A Usher le gustó su publicación en las redes sociales. Lindsay Lohan y Marlon Wayans han elogiado su talento. Incluso recibió un mensaje del reconocido grupo de baile hip-hop Jabbawockeez.
“Trabajar con ellos”, dijo Camryn Bynum la semana pasada, “sería una sueño.“
Así es actualmente la vida del mejor celebrante de la NFL. Bynum, profundo de cuarto año de los Minnesota Vikings, es humilde. Pero incluso él sabe que tiene el título. Hace unas semanas, la liga clasificó las mejores actuaciones post-play de esta temporada. Tres de los cinco primeros lo incluyeron.
¿Quién ha tenido el mejor celly en lo que va de temporada? pic.twitter.com/mizZZYHvXW
-NFL (@NFL) 21 de noviembre de 2024
Bynum tiene paseo por la luna y breakdance. En la Semana 5 en Londres, ejecutó con éxito uno de los apretones de manos más complicados en la historia del cine. En la victoria de la semana pasada sobre los Atlanta Falcons, orquestó y logró un baile elaborado de la película “White Chicks” con su compañero de equipo Josh Metellus.
Sus compañeros de equipo trabajan con él para ayudar a que su coreografía cobre vida. Su familia se ríe de todo esto. Sí, es gracioso que Bynum se vuelva viral con tanta frecuencia, pero es más divertido para ellos lo mucho que disfruta el proceso de idear las celebraciones.
Y es un proceso.
“Paso horas”, admitió Bynum.
Generar la idea es una cosa, pero luego está la práctica. No se puede voltear con gracia a otro compañero que lleva hombreras sin, como dirían los futbolistas, dedicar tiempo a la tarea. No caes como un gusano en la zona de anotación sin caer como un gusano en el suelo de la sala. Se requiere un gran compromiso para ser grande y Bynum está dispuesto a hacer lo que sea necesario.
Hay un significado más profundo en toda esta locura. Bynum es un competidor. Celebrar significa que los Vikings entregaron el balón, y entregar el balón significa mayores posibilidades de ganar.
Bynum también es un pensador. Celebrar significa una plataforma más grande y más ojos significan más atención a las personas que hicieron posible su viaje.
Centennial High School es una potencia del fútbol a unas 50 millas al este de Los Ángeles. Además de Vontaze Burfict, el veterano apoyador de los Cincinnati Bengals, Bynum podría ser el alumno de fútbol más exitoso.
Como estudiante de segundo año en Centennial, Bynum era el quinto esquinero del equipo universitario junior. Cuando rechazaba los pases de los receptores, sus compañeros de equipo lo aplaudían ruidosamente, como lo haría cuando un jugador inferior inesperadamente hace una jugada.
¡Leva! ¡Mírate! ¡Buen trabajo!
Llevaba guantes y botines con logos de Batman. Sus pantalones holgados se hundieron. Era un hombre enclenque, de 5 pies 5 pulgadas y 140 libras. Pero a Bynum le encantaba el fútbol, por lo que sus padres buscaron entrenadores en todo el sur de California para que lo ayudaran. Gastaron miles de dólares e innumerables horas. Pero no hubo muchos resultados que mostrar.
Un entrenador sugirió que inscribieran a Bynum para jugar en un equipo de siete contra siete llamado Ground Zero, y así lo hicieron. Durante uno de los primeros juegos del primer torneo de Bynum, el equipo contrario lo atacó prácticamente en todas las jugadas.
“Me estaba poniendo como, obstinado”, dijo Bynum. “Estoy hablando de pelotas profundas, babosas, simplemente de que te den una paliza limpia”.
Después del partido, el padre de Bynum, Curtis, se acercó al entrenador del equipo, un señor mayor llamado Anthony Brown, y le preguntó si estaría dispuesto a trabajar en privado con su hijo.
“Estoy pensando en el fondo de mi cabeza: ‘Hermano, deberías haberme preguntado esto antes a tu hijo lo cocinaron’”, dijo Brown.
