Snoop Dogg recupera sus raíces gangsta en la costa oeste con la ayuda del Dr. Dre en ‘Missionary’

El punto culminante de los Juegos Olímpicos de París de este año fue un rapero de 53 años de Long Beach.

Snoop Dogg, que trabajaba como comentarista de la NBC, llevó la antorcha olímpica por el suburbio de Saint-Denis. Le dio sabor a un partido de bádminton entre Estados Unidos y China: “Como ven, esto no se detiene hasta que caiga el ataúd”. Jugó con las gimnastas Simone Biles y Jordan Chiles y se puso botas de doma con su amiga Martha Stewart.

“Solo estaba tratando de encarnar todas las cosas que recordaba de niño sobre los Juegos Olímpicos”, dijo Snoop, en una entrevista en su tráiler en el set de “The Voice” en diciembre. “Respetando lo que se necesita para convertirse en un profesional en ese nivel. Intentando llevar mi sabor de Snoop Dogg a la mesa”.

Es posible que los fanáticos hayan asumido que este era el nuevo entorno de Snoop. Un juez del concurso de canto de color canoso en “The Voice”. Juegos Olímpicos de Long Beach embajador.

Pero Snoop Dogg, el MC, la voz lacónica que definió el gangsta rap de la costa oeste en los años 90, nunca nos dejó. El viernes lanzará “Missionary”, un sucesor espiritual muy esperado de su debut de 1993, “Doggystyle”, y una reunión que lleva décadas en proceso con el productor y magnate Dr. Dre.

La existencia del álbum es histórica, un recordatorio de lo singulares que son estos dos en un estudio. Pero después de que “GNX” de Kendrick Lamar uniera al mundo al sur de la autopista 10, “Missionary” dice algo importante sobre cómo el rap de la costa oeste madura con gracia.

“Dre tiene hambre, igual que yo tengo hambre”, dijo Snoop. “Él sabe lo que quiere sonoramente y lo que yo quiero vocalmente. No quiero rapear como un chico de 19 años. La perspectiva desde la que hablo es la de un hombre adulto que sobrevivió. Nunca perderé ese espíritu de MC joven, pero tengo que hacer un disco tal como soy”.

En 1993, el debut de Snoop, “Doggystyle”, conmocionó al mundo.

“Este es su primer álbum, pero en este momento Snoop Doggy Dogg puede ser el rapero más famoso del mundo”, escribió entonces Jonathan Gold del Times. Las historias del LP sobre sexo lascivo y violencia descarada fueron reforzadas por una exquisita musicalidad G-funk: “Ningún rapero ha ocupado un ritmo como lo hace Snoop, deslizándose por las esquinas, descansando en las síncopas”. La producción de Dre “lleva el hip-hop a otro nivel… Orgánico pero implacable, el aire lleno de cascabeles, suspiros y contramelodías”.

Mientras tanto, han sucedido muchas cosas en el hip-hop de la costa oeste: la rivalidad entre pandillas de ambas costas que se cobró la vida de Tupac Shakur y la absolución de Notorious BIG Snoop por asesinato en 1996. Death Row Records se disuelve en acritud. Dre descubriendo a Eminem y 50 Cent. Snoop actúa en el Kennedy Center e invierte en marihuana, tecnología, comida y cócteles. Dre vende su empresa de auriculares Beats Electronics a Apple para convertirse en el primer multimillonario del hip-hop.

Hoy en día, Snoop tiene la misma figura que tenía en los años 90: alto y delgado, con trenzas en cascada y una conducta cálida y bromista salpicada de su jerga distintiva. Ha obtenido 11 álbumes entre los 10 primeros y sencillos exitosos como el inimitable tema de Pharrell Williams “Drop It Like It’s Hot”.

Pero admite que “los jóvenes no conocen al viejo Snoop Dogg. No conocen al rapero”, se rió.

“Lo único que saben es que tengo que atender a todos mis públicos, el público de Martha Stewart. Tuve que hacer mi propia versión de CoComelon, tierra de perritosporque estaba cansada de que mis nietos no me hicieran caso. Tengo que ser un adulto con clase con ellos. Pero ahora puedo volver a mi grupo gangsta y volver a ser gangsta”.

