente. ¡Sentí como si hubiera conocido a Glinda en la vida real y que el programa se basara en esta chica! Nunca antes había dirigido una película. ¿Cómo puede una persona tan verde llegar a esto y ser tan consistente y tan involucrada?

Alice Brooks (directora de fotografía): Fue fenomenal verla transformarse. Al llegar a Londres para 18 semanas de preparación, tenía su cabello castaño y su look de Ariana Grande. Semana tras semana, poco a poco fue cambiando.

Christopher Scott (coreógrafo): Toda su inclinación… eso definitivamente no fue coreografiado, descubrió eso. Recuerdo haberlo visto desarrollarse. Ella es muy intuitiva, constantemente construye este personaje, lo practica y siente la habitación, y si nos reímos, ella dice: “Anotado”.

Chu: Lo primero que filmamos fue la nueva escena del dormitorio en la que ella y Elphaba se mudan. Su alegría cuando dice: “Disfruto mucho del aire”, de esta manera transatlántica: todos nos miramos como si ella fuera una película de la época dorada. estrella, ¡esto es una locura! Y luego ella simplemente se inclinó hacia eso.

Winnie Holzman (escritora del libro del programa y coguionista de la película): En las primeras versiones del programa, escribí escenas de diálogo en las que Glinda presentaba a Elphaba a sus amigos después de un cambio de imagen. Como un momento de “Clueless” de “¡Aquí está, sal!” Esa idea acabó cristalizándose en una canción, y Stephen [Schwartz] lo llevó a otro nivel.

Stephen Schwartz (compositor-letrista): Con el espíritu de estar abiertos a cosas nuevas para la película, mi equipo musical y yo pensamos: refresquemos el ritmo. Tal vez, no sé, hagamos un poco de hip-hop. Ariana dijo: “Por supuesto que no, no lo hagas. Quiero ser Glinda, no Ariana Grande interpretando a Glinda”.

arroyos: “Popular” es la primera canción que filmamos. El desafío era que queríamos este número enorme y grandioso, pero estamos en este dormitorio muy estrecho e íntimo: nuestro set más pequeño con diferencia. Una noche, me desperté de repente y pensé: el sol siempre debe salir para Glinda y ponerse para Elphaba. Entonces “Defying Gravity” es un largo atardecer y “Popular” es un largo amanecer. Colocamos un tragaluz en el techo abovedado del dormitorio para que el sol pudiera ser nuestro foco de atención.

Paul Tazewell (diseñador de vestuario): Los vemos en ropa de dormir para “What Is This Feeling?” pero “Popular” es un momento diferente, mucho más ligero y divertido. Diseñé esta bata rosa de lunares con círculos en espiral hechos con volantes (una referencia a lo que Glinda usa en el musical) con un suave osito de peluche debajo y zapatos bordados personalizados con puntas que se levantan ligeramente. Es la versión de Glinda del glamour de Hollywood, la prepara para ser linda, coqueta, frívola y juguetona en la canción.

“Es la versión de Glinda del glamour de Hollywood”, dijo Paul Tazewell sobre la creación de un look de noche para Ariana Grande para “Popular”.

(Giles Keyte/Universal Pictures)

arroyos: Cuando ambos se acuestan y se miran, Ariana mira directamente a la cámara y Cynthia la mira a ella. Jugamos mucho con romper la cuarta pared en esta película, momentos en los que simplemente pinchan la lente y los conecta de una manera impactante. No creo que entendiéramos realmente lo efectivo que es hasta que lo editamos juntos.

Chu: La lámpara de araña fue una gran hazaña. Ella está saltando muy alto sobre eso para girar, y en un momento casi le dio una patada a un especialista en la cara. Teníamos que tener un ser humano real arriba por razones de seguridad, de lo contrario tendríamos que engancharla y tendríamos que cortar todo eso. [in post-production].

