Por Bruce Feldman, Antonio Morales y Ralph Russo
La UCF ha preguntado sobre la disponibilidad del entrenador de la USC, Lincoln Riley, mientras busca un reemplazo para Gus Malzahn, dijeron tres personas que han estado al tanto de esas conversaciones. El Atlético El miércoles.
No ha habido indicios de que Riley esté interesado en hacer el movimiento, dijeron las personas. Lleva tres temporadas en un contrato de 10 años que le paga alrededor de $10 millones por año.
La gente habló con El Atlético bajo condición de anonimato porque todas las discusiones fueron privadas y la UCF no revelaba públicamente detalles de su búsqueda de entrenador.
El contrato de Riley no está disponible públicamente porque la USC es una escuela privada, pero sacarlo del sur de California, si quisiera irse, probablemente costaría decenas de millones de dólares a los troyanos o a la escuela que busca contratarlo.
Representantes de UCF se comunicaron con los representantes de Riley el fin de semana pasado para preguntarles sobre su interés en hacer una mudanza por todo el país, dijo una fuente. Cualquier discusión sobre ajustar los términos del contrato de Riley sería entre él y la USC, dijeron las fuentes.
La primera fuente agregó que UCF no ha recibido ninguna noticia del campamento de Riley de que esté interesado en dejar la USC, y la escuela todavía está buscando varios candidatos para cubrir su vacante de entrenador en jefe.
Despedir a Riley, cuyo total de victorias con los Trojans ha disminuido en cada una de sus tres temporadas, le costaría a la USC alrededor de $90 millones, según una de las fuentes. Si Riley se fuera a otra escuela, no le debería nada a la USC. Pero la UCF no está en condiciones de replicar el trato que Riley tiene en la USC. Malzahn ganó 4 millones de dólares en 2024 en la UCF.
Dos fuentes dijeron que incluso si Riley tuviera interés en hacer el movimiento, requeriría algún pago de su acuerdo actual con la USC para compensar lo que renunciaría en la transición, como un intercambio deportivo profesional donde un equipo paga una parte. del salario restante de un jugador con un contrato importante y el equipo receptor se queda con el resto.
Riley fue contratada en la USC por el exdirector deportivo Mike Bohn, quien renunció en medio de una controversia en la primavera de 2023. La presidenta de la universidad, Carol Folt, también supervisó la contratación y se retirará este verano, lo que significa que dos de las principales partes involucradas en traer a Riley a la USC se habrá ido.
Jen Cohen, ex directora atlética de Washington, fue contratada en agosto de 2023 para dirigir el departamento atlético. Ella heredó a Riley y su contrato.
Está en la posición poco envidiable de tener un programa de fútbol de bajo rendimiento pero un entrenador demasiado caro para dejarlo. En la primavera, Cohen atravesó una situación delicada con el entrenador de baloncesto masculino Andy Enfield, cuyo mandato había llegado a su fin pero su historial era demasiado bueno para justificar un despido. Finalmente aceptó el puesto en SMU y Cohen contrató a Eric Musselman de Arkansas para reemplazarlo.
Incluso con un pretendiente para Riley, salir de su acuerdo parece más difícil.
Malzahn dejó la UCF después de cuatro temporadas como entrenador en jefe para convertirse en coordinador ofensivo en Florida State. Los Knights han tenido marca de 10-15 en general y 5-13 en la liga en sus dos primeras temporadas en el Big 12 después de pasar de la Conferencia Atlética Estadounidense. UCF recibió solo una parte de los ingresos de las 12 grandes el año pasado, alrededor de $18 millones, y está previsto que reciba alrededor de $19 millones para el año fiscal 2024-25.
La cifra salta a una proporción total en 2025-26, que debería ser aproximadamente el doble de esas cifras.
Riley tiene marca de 25-14 en la USC desde que fue atraído a Los Ángeles desde Oklahoma después de la temporada regular de 2021. Fue un movimiento sísmico para los Trojans, eliminando a un entrenador que tenía un récord de 55-10 en Norman y dos ganadores del Trofeo Heisman en Baker Mayfield y Kyler Murray.
Los Trojans tuvieron marca de 11-3 en la primera temporada de Riley con otro ganador del Heisman en Caleb Williams, el mariscal de campo estrella que siguió al entrenador desde Oklahoma hasta la USC. Pero desde entonces los resultados han ido en la dirección equivocada.
USC tuvo marca de 8-5 en 2023, su última temporada en el Pac-12, y concluyó su primera temporada regular en el Big Ten con un récord general de 6-6 (4-5 en la liga).
Después de la temporada 2023, dijo Riley El Atlético que él “no vino aquí (a la USC) por algo a corto plazo y mientras SC continúe brindándonos el apoyo y las cosas que necesitamos para continuar construyendo esto, esta no fue una reconstrucción de dos años”.
El reclutamiento no ha estado a la altura de las altas expectativas que surgieron con la contratación de Riley. USC continúa retrocediendo en el campo cada temporada, y el programa no parece tener mucha dirección en el futuro, lo que hace que el panorama para Riley parezca, en el mejor de los casos, confuso.
(Foto: Sean M. Haffey/Getty Images)