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Estuvo de acuerdo, pero con una condición: Bynum debe llegar a las 5 de la mañana del día siguiente para hacer ejercicio. El hijo escuchó a su padre cerrar el trato, pero lo temía. No es que Bynum no quisiera levantarse temprano. Él era y siempre había sido un triunfador. Se trataba más bien de su desdén por el estilo de entrenamiento de Brown. Brown desafió, presionó y llegó tan lejos como lo harían muchos entrenadores de antaño.
Pero el acuerdo entre Brown y su padre no dejó a Bynum otra opción. Antes de que saliera el sol, Bynum caminaba por un gimnasio Fitness 19, haciendo flexiones con pesas hasta que sus brazos se sentían como gelatina. Antes del amanecer del día siguiente, se encontraron en un parque local. Brown hizo que Bynum realizara interminables ejercicios de juego de pies en la cima de una colina. Retroceder sobre sus talones significaba caer al camino de abajo.
Brown enfatizó el ritmo y el juego de pies. Le ordenó a Bynum que presionara con fuerza el dedo gordo del pie. Hizo que Bynum, un niño tímido que Brown sentía que sus luchas habían destrozado, repitiera una frase durante los entrenamientos: Soy Cam Bynum.
Durante semanas y luego meses, los padres de Bynum se sentaron y observaron en sillas de jardín, preguntándose cómo cualquiera de estos ejercicios sin una pelota de fútbol generaría éxito en el campo.
La primera vez que Brown llevó a su hija pequeña a una sesión de entrenamiento, ella le preguntó después, mientras subían a su camioneta: “Papá, ¿por qué estás entrenando? ¿a él? ¡Lo siente!
“Maya”, le dijo Brown, “mientras este niño siga viniendo, yo seguiré apareciendo. Y si sigue viniendo, ya no se arrepentirá”.
(De izquierda a derecha) El entrenador Anthony Brown, el joven Bynum y otro jugador entrenan en la colina de Centennial High School. (Cortesía de Anthony Brown)
Brown no enseña el juego defensivo como lo hacen otros entrenadores. La mayoría pide a sus jugadores que comiencen en una posición cuadrada y luego giren como si fueran un jardinero central que trota hacia atrás para jugar una pelota de béisbol. Brown desprecia el giro. Él piensa que alimenta exactamente lo que el receptor quiere lograr.
Mientras sus tres hijos se convertían en backs defensivos (todos jugaban distintos niveles de fútbol americano universitario), se preguntó: ¿Por qué no mantenerse en pie el mayor tiempo posible y obligar al receptor a declarar antes que usted? Otros entrenadores ofrecieron sus contraargumentos. Dijeron que girar y correr como un jardinero central le da al back defensivo una mejor oportunidad de mantener el ritmo.
¿La respuesta de Brown? “Estás comenzando hacia atrás, por lo que nunca vas a correr tan rápido como él… a menos que seas Deion Sanders y corras una carrera de 40 yardas en 4.2. No hay muchos Deion Sanders. Pero hay muchos Cam Bynums”.
Brown comparó su “sistema de técnica de cuadrados” con los niños que trazan entre puntos mientras aprenden a escribir sus letras. En algún momento, eliminas los puntos y eventualmente podrán garabatear por sí solos.
Le explicó esto a Bynum en la colina entre los taladros de cono de color naranja brillante y verde eléctrico mientras imitaba los movimientos que haría en los juegos. Bynum aceptó. Retrocedió, tejió y giró las caderas. Repitió estos mismos ejercicios todos los días, ráfagas rápidas de movimientos rápidos del pie para desarrollar la memoria muscular.
“Era muy detallado”, dijo Jennifer, la madre de Bynum.
“Cam usaba una visera durante el entrenamiento para mantener la vista baja, para enseñarle a dejar de mirar hacia arriba en busca de la pelota”, dijo Curtis, “lo cual se había arraigado después de tantos años de otros ejercicios”.
