Bill Belichick ha acumulado 333 victorias totales como entrenador en la NFL, solo superado por el fallecido Don Shula. Entrenó a los New England Patriots para lograr seis victorias en el Super Bowl y se desempeñó como coordinador defensivo en dos ediciones ganadoras del Super Bowl de los New York Giants. Posee un conocimiento genial de la NFL, no sólo en términos de las X y las O, sino también del AB-C de la rica historia del juego. Y, sin embargo, su giro hacia colega El fútbol americano (fue presentado el jueves como nuevo entrenador en jefe de la Universidad de Carolina del Norte) ha sido recibido con diversos grados de escepticismo, sorpresa e incluso absoluta hilaridad.
¿Por qué, uno podría preguntarse, un entrenador que ha logrado tanto es tratado de manera tan negativa? Parte del problema es la personalidad pública espectacularmente rígida y gruñona de Belichick, pero es mucho más profundo que eso. Examinemos algunas de las razones, reales e imaginarias, por las que la mera mención del nombre de Belichick inspira tantas reacciones diferentes en la gente.
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“Nunca ganó nada sin Tom Brady”
Él siempre comienza aquí, ¿no es así? Belichick es el mejor entrenador en la historia del fútbol si la contabilidad se limita a los anillos del Super Bowl, pero siempre está ese molesto tema de Tom Brady que plantea dos preguntas: 1) ¿Qué ha ganado Belichick? sin Brady, y 2) ¿Una existencia sin Brady ha expuesto la incapacidad de Belichick para hacer el trabajo en esta etapa de su carrera?
Hecho: Sin ser demasiado específico con los números, como por ejemplo entretejiendo los juegos en los que Jacoby Brissett y Jimmy Garoppolo fueron quarterbacks de los Patriots en 2016 mientras Brady estaba fuera de su suspensión de cuatro juegos “Deflategate”, el panorama general es que Belichick ha Ganó seis Super Bowls con Brady como mariscal de campo y ninguno sin Brady como mariscal de campo.
Hecho: Belichick no ganó ningún Super Bowl durante las cinco temporadas que dirigió a los Cleveland Browns originales. No ganó ninguno en su primer año en Nueva Inglaterra cuando Brady era un novato cuya única aparición fue un cameo del Día de Acción de Gracias contra los Detroit Lions. No ganó ninguno en las cuatro temporadas posteriores a Brady en Nueva Inglaterra.
Pero a riesgo de ser demasiado abogado, lo que también es cierto es que Belichick y Brady, como tándem entrenador-mariscal de campo, se combinaron para ganar seis Super Bowls. Esa es una verdad incómoda para los críticos más acérrimos de Belichick, pero eliminarla de la discusión es asumir que Brady habría llevado a los Patriots a seis victorias en el Super Bowl sin importar el entrenador. Ese tipo de líneas de tiempo históricas alternativas son divertidas en las películas de “Regreso al futuro”, pero no funcionan aquí en el mundo real.
Controversias sobre trampas
Realmente no hay forma de evitar esto. En 2007, Belichick y la organización de los Patriots fueron sancionados por la NFL después de que se determinó que grabaron en video señales de los entrenadores defensivos de los New York Jets durante la victoria inaugural de la temporada de New England por 38-14 en el Giants Stadium.
Los Patriots fueron multados con 250.000 dólares y perdieron su selección de primera ronda en el draft de 2008. Belichick fue multado con 500.000 dólares. Fue este escándalo del “Spygate” el que resultó en que Belichick fuera tildado de “Beli-tramposo”, un apodo que sus críticos están felices de sacar de las bolas de naftalina cuando están de humor.
Años más tarde, los Patriots se vieron envueltos en otra controversia por trampa cuando Brady fue investigado por supuestamente usar balones de fútbol desinflados en la victoria de Nueva Inglaterra por 45-7 sobre los Indianapolis Colts en el Juego de Campeonato de la AFC de 2014. La investigación de la NFL, que se prolongó en los tribunales durante más de un año antes de que Brady finalmente fuera suspendido por los primeros cuatro juegos de la temporada 2016, fue ampliamente criticada como una extralimitación colosal por parte de la NFL. Y, de todos modos, Belichick nunca estuvo implicado.
Pero Spygate a menudo se asocia con Deflategate en cualquier discusión sobre la era Belichick en Nueva Inglaterra, al igual que la mordaz observación de 2007 del ex corredor de los San Diego Chargers, LaDainian Tomlinson, de que: “Creo que los Patriots en realidad viven según el dicho: ‘Si estás No haces trampa, no lo intentas. Sigues escuchando las diferentes historias de personas quejándose de las cosas que hacen. Así que no me sorprende”.