Ni Snoop ni Dre esperaban que les llevaría 31 años hacer otro álbum completo juntos como rapero y productor respectivamente. Pero cualquiera que los haya visto encabezando Coachella en 2012 podría decir que nunca perdieron esa alquimia.

“Misionero” se remonta a su mayor logro juntos; el título lo delata. Saldrá en el antiguo sello de Snoop, Death Row Records, del que Snoop recompró los derechos en 2022. Los invitados recorren el vasto catálogo de Dre, con cameos de Eminem y 50 Cent, y grandes samples y cameos de Sting, Jelly Roll y el fallecido Tom. Insignificante.

“Es como si Michael Jordan volviera a encontrar a Phil Jackson”, dijo Snoop. “Dre estaba pensando: ‘Mira, déjame ponerte de nuevo en la posición musical en la que necesitas estar. En cuanto al poder de las estrellas, estás allí, pero la gente se olvidó de que hacías música porque haces muchas cosas. Déjame ponerte de nuevo en la perspectiva donde la música es tu primer plano’”.

“Nadie me produce mejor que el Dr. Dre”, continuó Snoop. “Pero tuve que regresar y convertirme en estudiante, sentirme humilde y recibir dirección”.

Líricamente, el álbum está firmemente en el presente, un LP que recuerda con cariño a un joven feroz de varias vidas después. Dos artistas generacionalmente importantes sin nada que demostrar pero mucho por lograr.

“Este es un proyecto que me apasiona”, dijo Dre en una rara entrevista con The Times. “Me muero por volver al estudio con mi hermano Snoop durante años. Snoop nunca ha ido a ningún lado, pero para ser honesto, desearía que se sentara y se concentrara en algo. Entonces creo que mi enfoque fue mostrar el crecimiento y dónde hemos llegado en los últimos 30 años. Las letras no pueden alejarse demasiado de las calles, pero también tenemos que mostrar un nivel de madurez a lo largo de los años”.

Escucharlos a los dos intercambiando compases de mal gusto en “Outta Da Blue” y bailando con el funk nervioso de “Pressure” es regresar a cualquier fiesta casera plagada de marihuana que te haya enamorado de Los Ángeles, sus dos voces inseparables de la identidad de SoCal. En “Gunz & Smoke”, Snoop vuelve a reclamar su amada ciudad natal: “Agujeros de bala en las palmeras, dinero sucio en la lavandería / 10 dedos de los pies en el cemento, n… sé dónde encontrarme”.

Deja algunas líneas divertidas sobre su edad en “Sticcy Situation”: “Mira a papá Warbucks / Huh, probablemente tenía a tu tía en mi autobús de gira”, y mira la cultura del rap actual con una ictericia familiar: “Los tiempos están cambiando. ‘, joven n— es peligroso / Ricos y desvergonzados hacen cualquier cosa para ser famosos… Érase una vez el Dogg pasó por todo / Retiros y violación de leyes, las calles bajo mis garras.”

“Hay una cosa sobre el rock, el country o el jazz: no importa la edad que tengan, esta m… es buena”, dijo Snoop. “No se basa en el pasado. Vengo del hip-hop donde era imprescindible ser original, volar cada vez que salías y no hacer nada dos veces. Para mí, es una oportunidad de demostrar que soy uno de los mejores MC de todos los tiempos y voy a aprovechar ese momento”.

En “Last Dance With Mary Jane”, sacaron el santo grial de una muestra de Tom Petty como columna vertebral de la canción. Dre y Petty estaban conectados a través del fundador de Interscope, Jimmy Iovine, y Petty (un compañero fanático del cannabis) parecía anticipar que Dre y Snoop lo usarían algún día.

“Tengo este videoclip con Tom Petty que dice ‘Si Dre alguna vez prueba la canción Mary Jane’s Last Dance, tendrá un éxito instantáneo en sus manos'”, dijo Dre. “Viene acompañado de una enorme cantidad de confianza. Y ya sabes, Snoop está poniendo toda su carrera, su legado y todo lo que ha construido en mis manos. Así que tengo que cuidar eso y asegurarme de que se presente de la manera correcta”.

“Es como si Michael Jordan volviera a encontrar a Phil Jackson”, dijo Snoop sobre trabajar nuevamente con Dr. Dre. “Dre estaba pensando: ‘Mira, déjame ponerte de nuevo en la posición musical en la que necesitas estar'”.