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Cuanto más tiempo pasaba practicando con otros niños, más comenzaba a abrirse Bynum. Cuanto mejor jugaba con el equipo de siete contra siete, más creía en lo que podía llegar a ser. El ciclo se volvió embriagador, y cuando llegó su temporada junior en Centennial, Bynum se sentía como una persona completamente diferente.
Inicialmente, su pase recibió el mismo ¡Leva! ¡Mírate! ¡Buen trabajo! gritando y gritando. Fueron elogios casi ambiguos. Brown asistió a una práctica y, aunque Bynum tuvo un buen desempeño, todavía usaba guantes de Batman y zapatos con tacos altos. Brown se acercó a la madre de Bynum después.
“Hola, señora Jen”, dijo Brown, “estos zapatos y pantalones… nadie lo va a tomar en serio”.
Esa noche llevó a Bynum a una tienda de artículos deportivos y le compró unos zapatos blancos de caña baja. La nueva arrogancia aumentó su confianza. Ya había escalado la plantilla de Centennial, pero una suspensión a un compañero lo convirtió en titular. En uno de los primeros juegos de Bynum, se enfrentó al muy promocionado prospecto Cordell Broadus, hijo del rapero Snoop Dogg. Bynum lo cubrió. La semana siguiente, realizó dos pases contra el poder perenne Long Beach Poly.
“Una vez que Cam entró al campo”, dijo Brown, “se acabó. Simplemente le hizo trabajar más duro. Ya no se arrepintió”.
Las sesiones matutinas con Brown se habían transformado en dos al día, y Bynum llevaba consigo los conos de colores fluorescentes a todas partes. Las visitas a los campamentos le valieron ofertas universitarias. Asistió a la Universidad de California-Berkeley, donde inicialmente se matriculó en clases de pre-medicina antes de pasar a Estudios Americanos.
En el otoño de 2020, escribió una tesis de 32 páginas sobre su viaje, detallando el compromiso de sus padres, el papel de Brown y cómo desarrollar el ritmo en sus pies era como un flujo musical. “El camino no ha sido fácil”, escribió en la introducción, “pero he disfrutado cada segundo”.
Bynum, derecha, con su padre, Curtis, izquierda y el entrenador Brown. (Cortesía de Anthony Brown)
Es miércoles por la noche en el TCO Performance Center y aquí viene Bynum.
Lleva en la mano un par de zapatos bajos nuevos y un puñado de conos de color naranja brillante. Pronto regresará arriba para su trabajo posterior a la práctica, que se retrasó un par de horas. La mayoría de sus compañeros ya han abandonado las instalaciones, pero él no tiene prisa. Cuando alguien quiere hablar sobre sus celebraciones, estará encantado de hacerlo.
“Siendo realistas”, dice, “no soy un buen bailarín”.
¿Pero el paseo lunar?
“Eso requirió habilidad”, dice.
¿Ver?
Aclara: “Eso tomó práctica. No fue natural”.
¿Cuánta práctica?
“Fueron como unos meses”, dice riendo.
Esta es una ventana a cómo una selección de cuarta ronda del draft, alguien que fue convertido de cornerback a safety en su temporada de novato, no sólo se ha adaptado a la NFL sino que ha prosperado, iniciando 50 juegos en las últimas cuatro temporadas.
¿Cómo pudo Bynum conseguir tiempo de juego como novato? Pregúntale y te dirá su depurada técnica, que le dio más confianza. ¿Cómo pudo Bynum pasar de 81 tacleadas en 2022 a 137 en 2023, la mayor cantidad en la NFL? Pregúntale y su respuesta será la misma. (Esta temporada, ha sido titular en los 13 juegos para los Vikings (11-2), registrando 75 tacleadas, tres intercepciones y un balón suelto recuperado).
Dice que su disciplina es agradecer su éxito, y que la mejor manera de disfrutar la recompensa de todas las horas y todo el dolor es dejarse llevar y llevar a otros a seguir el camino. De eso se tratan estas celebraciones. Son recuerdos de alegría y gratitud. ellos son los Soy Cam Bynum declaraciones para que todo el mundo las vea y escuche.
(Foto superior: Stephen Maturen/Getty Images)