Scott: Esa toma de su pequeño golpeteo con sus pies. Recuerdo que le pedí que descubriera cómo iba a caminar en ese espacio, y solo hizo el pie una vez, y dijimos: “Perfecto, quédatelo”. Ese era el espíritu, encontrábamos cosas en la habitación y luego seguíamos adelante.

arroyos: [The first time she sings “You will be … popular”] es un carro de empuje con estos topes perfectos; Pudimos hacer tomas con plataforma rodante y tomas con grúa quitando temporalmente partes del set. Por lo demás, nuestro operador de Steadicam, Karsten Jacobsen, tiene una increíble experiencia en danza; Comenzó su carrera como asistente de producción en un programa de competencia de baile, y cuando su operador de Steadicam se lastimó, le dijeron: “¡Ponte este equipo!”. Le hice aprender toda la coreografía y ensayar con Ariana en nuestro set de maqueta de madera contrachapada para que la cámara también pudiera coreografiarse completamente.

Chu: Primero tuve una versión en la que Glinda y Elphaba entran en su armario y se pierden en este mundo rosa donde ella dobla una esquina, y luego otra esquina y otra, como, ¿qué tan grande es este armario? Pero [producer] Bagazo [Platt] dijo: “No sé si deberíamos hacer fantasías así. Recuerda, Glinda no tiene magia, por lo que es confuso”.

Bien, ¿qué pasaría si todos los bolsos que hemos estado viendo todo este tiempo fueran en realidad su armario y aún no lo supieras? Entonces, hacer que este armario cobrara vida se convirtió en una hazaña técnica extremadamente enorme: hombres adultos en espacios pequeños abriendo puertas y abriendo cosas en el momento adecuado, dispositivos que se despliegan de forma remota con baterías y cables. Ese espejo es una maquinaria muy pesada, porque tiene que doblarse hacia atrás para que ella pueda caminar sobre él. Eso siempre daba miedo; Incluso en los ensayos siempre dudaba. Si pisa esas luces, se corta el pie.

Cynthia Erivo y Ariana Grande crearon el movimiento de hombro que hacen Elphaba y Glinda frente a un espejo durante “Popular”.

(Fotos universales)

Scott: Ese pequeño gran movimiento de hombros en el espejo que hacen juntos; no se te ocurriría poner ningún tipo de coreografía a dúo en esto, no es un dúo en ese sentido. Pero Ari y Cynthia simplemente lo hicieron juntos y me dijeron: “Este es el momento, mira esto”. Creo que surgió porque estaban tan conectados como artistas.

Chu: Cynthia dijo: “No quiero simplemente sentarme aquí y mirarla”. Si esa escena en Ozdust cambió todo, y en la siguiente escena, Elphaba le cuenta a Glinda su historia, entonces “Popular” es casi una consolidación de su amistad. Entonces, cuando Cynthia da la pequeña patada justo después de Ari, están jugando, se están uniendo. Por supuesto, tienes grandes momentos en este número, pero son las pequeñas cosas las que te hacen sentir como si estos personajes realmente se estuvieran volviendo amigos.

Scott: Todo este “comunicadores” [motion where Grande raises her arms]esa fisicalidad era en cierto modo un homenaje a Kristin Chenoweth. Estaba muy agradecido por eso, por tener un actor que tiene tanto amor y cuidado no sólo por el personaje que interpreta, sino por todo el legado de “Wicked”.

Chu: Ari realmente era dueña del espacio: cada vez que se movía, sabía cuál era su intención, vivía en ese aspecto físico, saltando sobre la barandilla y levantando la pierna. Y deslizarse por el suelo alrededor de Cynthia parecía la cosa más natural del mundo.

Tazewell: Creo que eso es lo que tiene de irreverente. Tienes esta cosa hermosa y delicada que generalmente usa alguien que intenta ser lo más glamorosa posible, y luego decide gatear por el suelo o colgarse de la lámpara de araña.

Cynthia Erivo y Ariana Grande filmaron horas de los intentos mágicos de Glinda para “Popular”.