Spygate fue un truco barato de Belichick que aparentemente no arrojó mucha información. Se merece usar este. Y no quiero seguir con el Deflategate, pero Belichick ha sido aplaudido durante mucho tiempo como el microgestor definitivo y un maestro en atender hasta el último detalle. Si sus seguidores quieren incluir estos temas en la discusión, sus críticos deberían tener licencia para decir: “Está bien, entonces debería haber sabido que alguien estaba bromeando con los balones de fútbol”.
La historia ajustable de Kraftmatic
Después de la temporada 2023, durante la cual Nueva Inglaterra tuvo marca de 4-13, Belichick fue despedido por el propietario de los Patriots, Robert Kraft, poniendo fin a una de las mejores rachas como entrenador en la historia de la NFL. Sólo que Kraft no lo describió como un “despido”. En cambio, se presentó como una “separación mutua de caminos”, con los dos hombres apareciendo juntos en una conferencia de prensa en el estadio Gillette y dando vueltas en uno de los abrazos más incómodos en la historia del deporte.
“El hombre que estaba a mi izquierda aportó las habilidades de liderazgo y entrenamiento necesarias para hacer posible el tipo de éxito sin precedentes que hemos tenido”, dijo Kraft ese día. “El entrenador Belichick siempre será celebrado como un ícono deportivo legendario aquí en Nueva Inglaterra y creo que ingresará como miembro del Salón de la Fama del fútbol profesional en la primera votación. ¿Por qué? Porque es el mejor entrenador de todos los tiempos”.
Sin embargo, Kraft tuvo cosas menos halagadoras que decir sobre su ex entrenador en “La Dinastía”, la serie de diez capítulos. Documentales de televisión que se emitieron a principios de 2024. Entre ellos, Kraft aprovechó la ocasión para decir que llamó a Belichick un “idiota” tras el escándalo Spygate. La cita se había publicado años antes, pero sólo por fuente; Ahora estaba Kraft pronunciando la palabra ante la cámara y sintiéndose bastante cómodo haciéndolo. No fue como si un entrevistador fuera de cámara hubiera atraído a Kraft a una trampa.
Belichick no salió bien luciendo de “La Dinastía”. Pero puede haber sido contraproducente para Kraft, a quien en 2024 se le volvió a negar su sueño de ser elegido al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
Conoce al nuevo entrenador, igual que el viejo entrenador
Belichick, que cumplirá 73 años el 16 de abril, será el entrenador activo de mayor edad en el fútbol universitario en 2025. Pero ya estaba siendo descartado por ser demasiado mayor y fuera de contacto durante sus últimas temporadas en Nueva Inglaterra, en un momento en que la NFL estaba empezando a buscar entrenadores mucho más jóvenes para dirigir sus equipos. Sean McVay es un excelente ejemplo: tenía solo 31 años en su primera temporada como entrenador en jefe de Los Angeles Rams en 2017, y 35 cuando dirigió a los Rams del 2021 hacia una victoria 23-20 sobre los Cincinnati Bengals en el Super Bowl LVI.
Mike Felger, el presentador de viajes vespertinos desde hace mucho tiempo en el 98.5 The Sports Hub de Boston, a menudo hace referencia a los “entrenadores de pantalones ajustados”: entrenadores más jóvenes y bien formados que están inmersos en análisis y se cree que tienen la sensibilidad para relacionarse con los jugadores modernos. Pero despedir a Belichick únicamente por su edad es ignorar una tendencia en la fuerza laboral estadounidense moderna, dice Debra Whitman, vicepresidenta ejecutiva y directora de políticas de AARP.
“La proporción de trabajadores mayores de 75 años es la única parte de nuestra fuerza laboral (estadounidense) que se prevé que crezca”, dijo Whitman. “La gente quiere trabajar, o necesita trabajar; o necesita el dinero o le encanta trabajar”. (En el caso de Belichick, es el amor al trabajo. Ciertamente no necesita el dinero).
Whitman, autor de “The Second Fifty: Respuestas a las 7 grandes preguntas de la mediana edad y más allá”, cree que hay “un enorme valor para la sociedad en mantener comprometidas a las personas que tienen mucha experiencia y conocimiento”.
Según Whitman, una investigación realizada por la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos ha demostrado que una fuerza laboral multigeneracional “en realidad hace que el lugar de trabajo sea más productivo”.
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¿Qué piensan los mejores prospectos y entrenadores de secundaria sobre la contratación de Bill Belichick?
Puede que no hablen de ello en ‘Inside the NFL’, pero él no es popular dentro de la NFL.
