Reseña de ‘Mufasa’: Barry Jenkins se enreda con el gran felino de Disney

Barry Jenkins firmar para dirigir un spin-off de “El Rey León” suena como una broma que harías después de que “Moonlight” ganara el Oscar a la mejor película, menos a expensas del cineasta que a una industria que se ha vuelto cautelosa a la hora de financiar este tipo de película. talento impulsado por el corazón. En los años 90, Hollywood podría haberle entregado su chequera. Esta década, sin embargo, conseguir luz verde para una gran película requiere una pelea de gatos. “Mufasa: El Rey León”, con un guión de Jeff Nathanson, ha consumido una cantidad sustancial del ancho de banda de Jenkins; se anunció por primera vez en 2020. Acechas la película tratando de encontrarlo en ella, pero no hay mucho más que un interludio etéreo en el que tres leones coquetean en la hierba.

Este es un éxito de taquilla garantizado que nadie necesitaba excepto los contadores del estudio y los padres. Lo aceptaré en esos términos porque es bueno que cualquier persona que le guste complacer a los niños adquiera el hábito de ir al cine. Sí, es fácil y necesario burlarse de Disney por exprimir hasta el último detalle de una franquicia. Diablos, Disney incluso aprendió que puede ser lucrativo burlarse de sí mismo, lo que sucede aquí cuando un animal gime: “Por favor, no vuelvas a mencionar la obra”. Y ahora, el entusiasmo de la compañía por las precuelas ha resultado en una película sobre dos gatitos a quienes todos hemos visto enfrentar una muerte espantosa. Para mi morboso deleite, “Mufasa” comienza matando a uno de ellos. de nuevo.

El dispositivo de encuadre es que Simba y Nala (Donald Glover y Beyoncé Knowles-Carter) entregaron a su hija cachorra, Kiara (Blue Ivy Carter), a tres niñeras conocidas: Pumba el jabalí (Seth Rogen), Timón la suricata (Billy Eichner) y Rafiki, el mandril psíquico (John Kani), que insiste repetidamente en que no es un babuino. Rafiki cuenta la historia del origen del abuelo de Kiara mientras, con una cadencia que suena como el marcapasos de un ejecutivo nervioso, Pumba y Timón interrumpen para obtener un alivio cómico atonal: “¡Menos trauma infantil, más suricata!” Timón se lamenta.

Principalmente, deambulamos por Tanzania con un cachorro huérfano llamado Mufasa (con la voz de Braelyn y Brielle Rankins en su juventud, y en su mejor momento de Aaron Pierre) y su hermano adoptivo Taka (Theo Somolu y más tarde Kelvin Harrison Jr.), quien saluda a de un linaje real. Mi objeción con el “Rey León” original y su nueva versión de 2019 es que Simba es un mocoso de una sola nota. Mufasa es aún peor (es absolutamente perfecto) y los otros personajes no pueden resistirse a comentarlo. “Tú eres el león que todo lo puede”, ronronea una hembra en celo (Tiffany Boone). Eso no es una exageración. Entre sus dotes innatas, Mufasa demuestra ser un experto en patrones de migración de elefantes y en botánica.

Para promover la hagiografía, el guión cambia sus propios puntos argumentales. Al principio, hay una pelea en la que, aparentemente, Mufasa asesina a un león sin nombre. Excepto que no sabrías que sucedió por nada en la pantalla hasta un momento de seguimiento donde el padre del león muerto, Kiros (Mads Mikkelsen), se entera de que su hijo murió a causa de sus heridas en algún momento entre escenas. La búsqueda de venganza de Kiros es un hilo conductor de la película, y la muerte es la primera sangre de Mufasa (aunque no será la última). Sin embargo, el impacto moral no parece ocurrirle en absoluto a nuestro noble héroe.

Las lecturas de línea son planas. Mufasa y la mayoría de los otros leones suenan como animatronics de un parque temático con voces configuradas para “Calmar”. Para aumentar la homogeneidad, los personajes principales, y me refiero a más de media docena de bestias, comparten la misma historia de fondo: extrañan a sus familias. Los problemas entre papá, mamá y hermano se vuelven tan repetitivos que es un alivio cuando Zazu (Preston Nyman), el cálao, nunca menciona un huevo perdido hace mucho tiempo.

Taka, el león más cobarde, eventualmente se ganará un nombre que no sorprenderá a nadie. Lo que más nos sorprende es: ¿Por qué no se presentó esta película como “Scar”? Este principito innatamente de buen corazón es el único personaje convincente. Desde su punto de vista, Taka puede argumentar legítimamente que es exasperante estar cerca de un dios dorado como Mufasa: este extraviado literalmente ha destruido su orgullo. Además, los actores de voz de Taka, Somolu y Harrison Jr., ofrecen actuaciones dinámicas con emociones volubles y un delicioso acento cockney. Durante la canción “I Always Wanted a Brother”, el león fotorrealista canta sobre su “bruvaah” con el entusiasmo surrealista de Growltiger en “Cats”.

La animación más sutil luce mejor, especialmente cuando la luz del sol ilumina el pelaje o los felinos flexionan sus garras para hacer valer su poder. (Escribo esto mientras lucho por mantener un Maine Coon de 20 libras fuera de mi escritorio). Hay oportunidades para imágenes de ensueño: una bandada de pájaros volando como aviones de guerra, una manada de antílopes emergiendo de una niebla de película de terror y una cantidad inesperada de de magníficas y aterradoras secuencias de natación en las que estos llamados reyes de la jungla son continuamente superados por la gravedad y el agua. De vez en cuando, la apariencia se vuelve gonzo para los espectadores que miran la película en 3D. Piensa en una gota de lluvia en cámara lenta que se precipita hacia tu cara, o en tomas de los animales corriendo como si tuvieran una cámara GoPro en el collar.

El final se siente igualmente apresurado, aunque no hay nada en particular con lo que prefiera pasar más tiempo que las canciones de Lin-Manuel Miranda. El elenco los canta a un ritmo trepidante, sin aliento y vertiginoso, escalando octavas según lo exigido. Hay sólo unos pocos números, pero la mayoría de ellos son construcciones maravillosas con arreglos nervudos y armonías superpuestas que se entrelazan entre sí durante los duetos. Buena suerte sacándolos en el karaoke. Pero es difícil decir que una canción sea espectacular. No están hechas para ser grandilocuentes, y ninguna es tan pegadiza en el momento como “Hakuna Matata”, aunque hay una canción de villano resbaladiza de Mads Mikkelsen que se convirtió en mi favorita una vez que leí la letra: “Cause I’m Será / lo último que verás / antes de irte / adiós”. Sigo pensando que esta precuela no tenía por qué existir, pero al menos la dejé tarareando.