Oscar Wilde escribió una vez que “conceder un gol directamente desde un córner es una desgracia, conceder dos en ocho días parece un descuido”.
Los pensamientos de Oscar, destacado estudioso de los tiros de esquina, pueden haber estado rondando por la cabeza de cualquiera relacionado con el Manchester United recientemente después de que permitieron no uno sino dos ‘olimpicos’, que, si no estás familiarizado con el término, significa anotar. directamente desde una esquina, en poco más de una semana, en dos competiciones diferentes.
El primero vino de Son Heung-min en aquel loco cuarto de final de la Copa Carabao contra el Tottenham, su córner pasó por encima del segundo portero Altay Bayindir y entró en la red. En el segundo, Matheus Cunha desconcertó a Andre Onana, con la ayuda de algunos defensores de los Wolves juiciosamente posicionados, en la Premier League el Boxing Day.
El olímpico es un fenómeno relativamente raro. Generalmente no se consigue más de uno por temporada, por lo que el hecho de que United haya logrado dejar entrar a dos en tan poco tiempo es bastante extraordinario. Aunque, dados sus problemas para defender las jugadas a balón parado y su crisis existencial general, si fueras a predecir a qué equipo le sucedería esto, probablemente serían ellos.
El instinto es descartar estos goles como casualidades, centros mal dirigidos que dependen de errores del portero para entrar, no como intentos genuinos de anotar por parte del lanzador de esquina. ¿Cómo puede el atacante decir eso cuando no puede ver la portería?
Esto es ciertamente cierto para algunos. Sin embargo, muchos de ellos existen en una especie de área gris, donde hay intención por parte del lanzador de esquina y del equipo atacante, y el objetivo finalmente se alcanza, aunque tal vez no a través de medios completamente convencionales.
El ex extremo del Blackburn Rovers, Morten Gamst Pedersen, que todavía juega a los 43 años en su Noruega natal, ha convertido los goles olímpicos en algo característico en los últimos días de su carrera. Marcó tres de ellos en una temporada hace unos años, y afirma que una vez anotó cinco en un partido, en su juventud.
Pedersen celebra un gol de la Premier League con el Blackburn en 2005 (Paul Mcfegan/Sportsphoto/Allstar vía Getty Images)
Su argumento es que incluso si el lanzador no siempre está “disparando” per se, un gol es la conclusión final de un córner bien golpeado de todos modos.
“Si el balón puede entrar directamente, es como un tiro libre perfecto”, dice. El Atlético. “Apuntas a la esquina más alejada y pueden pasar muchas cosas, el portero puede distraerse. Si entrara de todos modos sin nadie allí, es una buena esquina.
“Se ve lo que ha estado haciendo el Arsenal esta temporada: en muchos de los córners que han estado marcando, si nadie los hubiera tocado, el balón habría entrado directamente de todos modos.
“Se trata de crear esas situaciones lo más cerca posible de la línea de gol. Cualquier cosa puede pasar”.
Este es un sentimiento del que se hace eco otro especialista olímpico, el ex lateral del Wycombe Wanderers, Joe Jacobson. Marcó dos en un partido (como parte de un hat-trick de jugadas a balón parado) contra Lincoln en 2019, y varios otros a lo largo de su carrera.
¡Aquí lo tienes!
Uno de los hat-tricks más increíbles que verás. pic.twitter.com/N7jbaWsD9T
– Wycombe Wanderers (@wwfcofficial) 9 de septiembre de 2019
“No creo que alguna vez me puse a pensar: ‘Voy a pegarle a la esquina superior'”, dice Jacobson, “pero había muchas ocasiones en las que el entrenador me decía: ‘Ponlo en el objetivo”. , como si fuera un tiro’, de modo que si alguien recibe un corte o algo así, pueda entrar.
“Creo que los tiros de esquina pasaron de moda por un tiempo; hubo muchos estudios que demostraron que si se hacen tiros de esquina, los cabezazos defensivos no llegan tan lejos. Ahora, de repente, el Arsenal ha vuelto a hacer populares a los inswingers”.
Sin embargo, en algunas ocasiones, el receptor definitivamente está intentando disparar.
Megan Rapinoe anotó directamente desde un córner en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, después de haberlo hecho nueve años antes en Londres. Puede que el primer caso no haya sido del todo intencionado, pero el segundo sí lo fue. Al menos según ella.
“Me refiero a este”, ella dijo a los medios después de aquel partido contra Australia en Tokio. “De hecho, ayer se lo dije a Vlatko (Andonovski) y a nuestra entrenadora asistente, Laura Harvey. Decían: ‘Ponlo aquí, aquí es donde queremos ir, este es el plan de juego’, y yo dije: ‘Bueno, podría dispararlo’”.
Los de Pedersen se volvieron tan frecuentes y claros que sus colegas adaptaron sus movimientos en consecuencia.
“En un momento dado, mi compañero de equipo, que jugaba de central, me preguntó antes de tomar la esquina: ‘Morten, ¿vas a disparar?’ Le dije que sí, así que se quedó en la línea media del campo”.
Pedersen practicaba los saques de esquina como si intentara anotar, aunque la mayoría de las veces alguien intervenía antes de que llegara a la red. “Cuando jugué en Tromso al comienzo de mi carrera, colocaba un aro de baloncesto y un tablero delante de la portería y apuntaba hacia eso”, dice.