Según lo informado por El AtléticoSegún Jeff Howe, una de las razones por las que a Belichick no le han ofrecido un puesto de entrenador en jefe en la NFL desde que dejó los Patriots es, en palabras de un ejecutivo de alto rango del equipo, “(Belichick) quemó muchos puentes sobre su carrera”.
Si es así, no es sólo Spygate el que alborotó las plumas en la NFL. Los escándalos de trampa ocurren todo el tiempo en los deportes profesionales, tras los cuales se imponen multas y suspensiones, pero generalmente hay vías de redención. Considere lo que sucedió en la MLB después de que el manager AJ Hinch y el entrenador de banca Alex Cora fueran suspendidos por un año luego de un escándalo de robo de señales que involucró a los Astros de Houston de 2017. Más tarde, Hinch fue contratado como entrenador de los Tigres de Detroit. Cora, quien se mudó a Boston y dirigió a los Medias Rojas a un campeonato de la Serie Mundial en 2018, fue despedida por el club después de la temporada 2019, no participó en 2020 y fue recontratada para 2021.
Bill Belichick no es exactamente Joe College
El condujo a una columna por El AtléticoStewart Mandel sobre el nombramiento de Belichick en la UNC no se anda con rodeos: “Felicitaciones, Carolina del Norte. Conseguiste contratar a alguien que no estaba absolutamente cualificado para ser tu próximo entrenador de fútbol. Hiciste eso que hacen tantas escuelas cuando intentan ganar la conferencia de prensa en lugar de ganar los partidos de fútbol. Rara vez funciona”.
Belichick nunca ha sido entrenador de fútbol universitario en ningún nivel, bajo ningún título. Sí, su padre, el fallecido Steve Belichick, tuvo una larga e histórica carrera como entrenador asistente universitario, principalmente en la Academia Naval de los Estados Unidos. Sí, el hijo de Belichick, también llamado Steve, es el coordinador defensivo de la Universidad de Washington. Y sí, Bill Belichick realizó algunas visitas a las prácticas de Washington la primavera pasada.
Nada de eso se suma a la experiencia real como entrenador universitario, incluso si Belichick hizo todo lo posible en su conferencia de prensa introductoria para que pareciera que aquí es donde siempre quiso estar.
“Siempre quise ser entrenador de fútbol universitario”, dijo Belichick. “Simplemente nunca funcionó realmente. Tuve algunos buenos años en la NFL, así que estuvo bien. Esto es realmente una especie de sueño hecho realidad”.
Es difícil superarlo, pero seguiremos el juego. ¿Puede funcionar? Le planteamos la pregunta al ex corredor de los Patriots, Kevin Faulk, quien jugó con Belichick durante 13 temporadas, incluidos tres equipos campeones del Super Bowl.
“Bill lo resolverá”, dijo Faulk. “Cuando está lidiando con fútbol americanoél está todo adentro “.
Y, sin embargo, incluso Faulk sintió la necesidad de ondear una bandera de advertencia.
“Los niños ya no son lo que solían ser”, dijo Faulk. “Siento que tendrá que atravesar una dificultad real”.
Una nueva era para @UNCFootball.
Bill Belichick habla con @MartySmithESPN sobre su decisión de venir a Carolina del Norte 🐏 pic.twitter.com/PKZ8Okadub
— Red ACC (@accnetwork) 13 de diciembre de 2024
Belichick odia a los medios
No se equivoquen: Belichick nunca ha disfrutado de sus sesiones con los medios y, con el paso de los años, desarrolló un talento para eludir incluso las preguntas más básicas. “Hicimos lo mejor para el equipo”, solía decir.
Pero nunca fue el estilo de Belichick ser grandilocuente o confrontativo. A veces lanzaba una mirada infantil cuando se enfrentaba a una línea de interrogatorio no deseada, pero estos intentos parecían cómicos, no amenazadores. Incluso podría ser divertido una vez cada cuatro o cinco años, como cuando hizo una referencia al personaje de Mona Lisa Vito de la película “My Cousin Vinny” durante la saga Deflategate.
Según un recorrido aleatorio por la cobertura de Belichick esta semana, las cosas duras provienen de fuera de Nueva Inglaterra. Pero si bien las hoscas actuaciones de Belichick en la conferencia de prensa nunca le hicieron ningún daño en el pasado (como cuando los Patriots competían por los Super Bowls todos los años), será prudente renovar el acto en Chapel Hill.
Nada dice “viejo gritándole a una nube” como estar malhumorado con el chico de 19 años del periódico universitario.
(Foto de Bill Belichick y Robert Kraft: Maddie Meyer / Getty Images)
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