(Fotos universales)

arroyos: Filmamos ese chiste sobre la varita durante cinco horas. Jon quería que ella tuviera absolutamente cada momento para ser divertida, y ella seguía volviéndose cada vez más divertida. Y luego [editor] mirón [Kerstein] obtiene el metraje y dice: “¿Cómo se supone que voy a editar esto cuando todo es increíble?” Creo que tenía como 17 versiones diferentes de cómo iba a ser.

Scott: Nunca me reí tanto en mi vida. Ensayando con ella, todos los días eran histéricos. Miras hacia arriba y todos se ríen mucho y el maquillaje de Ari corre por su rostro porque ha estado llorando de risa. Juro que me sentí como si estuviera trabajando con la Lucille Ball moderna. Y sé que escuchamos mucho, pero eso es lo que se siente. Qué inteligente e inteligente es, y cómo su comedia es tan divertida porque es reflexiva.

arroyos: Jon quería que esta película tuviera un aire del viejo Hollywood; quería que pareciera atemporal, elegante y romántico. Y mi objetivo era que fuera la historia de amor más grande jamás contada entre estos dos mejores amigos. Entonces, este momento en el espejo, cuando Glinda le dice a Elphaba que es hermosa y luego se ve hermosa a sí misma por primera vez, es el colmo de esa conexión.

Schwartz: Fueron elegidos individualmente, pero qué suerte que esas dos mujeres tengan tanta química juntas. Sin eso, individualmente habrían sido geniales, pero la emoción en la película no habría estado ahí.

arroyos: Fue un desafío iluminarlas juntas porque una mujer es verde y viste de negro durante la mayor parte de la película, y la otra tiene cabello rubio y rosa claro. Y no quería depender de correcciones de color que los separaran, realmente quería que todo estuviera en cámara, con todos los detalles de sus disfraces y maquillaje también. Me llevó mucho tiempo descubrirlo. [with our other departments] para que ambos pudieran estar en el mismo marco y verse igual de hermosos.

“Mi objetivo era que fuera la historia de amor más grande jamás contada entre estos dos mejores amigos”, dijo la directora de fotografía Alice Brooks sobre Glinda (Ariana Grande) y Elphaba (Cynthia Erivo).

(Fotos universales)

Schwartz: Tuve esta idea para un nuevo final vocal. Ariana dudaba un poco al respecto, pero le dije que si lo hubiera pensado para el programa original, así habría sido. Una vez que estuvo segura de que esta nueva pieza musical estaba saliendo de su carácter, estuvo de acuerdo.

Chu: Todavía no pensábamos que íbamos a incluirlo, pero luego vimos [production designer] El hermoso pasillo de Nathan Crowley y pensamos, este es el jonrón. Luego le dijimos a Ari: “Vas a bailar y no vamos a cortar. Estarás completamente ahí afuera, vulnerable, para que todos lo vean”.

Scott: Sabía que ella tenía experiencia en teatro musical, además de lo que había estado haciendo en el mundo del pop, así que realmente no me contuve en ningún movimiento porque sabía que ella era completamente capaz. Pero esa patada alta en el pasillo… no puedes saber que alguien puede hacer eso hasta que lo hace. Estaba jugando y haciendo estilo libre, y luego prácticamente le dio una patada en la cara. Yo digo: “¿Estás bromeando? ¡Me has estado ocultando algo! Inmediatamente lo colocamos.

Holzman: Realmente se siente como una niña divirtiéndose. Creo que en parte es lo mucho que este personaje ha significado para ella y la sensación de que no es sólo otro trabajo, no es sólo una película. Este es un momento en el que ella está asumiendo su destino.

Marc Platt (productor): Ella estaba llorando después de que terminamos de filmarlo porque estaba muy feliz. Si miras de cerca cuando ella baila por ese pasillo, realmente puedes ver la alegría genuina en su rostro y es glorioso. De verdad, es perfecto.