Desde la perspectiva de un profano, parece que el secreto para un peligroso saque de esquina es lograr el mayor efecto posible con la pelota, por lo que el lanzador debe ajustar la forma en que golpea la pelota en consecuencia. Pero Jacobson sugiere que, si bien el viraje es un factor, el ritmo y el ángulo de lanzamiento son mucho más importantes.
“Se ve muchas ocasiones en las que es una bonita pelota rizada que entra en el área y el portero simplemente la recoge en el aire. Pero cuando hay ritmo en el balón y no sube demasiado, no pasa demasiado por encima de su línea de visión, entonces creo que es muy difícil para el portero venir y reclamar algo”.
En cambio, Jacobson confió en el ángulo de su carrera para crear la cantidad justa de rizo, permitiéndole así concentrarse en golpear la pelota de la manera más limpia y poderosa posible.
“Al igual que con los tiros libres, siempre me colocaba en un ángulo recto respecto al lugar donde quería golpear la pelota y donde quería que terminara. Intenté golpear por encima de la parte superior de la pelota, un poco como en el tenis, para que no se curvara millas hacia afuera y luego volviera a entrar.
“Golpeé mucho de más y de menos, pero cuando los hice bien, el ángulo significó que no me preocuparía sobre dónde terminaría la pelota direccionalmente. Sabía que si corría en ese ángulo recto, la pelota terminaría en el área donde yo quería que terminara”.
Desde la perspectiva de un portero, es bastante vergonzoso que uno de estos entre. Pero a veces, cuando el área de penalti está llena y el lanzador acierta el tiro, no hay mucho que puedas hacer.
“Son complicados porque tienes muchos jugadores a tu alrededor”, dice Matt Pyzdrowski, ex portero y El AtléticoEl experto residente. “La tendencia de los porteros es ir primero hacia adelante; tu instinto te dice que quieres avanzar para atacar el balón y alcanzar su punto más alto, de modo que lo recibas antes que cualquiera de los atacantes.
Bayindir inicialmente avanza… (Sky Sports)
… antes de intentar retroceder y quedar atrapado debajo del balón (Sky Sports)
“Como portero quieres resistir esa tendencia a ser un poco más paciente y creo que el gol que marcó el Tottenham (contra el United) está muy claro que el portero muerde muy temprano. Hay un jugador que corre delante de él y casi está más preocupado por el jugador que tiene delante. Da un par de pasos hacia adelante y luego se da cuenta de que la pelota pasa por encima de su cabeza.
“Cada vez que el balón pasa por encima de tu cabeza como portero, es bastante difícil retroceder. Creo que desvía su atención de la pelota lo suficiente como para perderla por completo”.
En el caso de Onana, en el gol de Cunha, el portero del United tenía atacantes delante y detrás, lo que le dificultaba mucho moverse hacia cualquier lugar. En ese caso, podría decirse que el dedo culpable apunta más a sus defensores.
“Cada portero es diferente”, dice Pzydrowski, “pero cuando jugaba quería que el defensor estuviera por fuera del atacante para que pudiera empujar al jugador hacia la portería, así le quita ese espacio. En este caso, el defensor (Manuel Ugarte) simplemente no hace un buen trabajo y básicamente empuja al atacante hacia Onana”.
Onana, rodeado por los jugadores de los Wolves, también es golpeado desde una esquina (Jack Thomas – WWFC/Wolves vía Getty Images)
Los equipos entrenan para estos escenarios, pero como todo, es difícil recrear la imprevisibilidad y la intensidad. ¿Podrían estos goles ser en parte el resultado de cuando los equipos practican córners? Pyzdrowski cree que podría ser un factor.
“Siempre era el día antes de un partido (que practicábamos córners) donde la intensidad es menor. Y cada vez que la intensidad es menor en el entrenamiento, existe una tendencia natural del jugador a relajarse demasiado”.
Cuando ves un partido olímpico, el instinto es asumir que los que entran por el segundo palo son intencionales y los que se cuelan por el primer palo tienen suerte. Pero la verdad podría ser exactamente la contraria.
Un ejemplo perfecto es el juego en el que Jacobson anotó directamente desde dos esquinas. El primero se coló por el primer palo, el segundo se coló más lejos.
“El segundo obviamente se ve mucho mejor, pero probablemente era demasiado alto para el primer palo y entró volando”, dice.
“El subdirector del Wycombe, Richard Dobson, que estaba a cargo de las jugadas a balón parado, siempre decía que intentara golpear el primer palo a la altura de la cabeza, porque un atacante llegará allí y, si no lo hace, provocará un caos detrás. Es muy difícil para un portero leerlo si hay jugadores corriendo por encima del balón”.
Pyzdrowski lo confirma. “Siempre me sentí inseguro cuando sabía que los equipos intentaban lanzar el balón hacia el primer palo”, dice. “Como quieres avanzar y atacar, otros jugadores podrían interponerse en tu camino y ahí es donde eres un poco más vulnerable”.
Con cada vez más equipos siguiendo el ejemplo del Arsenal y lanzando esos viciosos córners hacia el área de seis yardas, puede que no sea la última vez en esta temporada que veamos un olímpico.
Y si bien pueden parecer casualidades, a menudo hay algo más que eso.
(Fotos: Getty Images; diseño: Will Tullos)