(Jason Armond/Los Ángeles Times)

“Missionary” viene inmediatamente después de la obra maestra moderna de la costa oeste de Kendrick Lamar, “GNX” (“Tal vez sea una coincidencia cósmica, pero es realmente extraño que todo esto esté sucediendo al mismo tiempo en nuestro círculo”, dijo Dre). Snoop compartió escenario con Dre y Lamar en el Super Bowl de 2022, pero se burló un poco de la pista “wacked murales”, donde Kendrick reprendió a Snoop por publicar un clip con la pista de distorsión de su némesis Drake de fondo.

Snoop lo manejó con el típico buen humor: “Fueron los comestibles. rey del oeste del oeste”, tuiteó. Pero Snoop reconoció que se trataba de un cambio de guardia.

“Somos una familia, así que no lo tomé de otra manera que no sea la correcta”, dijo Snoop. “Él es el Rey de Occidente en este momento. Hubo un tiempo en el que yo era el Rey de Occidente, en el que mi trabajo era asumir la responsabilidad de asegurarme de que Occidente iba por el camino correcto. Ese es su trabajo en este momento y está haciendo un trabajo increíble”.

Los dos estuvieron listos por primera vez para mostrar su reunión el año pasado, para una carrera en el Hollywood Bowl que celebraba el 30 aniversario de “Doggystyle”. Sin embargo, cancelaron las fechas en solidaridad con los trabajadores del entretenimiento en huelga. “Trabajo con estas personas y sabía que estar con ellos ayudaría a que Hollywood entendiera que necesitamos que les paguen a estas personas”, dijo Snoop. “Mi voz es grande. Si Snoop Dogg está de pie, no queremos que esté en nuestra contra”.

Otros marcadores del tiempo también han comenzado a asimilarse. Perder a Quincy Jones, viejo amigo y mentor de Snoop, fue doloroso. “Estábamos muy unidos. Su hija Kidada era una buena amiga nuestra incluso antes de conocer a Tupac”, dijo Snoop. “Cuando obtuve mi estrella en el Paseo de la Fama, me pidió venir a dar un discurso. Me pregunto: ‘¿Cómo diablos vino Quincy Jones a dar un discurso? No he hecho lo suficiente para estar aquí’”.

Pero lo más desgarrador fue cuando Dre sufrió tres derrames cerebrales y un aneurisma cerebral en marzo, después de que la hija de Snoop, Cori, sufriera su propio derrame cerebral a los 24 años este año. Las dos crisis de salud sacudieron a Snoop, un devoto esposo y hombre de familia.

“Me afectó mental, física y espiritualmente”, dijo Snoop, poniéndose brevemente sombrío. “Hay mucho que se puede hacer en estas situaciones, pero se puede tratar de apoyar plenamente su rehabilitación. Siempre estuve ahí para mi hija. Ella se está volviendo más fuerte y mejor, y me hace sentir aún mejor saber que Dre y yo todavía tenemos nuestra misma amistad desde el primer día”.

“Dre tiene hambre, igual que yo tengo hambre”, dijo Snoop. “Él sabe lo que quiere sonoramente y lo que yo quiero vocalmente. No quiero rapear como un chico de 19 años. La perspectiva desde la que hablo es la de un hombre adulto que sobrevivió.

(Jason Armond/Los Ángeles Times)

Incluso cuando revive su vieja mística gangsta en “Missionary”, hablar de la familia parece sacar a relucir algo tierno en Snoop. Cuando un periodista del Times mencionó que su madre iba a visitar Los Ángeles durante las vacaciones y que tenía curiosidad por probar los productos en su tienda de marihuana de Inglewood el domingo, los ojos de Snoop se iluminaron.

“Mi mamá falleció recientemente, y cada vez que escuche la palabra ‘mamá’ y tu mamá todavía esté aquí, será bendecida”, dijo Snoop. “Puedo enrollarle uno para que el DO-doble-G le pueda enrollar uno”.

Hurgó en su mochila y dividió algunos cogollos de su florido alijo personal, un regalo de bienvenida a la Costa Oeste.

“Ese es el mejor lugar del corredor de la muerte”, dijo Snoop, inhalando profundamente. “Mami, te amo”.